UFC 271: Israel Adesanya will im Titel-Rückkampf gegen Robert Whittaker „die Kunst auffrischen“.

Israel Adesanyas Aufstieg zum UFC-Champion im Mittelgewicht fand vor einem angemessen seismischen Hintergrund statt und löste eine angemessen spaltende Reaktion aus.

Noch nie in der UFC-Geschichte haben sich so viele Fans zu einer Kampfnacht versammelt wie am 5. Oktober 2019, als mehr als 57.000 das Marvel Stadium in Melbourne füllten. Ein narrativer Faden, der sich durch das Hauptereignis von UFC 243 zieht, war vielen Sportfans vertraut, wobei Whittaker in einer Ecke Australien repräsentierte und der in Nigeria geborene Adesanya auf der anderen Seite des Octagon stand und Neuseeland repräsentierte.

Whittaker wurde tatsächlich in Auckland geboren, ein Element, das den Faden etwas verwirrte und den „Reaper“ dazu veranlasste, kürzlich zuzugeben, dass er verwirrt und entmutigt war, weil so viele Neuseeländer gegen ihn wühlten. Whittaker hat auch eingeräumt, dass Burnout und Druck Zutaten in dem Cocktail aus mentalen Hindernissen waren, die ihn an jenem Herbstabend, als Adesanya den 31-Jährigen auseinander nahm, um seinen Titel mit einem zweiten zu holen, aus der Art und dem Charakter heraus erscheinen ließen -Runde TKO-Sieg.

„Ich habe noch nicht viel darüber gehört, aber ja, gut, dass er so offen und verletzlich ist“, sagt Adesanya Der Unabhängigein einem seltenen Moment der Empathie für seinen Rivalen, den er fast drei Jahre lang verspottet hat.

„Das macht dich stark: verwundbar zu sein“, fährt Adesanya fort. „Ich weiß das, weil ich das die ganze Zeit mache, ich bin sehr verwundbar mit meinen Emotionen – vor der Kamera, außerhalb der Kamera.

„Also ja, gut für ihn, dass er das in den Vordergrund gerückt hat. Ich denke, es ist der erste Schritt, um darüber hinwegzukommen oder zu lernen, wie man damit umgeht und damit umgeht.

„Es zu akzeptieren und zu teilen, gibt anderen Leuten die Erlaubnis, dasselbe zu tun.“

Ungeachtet der Leistung von Whittaker beim ersten Treffen des Paares zeigte Adesanya zur Freude und Bestürzung verschiedener Teile des Publikums in Melbourne eine fehlerfreie Leistung. Der Sieg war der 18. in Folge für den „Last Stylebender“, der ihn zu dieser Zeit unbesiegt hielt und eine Krönung an der Spitze der 185-Pfund-Division markierte, die viele Experten für eine Unvermeidlichkeit in Adesanyas Karriere hielten.

Der ehemalige Kickboxer, der von vielen Fans wegen seines vielseitigen, scharfen Schlagspiels geschätzt wird, anderen aber mit seiner ebenso scharfen Zunge auf die Nerven geht, hat seitdem dreimal den UFC-Titel im Mittelgewicht gehalten – weitgehend unbehelligt von Entscheidungssiegen gegen Yoel Romero und Marvin Vettori, und bei sein bestes bei einem Nachspielsieg gegen Paulo Costa.

Der Sieg über Vettori kam bei Adesanyas letztem Spiel im Juni und war das zweite Mal, dass „Stylebender“ den Italiener übertrumpfte. Jetzt steht Adesanya (21-1) vor einem zweiten Rückkampf in Folge, wenn er am 12. Februar im Main Event von UFC 271 erneut gegen Whittaker (23-5) antritt.

Wenn Adesanya gewinnen soll, könnte er sogar einen dritten Rückkampf in Folge bestreiten, wobei der ehemalige Gegner Derek Brunson sich einem Titelkampf nähert. Dennoch besteht der Champion darauf, dass sich weder Langeweile noch Selbstgefälligkeit einschleichen, noch ist er von einer Rückkehr ins Halbschwergewicht versucht – wo er letztes Jahr seine erste professionelle Niederlage im MMA hinnehmen musste, während er den damaligen Titelverteidiger Jan Blachowicz herausforderte.

„Die Division erneut zu überrunden, motiviert mich, und wenn ich das mache, sagen sie nur: ‚F***’“, sagt Adesanya.

Bevor er Whittaker in der zweiten Runde ihres ersten Duells beendete, schlug Adesanya seinen Gegner am Ende der ersten Runde mit dem Summer nieder, was ihn dazu veranlasste, wiederholt vorzuschlagen, dass er den ehemaligen Champion in dieser Nacht zweimal KO schlagen würde.

Trotzdem: „Ich werde nie selbstzufrieden, das macht mich noch heißer; Es ist nur eine weitere einfache Tasche, also kann ich es mir nicht leisten, an dieser Tasche herumzufummeln.

„Dies war eines der besten Camps, die ich je hatte, was meine Anwesenheit betrifft, und ich habe noch zwei weitere Wochen hartes Training vor mir. Ich freue mich auf die Arbeit in diesem hier, ich freue mich darauf, zu ihm zu kommen.“

Whittaker hat offen gesagt, dass ein Wrestling-lastiger Ansatz das wahrscheinlichste Mittel ist, um Adesanya zu schlagen, der erwidert: „Er kann mich nicht ertragen, er kann mich nicht ertragen, also weiß ich, dass er gezwungen sein wird, sich auseinanderzusetzen.

„Letztes Mal versuchte er zu sagen: ‚Kelvin Gastelum hat die Blaupause gegeben, wie man Adesanya besiegt.’ Jetzt sagt er: “Blachowicz hat die Blaupause gegeben, um Adesanya zu schlagen.” Bro, schreib deinen eigenen Bauplan.

„Aber wenn er die Arbeit von jemand anderem kopieren will, versuchen Sie es, weil es beim letzten Mal gut für ihn funktioniert hat …“, fügt Adesanya verschmitzt hinzu.

So viel Spaß der 32-Jährige auch daran hat, Whittaker zu rippen, der Trainer des Champions, Eugene Bareman, scheint noch mehr Freude daran zu haben, die Fans des Australiers zu täuschen.

Bareman hatte lange angedeutet, dass Whittaker eines Rückkampfs mit Adesanya nicht würdig sei, trotz der beeindruckenden Siegesserie von „Reaper“ in drei Kämpfen gegen Elite-Gegner, seit er den Titel verloren hat.

„Eugene trollt gerne mit all diesen verdammten Fans, also macht es Spaß, ihm dabei zuzusehen“, sagt Adesanya.

„Er geht buchstäblich in den Gruppenchat im Fitnessstudio … Jemand schickt ihm einen Screenshot eines Kommentars und er sagt: ‚Schau dir das an.’ Dann wird er zu einem Interview gehen und anfangen, die Fans zu trollen, weil er es genießt und es uns Spaß macht, die Anarchie.

„Er liebt es, sie sich winden zu sehen, wie: ‚Ooh, Whittaker, [pretends to cry].’“

Zwischen den Momenten der Heiterkeit arbeiten Adesanya und Bareman jedoch hart daran, die bereits beachtlichen Fähigkeiten von „Stylebender“ zu verbessern.

Auf die Frage, was er im Vorfeld von UFC 271 verfeinert hat, scherzt Adesanya: „Möchten Sie das nicht wissen?

„Ich habe einfach Spaß am Lernen. Ich war schon immer dieses Kind, als ich in dieses Spiel kam, wo die Leute oft sagten: “Er ist etwas Besonderes, er ist etwas Besonderes”, viel über mich.

„Ich habe es irgendwie gemieden, ich bin davor zurückgeschreckt, obwohl ich sehr schnell gelernt habe und heute etwas lernen und morgen anwenden konnte. Ich greife einfach darauf zurück und akzeptiere es. Ich bin dieser Typ, ich bin dieser Junge, der die Gabe hat, das, was er sieht, sehr schnell zu reproduzieren.

„Ich habe die Blaupause und ich habe jeden mit meiner alten Blaupause geschlagen, aber das ist Kunst, dieses Spiel. Persönlich ist es… Letztes Jahr war ein bisschen langweilig für mich, also möchte ich meine Kunst auffrischen. Ich mache genau das.“

Bei ihrem ersten Treffen war Whittakers Gesicht die Leinwand, Adesanyas Faust der Pinsel und das Blut des Australiers rundete die Analogie ab.

Bei UFC 271 wird Adesanya versuchen, ein weiteres Meisterwerk zu produzieren.

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