Wie geht es nun mit Newcastle United weiter? Nachdem die Feierlichkeiten aufgehört haben, müssen die neuen Besitzer das Team umdrehen und ziemlich schnell Fortschritte zeigen. Andernfalls finden sie sich mit einem Championship-Club wieder, in den sich Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF) überhaupt nicht eingekauft hat.
Der erste Tagesordnungspunkt wird die Rolle von Steve Bruce sein. Der Manager gilt als Symbol für das verhasste Regime von Mike Ashley. Wenn es den Unterstützern überlassen würde, würde der 60-Jährige sofort aus Tyneside vertrieben. Das Problem ist, dass es teuer ist, Bruce loszuwerden. Ihn zu entlassen kostet mindestens 6,5 Millionen Pfund und vielleicht sogar 8,5 Millionen Pfund. Ashley gab dem Manager einen laufenden Dreijahresvertrag, und obwohl Bruce von dem Job und dem Antagonismus zermürbt wurde, wird er für einen Abfindungsscheck festhalten.
Newcastle braucht einen hochkarätigen Chef, um Neuverpflichtungen zu gewinnen und die Zielstrebigkeit wiederherzustellen, aber das Konsortium – das aus PIF, Amanda Staveleys PCP Capital Partners und dem Sportarm der Reuben Brothers besteht – sagt, dass sie niemanden in einer Reihe haben. Eines ist klar: Bruces Zukunft liegt nicht im St James’ Park. Er wird über die Trennung genauso erleichtert sein wie die Anhänger.
Mauricio Pochettino war auf dem Radar des Konsortiums, als es den Anschein hatte, als würde der Verkauf im letzten Jahr stattfinden, und obwohl der 49-Jährige bei Paris Saint-Germain ist, ist seine Position in der französischen Hauptstadt dürftig. Staveley hat eine lange Beziehung zu Rafa Benitez und wird von Leuten beraten, die einst mit dem ehemaligen Newcastle-Manager zusammengearbeitet haben. Es ist unwahrscheinlich, dass er zu diesem Zeitpunkt von Everton in Versuchung geführt werden könnte. Der Club sucht jemanden mit erstklassigen Referenzen.
Für das Team gibt es keine schnelle Lösung. Das Transferfenster öffnet sich erst im Januar und selbst dann ist es unwahrscheinlich, dass PIF einen Monat wilder Ausgaben sanktioniert. Diejenigen, die mit dem Buyout in Verbindung stehen, haben von Anfang an darauf bestanden, dass es sich um eine Geschäftstransaktion und nicht um ein Eitelkeitsprojekt handelt. Die Saudis sind daran interessiert, ihre Einkommensquellen zu diversifizieren, weil sie erkennen, dass die Öl- und Erdgasressourcen endlich sind und eines Tages zur Neige gehen werden. Sie werden jedoch einen erheblichen Betrag investieren müssen, um die Mannschaft aus der Abstiegszone und auf eine sichere Position in der Premier League zu bringen.
Bis Januar wird Newcastle sein Scouting-System und sein Hinterzimmerpersonal überholt haben. Die Wahrnehmung, dass sie jetzt die neuen reichen Kinder im Block sind, kann bedeuten, dass sie für die Spieler eine Prämie zahlen müssen. Erwarten Sie, dass in den nächsten Fenstern etwa 200 Millionen Pfund ausgegeben werden.
Wie bei anderen Mitarbeitern werden die neuen Eigentümer ihre Leistung überprüfen und entscheiden, wer gut genug ist, um sie zu behalten. Die finanzielle Leistung von Newcastle ist nach den Maßstäben der Premier-League-Klubs schlecht. Everton erzielte im Jahr 2020 mehr als das Doppelte des kommerziellen Umsatzes. Ashley hatte wenig Interesse daran, die Einnahmequellen zu erweitern. Dies ist ein Bereich, in dem der neue Vorstand glaubt, dass die Organisation große Fortschritte machen kann, und sie wird Schritte unternehmen, um über die Hardcore-Unterstützung in einer Club-Stadt hinaus zu expandieren.
Während diejenigen, die dem Deal nahe stehen, sagen, dass es bei dem saudischen Engagement eher um hartgesottene Geschäfte als um „Sportwäsche“ geht, lassen die Herrscher des Wüstenkönigreichs nicht gerne scheitern. Wenn sie im Nordosten erfolgreich sind, wird sich dies gut auf eine Nation auswirken, die gute Werbung braucht. Eines der Hauptziele der Gruppe ist es, diesem etwas engstirnigen Club ein globales Profil zu geben.
Die Veränderungen werden nicht sofort erfolgen, aber die Käufer – die immer darauf bestanden haben, dass der Verkauf irgendwann stattfinden würde – hatten viel Zeit, darüber nachzudenken, wie sie den Club voranbringen wollen. Erwarten Sie einen relativ schnellen Wandel der Kultur rund um den St. James’ Park. Ob das zum Guten oder Schlechten wird, ist fraglich. Im Moment sind die meisten Unterstützer nur froh, Ashley loszuwerden.
Es wird sich ändern, wie andere Newcastle wahrnehmen. In den 14 Jahren der Amtszeit des Sports Direct-Tycoons gab es bei den Fans und dem Verein viel Sympathie für den Fußball.
Von nun an wird die Empathie verkümmern. Die Themen Menschenrechte, Folter, Behandlung von Frauen und Homosexuellen in Saudi-Arabien werden mit Newcastle in Verbindung gebracht. Und wie Manchester City bezeugen wird, mag niemand die Neureichen. Das Team ist noch weit davon entfernt, sich den sogenannten “Big Six” anzuschließen, aber sie werden am Ende der Art von Ressentiments stehen, die gegen Superclubs gerichtet sind. Newcastle ist einfach nicht mehr liebenswert.