Als der slowakische Premierminister Robert Fico am Donnerstag in ernstem Zustand um sein Leben kämpfte, kam es zu einem politischen Streit darüber, was einen 71-jährigen ehemaligen Sicherheitsbeamten motiviert hatte, ihn zu erschießen.
Tomas Taraba, Fico’s Stellvertreter und slowakischer Umweltminister, Zunächst warf er der Mitte-Links-Opposition vor, sie habe „Blut an den Händen“.
Unterdessen hielten Parlamentarier von Ficos rechtsgerichteter Koalition eine Pressekonferenz ab.
„Sie sagten: ‚Jetzt werden wir gegen die Medien vorgehen und Gesetze verabschieden.‘ Wir werden diesbezüglich keine Scheu haben“, sagte eine Person mit Kenntnis des Vorfalls gegenüber Al Jazeera unter der Bedingung, anonym zu bleiben. „Es klang ziemlich bedrohlich.“
Das Attentat hat tiefe Spaltungen in der slowakischen Gesellschaft deutlich gemacht, und Fico hat seinen Teil dazu beigetragen, sie herbeizuführen.
“Er [Fico] verschiebt ständig die Grenzen dessen, was laut gesagt werden kann“, sagte Michal Hvorecky, Journalist der unabhängigen Zeitung Dennik-N.
„Letzte Woche hat er die gesamte Kulturszene, die sehr kritisch ist – unabhängige Kultur und nationale Rundfunkanstalten – angerufen, er hat uns spirituell obdachlose Menschen genannt … und noch härter.“ [terms]Journalisten als Prostituierte bezeichnen“, sagte Hvorecky gegenüber Al Jazeera.
„Und ich fragte mich: ‚Wie weit kann er mit dieser Radikalisierung gehen?‘ Denn das kann sich gegen dich wenden.“
Fico wurde in Horlivka, einer kleinen Bergbaustadt in der Zentralslowakei, inmitten von Bergleuten und Bauern erschossen, von denen er einen großen Teil seiner Unterstützung bezieht.
Bei dem Verdächtigen handelt es sich Berichten zufolge um einen älteren Amateurdichter und Regierungskritiker. Er feuerte fünf Schüsse aus nächster Nähe ab und traf den Premier am Arm und am Bauch.
Da Ficos Zustand weiterhin kritisch war, sagte Innenminister Matus Estok, die Slowakei stehe aufgrund der verschärften politischen Rhetorik in den sozialen Medien „am Rande eines Bürgerkriegs“.
Erste Untersuchungen zeigen laut Estok, dass hinter der Schießerei eine „klare politische Motivation“ steckt.
Unterdessen sagte die slowakische Präsidentin Zuzana Caputova in einer Erklärung: „Hasserfüllte Rhetorik, die wir in der Gesellschaft sehen, führt zu hasserfüllten Handlungen.“ Bitte hör auf.”
„Seine Sicherheitsleute haben die Situation unterschätzt, denn er ist nicht nur beliebt. Er ist auch der zweitunpopulärste Politiker“, sagte Hvorecky. „Seine Wähler lieben ihn, sie vertrauen ihm … aber die andere Hälfte hasst ihn wirklich.“
Ficos Politik
Fico, von dem erwartet wird, dass er überlebt, dominiert die slowakische Politik.
In den letzten 24 Jahren war er zehn Jahre lang Premierminister.
Doch 2018 musste er in Ungnade zurücktreten, nachdem die Ermordung des investigativen Journalisten Jan Kuciak und seiner Verlobten Martina Kusnirova zu landesweiten Protesten gegen seine regierende Smer-Partei und deren vermeintliche Verbindungen zu korrupten Oligarchen geführt hatte.
Aber Timothy Less, der die Risikoanalyse-Studiengruppe des Cambridge University Centre for Geopolitics leitet, glaubt, dass die Slowakei nicht stärker zwischen liberalen Globalisten und nationalistischen Konservativen gespalten ist als jedes andere Mitglied der Europäischen Union.
„Der einzige wichtige Unterschied in der Slowakei besteht darin, dass seit der Rückkehr von Herrn Fico an die Macht im vergangenen Oktober und der Präsidentschaftswahl im vergangenen Monat, die sein Verbündeter Peter Pellegrini gewann, im Gegensatz zu den meisten Teilen Westeuropas Nationalisten regieren und Liberale in die Opposition verbannt wurden.“ wo liberale Regierungen durchhalten und Konservative in der Opposition sind“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Bei den Wahlen im Jahr 2020 kam eine schwache Mitte-Links-Koalition an die Macht, die jedoch keine volle Amtszeit absolvierte.
Letzten Herbst kehrte Fico mit einer „Koalition der Rache“, wie manche Slowaken es nannten, an die Macht zurück.
Er löste das Sonderkorruptionsgericht auf, das nach 2018 eingerichtet worden war, um etwa tausend Korruptionsfälle auf hoher Ebene zu verhandeln, und entließ die Richter, die ihm vorstanden.
Dann nahm er die Medien ins Visier, die ihm kritisch gegenüberstehen.
Fico drohte damit, die staatliche Werbung für unabhängige Fernsehsender zu kürzen, und drohte ihren Muttergesellschaften mit dem Ausschluss von staatlichen Aufträgen – eine Taktik, die dazu geführt hat, dass unabhängige Medien im benachbarten Ungarn ausgerottet wurden.
Außerdem boykottierte er kritische Medien, verbot Koalitionsmitgliedern den Besuch ihrer Talkshows und verbannte ihre Journalisten aus Regierungsgebäuden.
„EU-skeptische Parteien sind im Allgemeinen groß und mächtig“
Am Tag seiner Erschießung sollte das Parlament über ein Gesetz zur Umstrukturierung des Staatssenders RTS abstimmen, um der Regierung eine direktere Kontrolle darüber zu geben.
Für Katalin Miklossy, Dozentin für Osteuropastudien an der Universität Helsinki, war das Comeback von Fico’c keine Überraschung.
„Das Problem in der Slowakei, wie auch in anderen osteuropäischen Ländern, ist, dass die EU-skeptischen Parteien im Allgemeinen groß und mächtig sind, und um sie herum gibt es kleine linke und liberale Parteien“, sagte Miklossy gegenüber Al Jazeera.
„In der Slowakei die [left] Die Koalition war schwach … Und die konservative Partei wurde noch größer und kam mit stärkeren Positionen zurück.“
Fico teilt eine Weltanschauung mit Ungarns Viktor Orban und Polens Jaroslaw Kaczynski sowie mit euroskeptischen Nationalisten, die in der Tschechischen Republik, Bulgarien und anderswo in den ehemaligen Warschauer-Pakt-Ländern lauern.
Die Macht der Slowakei, die EU zu stören, sei begrenzt, sagte Dimitar Bechev, Dozent an der Oxford School of Global and Area Studies (OSGA) und Senior Fellow bei Carnegie Europe, einer Denkfabrik, gegenüber Al Jazeera.
„Die Slowakei ist viel kleiner als Polen und sogar Ungarn und Teil der Eurozone – daher viel enger in den Kern der EU integriert. [with] Mit anderen Worten: weniger Handlungsspielraum.“
Doch innerhalb der Slowakei hatte Fico Wege zur Macht gefunden.
„Fico hat eine Wählerschaft, die ihn weiterhin unterstützt … Populisten auf der linken und rechten Seite haben eine gemeinsame Basis mit der ultrarechten SNS gefunden – gegen Migration und die EU, Skepsis gegenüber der Ukraine usw. Das ist der Schlüssel zu Ficos Erfolg“, sagte Bechev.
Hochmütiges Brüssel
Ein Grund für diese Euroskepsis sei, dass die Integration der Region in die EU nach 2004 nicht reibungslos verlaufen sei, sagte Miklossy.
„Wenn man sich all diese Länder anschaut, die sich gegen die EU gewandt haben und angefangen haben, Nationalismus zu befürworten – das alles geschah während der EU-Mitgliedschaft“, sagte sie.
„Innerhalb der EU ist etwas schiefgelaufen, weil sie begonnen hat, sich von den Werten zu lösen und das, was sie als Schikanierung der Gemeinschaft bezeichneten, weil man auf sie herabschaute und ihnen kein Vertrauen mehr entgegenbrachte.“
Sogar langjährige EU-Mitglieder wie Irland, Portugal, Griechenland und Zypern wurden als unverdiente europäische Peripherie verspottet, nachdem die globale Finanzkrise 2009 sie bankrott gemacht hatte, was zu ähnlichen Ressentiments gegen Brüssel und den europäischen Norden führte.
Doch in der Slowakei sei der Unmut und die Unsicherheit tiefer, sagte Miklossy, denn die Slowakei sei erst 1993 von Tschechien unabhängig geworden – elf Jahre vor dem EU-Beitritt.
„Nur 11 Jahre, um eine neue Identität zu schaffen“, sagte Miklossy. „Die Länder, die in der Vergangenheit keine historische Unabhängigkeit hatten [they] musste zurückblicken, [were more] sensibel für ihre Unabhängigkeit.“
Fico spielte bei seinem Comeback im Jahr 2023 gekonnt mit dem slowakischen Nationalismus und setzte sich gegen mehr Militärhilfe für die Ukraine ein. Das hat zwei Kästchen angekreuzt. Es gab vor, slowakische Bauern und Bergleute vor billigen ukrainischen Importen zu schützen, und rügte die Slowakei gegenüber Brüssel.
Offen sich dem zu widersetzen, was Fico als westliche liberale Eliten bezeichnet, hat bei Wählern, die Hvorecky als „Verlierer der Transformation“ bezeichnet, politisches Gewicht.
„Die meisten Slowaken leben in Dörfern … und kämpfen wirklich mit der Armut“, sagte Hvorecky.
„Sie haben wirklich das Gefühl, Außenseiter Europas zu sein … Menschen pendeln ins Ausland, arbeiten im Gesundheitswesen in Österreich, in Deutschland, in eher schlecht bezahlten Jobs, und viele Slowaken arbeiten immer noch im verarbeitenden Gewerbe, und es ist nicht einfach für sie zu überleben.“
Russische „Propagandisten“ sahen eine Chance, den europäischen Zusammenhalt zu untergraben, sagen einige Beobachter.
„Das Land war extrem polarisiert … die Präsidentschaftswahl [in March] zeigte eine sehr tiefe Kluft zwischen den beiden Seiten der Gesellschaft, die nicht in der Lage sind, miteinander zu reden, einschließlich der Familienmitglieder“, sagte Michaela Terenzani, Nachrichtenredakteurin bei SME, der größten Mainstream-Tageszeitung in der Slowakei, gegenüber Al Jazeera. „Die Atmosphäre ist sehr, sehr angespannt.“
Sie sagte, SME kämpfe in seiner Berichterstattung bewusst gegen die Polarisierung.
„Wir versuchen, Geschichten zu finden, die über die Kluft hinausreichen, weil wir glauben, dass dies derzeit der einzige Weg ist. Wir wollen nicht aggressiv auf die Kritik der Regierung an uns reagieren, denn das würde einen Teufelskreis in Gang setzen“, sagte sie.
Doch durch die Verunglimpfung kritischer Medien durch Smer und andere Koalitionsmitglieder sei großer Schaden angerichtet worden, sagte sie.
„Ich fühle mich nicht unsicher, wenn ich durch die Straßen gehe, aber ich fühle mich nicht mehr wohl dabei, den Leuten zu sagen, dass ich Journalist bin.“