10. Dezember 2021 – Die Onkologin von Nancy Howe betonte: Sie müssen es ruhig angehen. Es war 1997, und Howe war gerade wegen Kopf-Hals-Krebs operiert worden. Nun musste sie 7 Wochen Strahlentherapie und die damit verbundenen Nebenwirkungen aushalten – vor allem tiefe Erschöpfung.
Howe war schon immer körperlich aktiv gewesen, hatte aber Muskeln verloren und fühlte sich deprimiert, wenn sie aufgrund von Verletzungen nicht trainieren konnte.
„Ich wusste, dass es mir besser gehen würde, wenn ich so aktiv wie möglich bleibe“, sagt Howe aus Phoenix, AZ.
Howe widersetzte sich den Anweisungen ihres Arztes, sich während der Krebsbehandlung auszuruhen, der übliche Ratschlag in den späten 1990er Jahren. Sie ging immer wieder ins Fitnessstudio, auch wenn sie an manchen Tagen nur ein paar Minuten auf dem Heimtrainer schaffte, und sie ging in ihrer Nachbarschaft herum. Ihr Instinkt der Fortbewegung zahlte sich aus.
„Ich habe die Behandlung viel besser überstanden, als alle erwartet hatten“, sagt Howe, heute 65. „Ich hatte mehr Energie und habe nicht viel Muskelmasse verloren, was mir die Erholung nach der Bestrahlung erleichtert hat.“
Ihr unbekannt, hatte Howe eine Idee angenommen, die sich bis heute in der Medizin durchsetzt: Bewegung ist eine wirksame Waffe gegen Krebs.
Die Forschung auf dem schnell wachsenden Gebiet der Sportonkologie lässt kaum Zweifel daran, dass körperliche Aktivität die Symptome und Nebenwirkungen während der Krebsbehandlung verbessert. Und es gibt jetzt solide Beweise dafür, dass Bewegung das Risiko für einige Krebsarten verringert und das Sterberisiko senkt, wenn bei Ihnen bestimmte Formen der Krankheit diagnostiziert werden.
Dennoch passen in den Köpfen vieler, einschließlich einiger Onkologen, Sport und Krebs nicht zusammen, sagt Kathryn Schmitz, PhD, Direktorin der Oncology, Nutrition, and Exercise Group am Penn State Cancer Institute.
„Wenn Sie den Durchschnittsbürger auf der Straße fragen, ob Ihre krebskranke Tante Betty Sport treiben sollte, wird sie sagen: ‚Verdammt, nein, sie sollte mit einer Decke über den Knien sitzen‘“, sagt Schmitz, Autor von Durch den Krebs gehen und ein Evangelist für Übungs-Onkologie. Früher haben Kardiologen Herzinfarktüberlebenden befohlen, sich auszuruhen, sagt sie, “aber jetzt holen wir sie am nächsten Tag aus dem Bett und haben sie innerhalb einer Woche in der Herz-Reha.”
Die Einstellung zum Training in der Onkologie ändere sich, sagt sie, aber es gebe noch viel Nachholbedarf.
40 Jahre Sportonkologie
Die Ursprünge der Sportonkologie werden in der Regel bis in die 1980er Jahre zurückverfolgt, als eine Reihe von Studien an der Ohio State University fanden heraus, dass Brustkrebspatientinnen, die eine Chemotherapie erhielten und regelmäßig Sport trieben – damals eine radikale Idee – durch die Behandlungen weniger Müdigkeit, Übelkeit und Behinderung hatten.
Diese bahnbrechende Arbeit trug dazu bei, einen Tsunami der Forschung über den Zusammenhang zwischen Bewegung und Krebs auszulösen. Im Jahr 2019 war Schmitz Co-Vorsitzender eines internationalen Expertengremiums, das die Wissenschaft überprüfte und feststellte, dass Bewegung während und nach der Behandlung von Krebs Müdigkeit, Angstzustände und Depressionen lindert und gleichzeitig die Lebensqualität und körperliche Funktion verbessert. Das heißt, die Fähigkeit, einen normalen Tag zu verbringen.
Inzwischen ist auch Prävention ein Teil der Gleichung. Studien deuten stark darauf hin, dass Bewegung das Risiko für sieben Krebsarten senkt: Blase, Brust, Dickdarm, Gebärmutterschleimhaut, Speiseröhre, Niere und Magen.
Es gibt auch faszinierende Hinweise darauf, dass Sport auch Lungen-, Blut-, Kopf- und Hals-, Eierstock-, Bauchspeicheldrüsen- und Prostatakrebs verhindert. Und Bewegung scheint das Sterberisiko bei Menschen, bei denen Brust-, Dickdarm- und Prostatakrebs diagnostiziert wurde, um 40 bis 50 % zu senken. Diese Art von Zahlen und diese Menge an Forschung sind schwer zu ignorieren.
Wie könnte Husten und Schnaufen Krebs bekämpfen? Niemand ist sich sicher, aber Schmitz weist darauf hin, dass Bewegung die Entzündungs- und Insulinspiegel senkt, die mit einigen Krebsarten in Verbindung gebracht werden.
Außerdem induziere Bewegung Angiogenese oder die Bildung neuer Blutgefäße, stellt sie fest, was bedeuten könnte, dass bösartigen Tumoren mehr blutgesteuerte Krebsmedikamente verabreicht werden könnten.
„Sport kann tatsächlich die Wirksamkeit einer Chemotherapie verändern“, sagt Schmitz.
Warum es hilft
Auch die Immunfunktion spielt eine Rolle. Während Krebs das Immunsystem schwächt, produziert eine einzige Trainingseinheit eine Flut von Abwehrzellen, sagt Michael Gustafson, PhD, wissenschaftlicher Direktor des Nyberg Human Cellular Therapy Laboratory auf dem Campus der Mayo Clinic in Arizona.
Gustafson und Kollegen fanden heraus, dass das 10-minütige Vollgasfahren auf einem stationären Fahrrad die Tumorbekämpfer, die sogenannten natürlichen Killerzellen, um das Zehnfache steigern können; Auch im Blut steigen schützende T- und B-Zellen auf.
„Ich glaube nicht, dass Sport allein Krebs heilen kann, aber ich glaube, dass es sehr hilfreich sein kann“, sagt er.
Gustafson glaubt, dass es möglich sein könnte, leistungsfähigere Immuntherapie-Behandlungen zu verbessern, indem man Krebspatienten durch Sport hilft, größere Armeen von Abwehrzellen aufzubauen. Diese Behandlungen „lehren“ die eigenen Immunzellen eines Patienten, Tumore anzugreifen.
Es ist auch bekannt, dass Körperfett das Hormon Östrogen bildet, das einige Formen von Brustkrebs verursachen kann, sagt Betsy O’Donnell, MD, Direktorin der Lifestyle Medicine Clinic am Massachusetts General Hospital in Boston.
Sport hilft zusammen mit der Reduzierung von Kalorien, Körperfett zu reduzieren, ein Problem für viele Brustkrebspatientinnen, die während der Behandlung oft an Gewicht zunehmen.
„Eine Gewichtszunahme kann auch erhebliche Auswirkungen auf das Selbstwertgefühl und die Lebensqualität haben“, sagt O’Donnell.
In ihrer Klinik arbeiten Patienten mit einem Ernährungsberater, Verhaltenspsychologen und anderen Spezialisten zusammen und erhalten Hilfestellung bei der Verbesserung ihrer körperlichen Fitness.
Die Forschung zeigt, dass aerobes Training (wie Gehen, Joggen oder Radfahren) und Krafttraining (wie Gewichtheben oder Widerstandsbänder) Krebspatienten zugute kommen können.
Ein vielzitiertes Studie aus dem Jahr 2007 im . veröffentlicht Zeitschrift für Klinische Onkologie an 242 Frauen mit Brustkrebs, die kurz vor dem Beginn einer Chemotherapie standen, stellte sich heraus, dass Aerobic-Übungen das Selbstwertgefühl der Patientinnen verbesserten und das Körperfett reduzierten, während Widerstandstraining zum Muskelaufbau half und die Wahrscheinlichkeit erhöht, die Behandlung abzuschließen.
Bedarf an persönlichen Programmen
Nicht alle Krebsüberlebenden möchten während oder kurz nach der Behandlung ins Fitnessstudio gehen, daher ist es wichtig, die Intensität eines Trainingsprogramms auf jeden Patienten abzustimmen, sagt O’Donnell.
Gehen ist vielleicht die beliebteste Option, die viele ihrer Patienten wählen, zumal viele Menschen aufgrund der COVID-19-Pandemie Fitnessstudios meiden. Sie empfiehlt, mindestens 150 Minuten pro Woche zu gehen und ein Tempo beizubehalten, in dem Sie sprechen, aber nicht singen können.
Und wenn Laufen nichts für Sie ist, sagt O’Donnell, dann tanzen einige ihrer Patienten stattdessen, lernen Tai Chi oder finden eine andere Art von zielgerichteter Bewegung, die ihnen Spaß macht.
„Man muss die Patienten wirklich dort abholen, wo sie sind, sowohl was ihre körperlichen Fähigkeiten als auch ihren Willen zur Teilnahme angeht“, sagt O’Donnell. (Sie können Trainingsvideos für verschiedene Fitnessstufen finden von ihrer Klinik hier entwickelt.)
Nancy Howe war so überzeugt, dass ihr aktives Engagement ihr half, die Krebsbehandlung zu bewältigen, dass sie ihren Job als Software-Ingenieurin kündigte und Fitnesstrainerin für Krebspatienten und -überlebende wurde. Als Doktorandin im Bereich Pflege und Gesundheitsinnovation an der Arizona State University befasst sie sich in ihrem Dissertationsprojekt mit der Anpassung eines Instruments, das Ärzte verwenden, um das richtige Trainingsniveau für Krebspatienten auszuwählen, damit es von den Patienten selbst verwendet werden kann.
Aber am Ende ist der Rat für die Patienten einfach.
„Es ist wirklich wichtig, jetzt etwas zu tun, egal wo Sie sich auf Ihrer Krebsreise befinden“, sagt Howe. “Fang einfach an.”