SAN FRANCISO (AP) – Ein hochkarätiger Prozess, der sich auf einen Tweet aus dem Jahr 2018 über die Finanzierung eines Tesla-Aufkaufs konzentrierte, der nie stattgefunden hat, zog am Freitag einen überraschenden Zuschauer an – Elon Musk, der Milliardär, der beschuldigt wird, Investoren mit seiner Nutzung des Twitter-Dienstes irregeführt zu haben, den er jetzt hat besitzt.
Musk, der CEO von Tesla und Twitter, betrat den Bundesgerichtssaal von San Francisco, kurz bevor die abschließenden Argumente des gegnerischen Anwalts in dem Fall beginnen sollten, und nahm neben seinem Anwaltsteam Platz. Wie alle anderen im Gerichtssaal trug er eine Maske, wie vom US-Bezirksrichter Edward Chen vorgeschrieben, ließ sie aber kurz fallen, als er kicherte und einem seiner Anwälte etwas zuflüsterte.
Obwohl ein Tweet vom 7. August 2018 offenbarte, dass er es getan hatte „Finanzierung gesichert “ steht im Mittelpunkt des Prozesses, Musk musste nicht zu den Verhandlungen am Freitag erscheinen. Seine Anwesenheit vor Gericht, während er versucht, riesige Verluste bei Twitter rückgängig zu machen und Tesla inmitten eines sich verschärfenden Wettbewerbs zu beaufsichtigen, unterstreicht die Bedeutung des Ergebnisses des Prozesses für ihn.
Wenn die neunköpfige Jury beschließt, ihn für die Irreführung von Tesla-Aktionären während eines Zeitraums von 10 Tagen im August 2018 für die Finanzierung des gesicherten Tweets haftbar zu machen und a Follow-up-Tweet die darauf hindeutet, dass ein Deal unmittelbar bevorsteht, könnten Musk und Tesla Schadensersatz in Milliardenhöhe riskieren.
Diese Tweets von 2018 haben Musk und Tesla bereits gekostet 40 Millionen US-Dollar zur Beilegung von Vorwürfen wegen Fehlverhaltens der Securities and Exchange Commission. Chen hatte letztes Jahr entschieden, dass Musks Tweets von 2018 falsch waren und hat die Jury angewiesen, sie so zu sehen.
Während etwa acht Stunden am Stand bestand Musk darauf, dass er glaubte, er habe die Mittel des öffentlichen Investitionsfonds von Saudi-Arabien bereitgestellt, um Tesla nach acht Jahren als börsennotiertes Unternehmen zu privatisieren. Er verteidigte seinen ersten Tweet vom August 2018 als gut gemeinte Mitteilung, um sicherzustellen, dass alle Tesla-Investoren wussten, dass der Autohersteller auf dem Weg sein könnte, seinen damals achtjährigen Lauf als börsennotiertes Unternehmen zu beenden.
„Ich hatte kein böses Motiv“, sagte Musk aus. „Meine Absicht war es, das Richtige für alle Aktionäre zu tun.“
Die Jury wird voraussichtlich am Nachmittag nach Abschluss der Schlussplädoyers mit ihren Beratungen beginnen.