Als Alex Katz 2017 Two Chairs gründete, war er fest davon überzeugt, dass eine persönliche Therapie am effektivsten für die Verhaltensgesundheit ist.
Two Chairs nutzte Technologie – einen proprietären Matching-Algorithmus –, um die bestmöglichen Therapeuten für seine Kunden zu finden, aber die Behandlungen fanden hauptsächlich in einer der sechs stilvoll gestalteten Kliniken des Startups statt, die sich an erstklassigen Standorten in der gesamten San Francisco Bay Area befinden.
Doch als COVID-19 ausbrach und die ganze Welt online ging, war das Unternehmen gezwungen, seinen persönlichen Ansatz zu überdenken. Während Two Chairs inzwischen in jedem der drei Bundesstaaten, in denen es tätig ist – Kalifornien, Washington und Florida – mindestens einen stationären Standort betreibt, behandelt die Mehrheit der mehr als 500 Therapeuten des Unternehmens Kunden virtuell.
Die Einführung des Remote-First-Behandlungsmodells hat dem Unternehmen wahrscheinlich zu einem schnelleren (und sicherlich kostengünstigeren) Wachstum verholfen, als dies der Fall gewesen wäre, wenn es weiterhin Wert auf die persönliche Betreuung der Patienten gelegt hätte. Laut Two Chairs hat sich der Umsatz in den letzten drei Jahren verachtfacht.
Am Dienstag kündigte das Unternehmen eine Serie-C-Eigenkapital- und Fremdkapitalfinanzierungsrunde in Höhe von 72 Millionen US-Dollar an, angeführt von Amplo und Fifth Down Capital, wodurch sich die Gesamtfinanzierung von Two Chairs auf 103 Millionen US-Dollar erhöht. Amplo leitete auch das Unternehmen 22,5 Millionen US-Dollar Serie B im August 2019. Der Fremdkapitalanteil, der die Minderheit des jüngsten Kapitals ausmachte, wurde von Bridge Bank bereitgestellt.
Two Chairs ist eines der jüngsten Therapie-Startups, das umfangreiche Finanzierungsrunden eingeworben hat. Letzte Woche hat Grow Therapy, eine dreiseitige Plattform für psychische Gesundheit für Therapeuten, Kostenträger und Patienten, einen Antrag gestellt 88 Millionen US-Dollar Serie C Runde angeführt von Sequoia.
Katz sagt, dass der Hauptunterschied zwischen seinem Unternehmen und anderen virtuellen Verhaltensgesundheitsplattformen, darunter Talkspace und BetterHelp von Teladoc, darin besteht, dass Two Chairs die „überwiegende Mehrheit“ seiner Therapeuten beschäftigt, während die meisten Konkurrenten Verträge mit ihren Klinikern abschließen. „Das ermöglicht uns, Therapeuten auszuwählen, die unserer Meinung nach wirklich hochwertig sind, und sie dann in der Anwendung einer messungsbasierten Pflege zu schulen“, erklärte er. Ärzte, die messungsbasierte Pflege (MBC) anwenden, könnten Ergebnisse verbessern und Kosten senken, indem sie den Fortschritt der Patienten anhand von Standardmetriken bewerten, aber laut Katz nutzt nur ein kleiner Teil der Therapeuten MBC in ihrer Praxis.
Die Verfügbarkeit von Ferntherapie durch unabhängige Kliniker, etablierte Institutionen und Start-ups wie Two Chairs hat dazu beigetragen, den Mangel an Fachkräften für psychische Gesundheit in den USA zu beheben, aber Katz sagt, dass Online-Psychotherapie kein Allheilmittel sei.
„Während es dank der verschiedenen digitalen Plattformen einfacher geworden ist, einen Therapeuten zu finden, ist es immer noch genauso schwierig, die richtigen Therapeuten und eine wirklich hochwertige Pflege zu finden, und das ist das Problem, das wir zu lösen versuchen“, sagte er. „Wir haben immer noch weitaus mehr Nachfrage, als wir bedienen können.“
Two Chairs wird sein neues Kapital nutzen, um mehr Therapeuten einzustellen, in neue Bundesstaaten zu expandieren und seine Technologie zu verbessern. Das Unternehmen bietet seine Dienstleistungen derzeit zum Preis einer Zuzahlung für Krankenversicherte von Aetna und Kaiser Permanente an und berechnet für andere Personen 226 US-Dollar pro Sitzung.
Ob KI eines Tages Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit ersetzen und damit ein Unternehmen wie Two Chairs noch effektiver machen könnte, war sich Katz nicht so sicher, ob dies in absehbarer Zeit geschehen würde. „Es ist ein so menschlicher, emotional motivierter Job, und das ist nur möglich [to do well] mit einem großartigen Therapeuten im Raum“, sagte er.