Uefa Champions League: Der letzte Tanz von Cristiano Ronaldo und Lionel Messi umrahmt die neue Saison

Es war eine Nachricht, die nicht erwartet wurde, und schon gar nicht so schnell. Vor der K.-o.-Phase der Champions League in der letzten Saison hat BT ein ganzes Programm darüber gemacht, wie Kylian Mbappe und Erling Haaland die Zukunft des Fußballs sind, das neue Paar, das die Welt dominieren wird.

Es hatte Cristiano Ronaldo sichtlich verärgert. Bevor Rio Ferdinand überhaupt nicht auf Sendung war, klingelte das Telefon des Experten mit einer WhatsApp. Es war von Ronaldo. “Es ist nicht vorbei.”

Vielleicht fängt es sogar neu an. Lionel Messi war nicht von solchen Oberflächlichkeiten verärgert, aber er war verärgert über die Art und Weise, wie Barcelona letzte Saison gegen Paris Saint-Germain ausgeschieden ist. Obwohl er Camp Nou nicht verlassen wollte, spielte der Zustand der Mannschaft mit.

Die beiden größten Spieler des modernen Fußballs, die im selben Sommer Klubs wechseln, ist eine weitere historische Entwicklung in ihrem epischen Duell und sicherlich kein Zufall. Eine Person, die mit Ronaldo zusammengearbeitet hat, sagt, dass seine Entscheidung, Juventus zu verlassen, zu „100 Prozent“ von Messis Wechsel zu PSG beeinflusst wurde. Der Portugiese bedauerte bereits seinen Wechsel in die Serie A sehr und war der Meinung, dass der italienische Klub weit davon entfernt war, um die Champions League zu kämpfen. Sein großer Rivale, der sich in die beste Position brachte, um ihn erneut zu gewinnen, sowie ein weiterer Ballon d’Or, verdeutlichten Ronaldos Denken. „Er musste handeln“, sagt eine Quelle. „Das macht ein echter Konkurrent.“

Damit gestalten Messi und Ronaldo wohl zum ersten Mal seit mindestens drei Jahren – und in den vielleicht letzten bedeutenden Kapiteln ihrer Karriere – wieder eine neue Champions-League-Saison. Mehr als ein letzter Tanz, es ist ein letzter Tango. Die beiden größten Spieler des modernen Fußballzeitalters treiben sich wieder gegenseitig an, auf der Suche nach dem grandiosen letzten Sieg. Und das haben sie persönlich genommen.

„Es geht mehr um sie selbst“, sagt Ferdinand Der Unabhängige. „Ich glaube nicht, dass sie sich um Mbappe und Haaland kümmern. Sie interessieren sich mehr für ihr eigenes Vermächtnis und setzen ihren Erfolg fort. Sie waren bei Vereinen, die in den Situationen, in denen sie sich befanden, bei Juventus und Barcelona nur sehr geringe Chancen auf den Champions-League-Sieg hatten.

Beide Spieler steigern auch dieses Potenzial. Bei aller Debatte um Messi und Ronaldo mit Mitte Dreißig ist eines absolut sicher: Sie bieten immer noch die individuellen Glanzmomente, um jedes Spiel zu gewinnen. Das ist besonders stark in einem K.-o.-Wettbewerb, auch wenn dies die erste Champions-League-Saison ist, der der plötzliche tödliche Schlag eines Auswärtstors nach Aufhebung der Regel verwehrt wird. Sie können ein Team zum Pokal tragen.

Und doch ist diese sportliche Spannung zwischen Messi und Ronaldo – sowie Mbappe und Haaland – nicht die einzige, die diese Champions League antreibt. Es gibt auch die Spannung zwischen dem System und dem Individuum. Trotz all der Qualitäten dieser beiden Größen sind sie in ihrer Karriere an einem Punkt angekommen, an dem sie erhebliche Kompromisse eingehen müssen. Die andere Seite ihrer Schritte ist, dass Juventus Ronaldo aktiv loswerden wollte und viele Barcelona-Funktionäre die Logik im Verlust von Messi erkennen konnten. Die beiden üben eine immense Anziehungskraft auf ein Team aus. Das ist in Bezug auf Budget und Taktik, die effektiv einschränken, was Sie tun können.

Sowohl Juve als auch Barca stellten fest, dass sie sich außerhalb des Platzes nicht vorwärts bewegen konnten. Darauf mussten ihre Teams eine bestimmte Art und Weise spielen. Es bringt United und PSG sofort auf eine Seite einer klaren Kluft zwischen den Hauptkonkurrenten. Chelsea, Manchester City, Liverpool und Bayern München repräsentieren alle „System“-Teams. PSG, United und Real Madrid repräsentieren alle Teams, die darauf aufbauen, Einzelpersonen entgegenzukommen. Letzteres liegt daran, dass diese Personen immer wieder Lösungen anbieten, aber auch Fragen hinterlassen.

Bei Messi geht es darum, ob tatsächlich genügend Spieler Druck machen, damit PSG funktioniert. Dies ist umso ausgeprägter, als das Pressing das Grundprinzip des gesamten Führungsethos von Mauricio Pochettino ist. Darauf baut seine Karriere auf. Deshalb passt er bisher am besten zu einem hungrigen jungen Kader, der formbarer ist und eher bereit ist, einfach zu laufen. Es besteht zumindest die Möglichkeit, dass dies ein weiteres großes Missverhältnis ist, ein weiteres Zeichen dafür, wie PSG ohne wirkliche Planung oder Ideologie zusammengestellt wurde. Das Gefühl im Spiel ist, dass Pochettino seinen Ansatz möglicherweise erheblich beeinträchtigen muss, oder PSG könnte einfach so aufgeschnitten werden, wie City es im Halbfinale mit ihnen getan hat. Es wird sicherlich kein reines Pochettino-System sein.

Ferdinand, der zweimal gegen Messi auf dem körperlichen Höhepunkt des Argentiniers spielte, glaubt, dass es funktionieren kann. “Ich denke, er wird wahrscheinlich als falsche Neun gespielt”, sagt Ferdinand. „Wenn er zentral spielt und Mbappe von der linken Seite hereinkommt, ist der ganze Raum, in den man hineinlaufen kann, und Neymar, der auch von hinten sondiert, das ist eine köstliche Aussicht.

„Messi kann immer noch tun, was er uns angetan hat. Er spielt das Spiel immer noch in Schüben. Er ist immer in der Lage, ein Spiel mit einem Tempowechsel oder einem großen Tempo zu drehen. Er war schon immer in der Lage, das Finale zu spielen, aber er sucht jetzt mehr danach, diese Fähigkeit zu fädeln. Ich denke immer noch, dass er die Fähigkeit hat, dich aus dem Gleichgewicht zu bringen, und dann ist er weg. Es gibt keine Möglichkeit, ihn zurückzubekommen. Er ist weg, und er lässt los oder schießt.“

Wenn Messi auf dem Platz weiter zurückgefallen ist, ist Ronaldo weiter nach vorne gegangen. Er muss jetzt der feste Mittelpunkt jeder Mannschaft sein, in der er spielt. Dies kann seine Mannschaften berechenbar machen, kommt aber mit dem deutlichen Ausgleich, dass er der größte Torgarant der Welt ist. “Er tut, was er tut”, zitiert United-Manager Ole Gunnar Solskjaer.

Deshalb weist Ferdinand einige Kritik an Ronaldo von Juve zurück. „Ich denke, das sind Leute da drüben, die wahrscheinlich mit dem Verein verbunden sind oder eine emotionale Bindung zum Verein haben, ein bisschen voreingenommen oder unglücklich sind, dass er weg ist. Er ist dorthin gegangen und hat alle im Club übertroffen, er hat alle anderen übertroffen. In der vergangenen Saison war er der beste Torschütze der Liga. Wenn Sie einen Spieler seines Kalibers haben, hat er sich das Recht verdient, das Team um ihn herum aufzubauen und die Leute sich an seine Spielweise anzupassen. Ein Mann von dieser Qualität, der das getan hat, was er in seiner Karriere getan hat und weiterhin tut, verlangt das.“

Dies ist auch der Grund, warum dieser Ronaldo speziell zu diesem United in der Champions League passt. Die Leute in Old Trafford sprechen gerne darüber, dass Solskjaer keine tief verwurzelte taktische Ideologie wie Pep Guardiola oder Jürgen Klopp hat, aber nicht auf abschätzige Weise. Sie glauben, dass es Flexibilität ermöglichen kann, was für einen Spieler wie Ronaldo, der in den Kader fällt, plötzlich ideal ist. „Aus taktischer Sicht bedarf es keiner großen Veränderung“, sagt Ferdinand.

Es ist alles andere als unmöglich, dass United das nachahmt, was Madrid zwischen 2015 und 2018 mit Ronaldo getan hat, und durch individuelle Brillanz und Momente eine Champions League gewinnt. Wie Solskjaer war Zinedine Zidane alles andere als ein Ideologiemanager. So wie Madrid hat United außergewöhnliche Angriffsmöglichkeiten, die einer Mannschaft durch ihre Qualität eine Struktur auferlegen können. Für jede Position gibt es zwei oder mehr Sterne. Es ist ganz oben mit PSG als dem besten Stürmer im Wettbewerb.

Dieses Gefühl wird nur durch das Vorhandensein eines der ehemaligen Säulensteine ​​Madrids im Hintergrund, in Raphael Varane, gefördert. Solche Stärken auf beiden Seiten können Mittelfeldprobleme bei unmittelbaren K.-o.-Spielen überwinden. Es besteht immer noch die Gefahr, dass ein voll funktionsfähiges System sie einfach ausmanövrieren kann.

Das scheint eines der großen Themen dieser Champions League zu sein, das System gegen Individualismus – wie es von zwei der größten Einzelspieler der Fußballgeschichte definiert wird. Das Ergebnis kann die größte Botschaft von allen sein.

Viel wird davon abhängen, wie sehr der Antrieb dieser beiden Individuen alles beeinflussen kann. Es ist ein letzter Tango inmitten größerer Bewegungen.

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