Twitter hat das Verifizierungshäkchen auf dem Hauptkonto der New York Times, einer der am meisten verachteten Nachrichtenorganisationen von CEO Elon Musk, entfernt.
Die Entfernung erfolgt, da viele der hochkarätigen Benutzer von Twitter sich darauf vorbereiten für den Verlust der blauen Häkchen, die dabei halfen, ihre Identität zu überprüfen und sie von Betrügern auf der Social-Media-Plattform zu unterscheiden.
Musk, dem Twitter gehört, hat verifizierten Benutzern eine Frist bis Samstag gesetzt, um ein Premium-Twitter-Abonnement zu kaufen oder die Überprüfungen auf ihren Profilen zu verlieren. Die Times sagte am Donnerstag in einem Artikel, dass sie Twitter nicht für die Überprüfung ihrer institutionellen Konten bezahlen würde.
Am frühen Sonntag twitterte Musk, dass das Häkchen der Times entfernt werde. Später postete er abfällige Bemerkungen über die Zeitung, die aggressiv auf Twitter und über Mängel bei teilautomatisierten Fahrsystemen des von ihm ebenfalls geführten Elektroautokonzerns Tesla berichtet hat.
Andere Times-Konten wie die Wirtschaftsnachrichten- und Meinungsseiten hatten am Sonntag immer noch entweder blaue oder goldene Häkchen, ebenso wie mehrere Reporter der Nachrichtenorganisation.
„Wir haben nicht vor, die monatliche Gebühr für den Häkchenstatus für unsere institutionellen Twitter-Konten zu zahlen“, sagte die Times in einer Erklärung am Sonntag. „Wir werden Journalisten von Twitter Blue auch keine Kosten für persönliche Konten erstatten, außer in seltenen Fällen, in denen dieser Status für Berichterstattungszwecke unerlässlich wäre“, sagte die Zeitung in einer Erklärung am Sonntag.
Die Associated Press, die erklärt hat, sie werde die Schecks ebenfalls nicht bezahlen, hatte sie am Sonntagmittag noch auf ihren Konten.
Twitter beantwortete am Sonntag per E-Mail gestellte Fragen zur Entfernung des Häkchens der New York Times nicht.
Die Kosten für die Aufbewahrung der Häkchen reichen von 8 $ pro Monat für einzelne Webbenutzer bis zu einem Startpreis von 1.000 $ monatlich für die Überprüfung einer Organisation, plus 50 $ monatlich für jedes Affiliate- oder Mitarbeiterkonto. Twitter überprüft die einzelnen Konten nicht, um sicherzustellen, dass sie die sind, für die sie sich ausgeben, wie dies bei dem vorherigen blauen Scheck der Fall war, der während der Prä-Musk-Administration der Plattform an Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und andere verteilt wurde.
Während die Kosten für Twitter Blue-Abonnements für die berühmtesten Twitter-Kommentatoren wie nichts erscheinen mögen, haben sich prominente Benutzer von Basketballstar LeBron James bis William Shatner von Star Trek dagegen gesträubt. Seinfeld-Schauspieler Jason Alexander versprach, die Plattform zu verlassen, wenn Musk seinen blauen Scheck wegnimmt.
Laut einem an die Mitarbeiter gesendeten Memo gibt das Weiße Haus auch die Registrierung für Premium-Konten weiter. Während Twitter Präsident Joe Biden und Mitgliedern seines Kabinetts eine kostenlose graue Markierung gewährt hat, erhalten Mitarbeiter auf niedrigerer Ebene keine Twitter Blue-Vorteile, es sei denn, sie zahlen selbst dafür.
„Wenn Sie Identitätswechsel sehen, von denen Sie glauben, dass sie gegen die von Twitter festgelegten Identitätswechselrichtlinien verstoßen, benachrichtigen Sie Twitter über das öffentliche Twitter-Portal für Identitätswechsel“, heißt es in dem Mitarbeiter-Memo des Beamten des Weißen Hauses, Rob Flaherty.
Alexander, der Schauspieler, sagte, dass es größere Probleme auf der Welt gibt, aber ohne das blaue Zeichen „kann jeder behaupten, ich zu sein“, also wenn er es verliert, ist er weg.
„Jeder, der damit auftaucht, ist ein Betrüger. Ich sage Ihnen das, solange ich noch offiziell bin“, twitterte er.
Nach dem Kauf von Twitter für 44 Milliarden Dollar im Oktoberhat Musk versucht, die Einnahmen der angeschlagenen Plattform zu steigern, indem er mehr Menschen dazu drängt, für ein Premium-Abonnement zu bezahlen. Aber sein Schritt spiegelt auch seine Behauptung wider, dass die blauen Verifizierungszeichen zu einem unverdienten oder „korrupten“ Statussymbol für Elitepersönlichkeiten, Nachrichtenreporter und andere geworden sind, denen die Verifizierung von Twitters früherer Führung kostenlos gewährt wurde.
Neben dem Schutz von Prominenten vor Imitatoren war einer der Hauptgründe für Twitter, Profile vor etwa 14 Jahren mit einem blauen Häkchen zu markieren, um Politiker, Aktivisten und Personen zu überprüfen, die sich plötzlich in den Nachrichten wiederfinden, sowie wenig bekannte Journalisten im Kleinen Veröffentlichungen auf der ganzen Welt, als zusätzliches Instrument, um Fehlinformationen einzudämmen, die von Konten stammen, die sich als Personen ausgeben. Die meisten „Legacy Blue Checks“ sind keine bekannten Namen und sollten es auch nicht sein.
Einer der ersten Produktschritte von Musk nach der Übernahme von Twitter war die Einführung eines Dienstes, der jedem, der bereit ist, 8 US-Dollar im Monat zu zahlen, blaue Schecks gewährt. Aber es wurde schnell von betrügerischen Konten überschwemmt, darunter solche, die sich als Nintendo, das Pharmaunternehmen Eli Lilly und Musks Unternehmen Tesla und SpaceX ausgaben, sodass Twitter den Dienst Tage nach seinem Start vorübergehend einstellen musste.
Der neu gestartete Dienst kostet 8 US-Dollar pro Monat für Webbenutzer und 11 US-Dollar pro Monat für Benutzer seiner iPhone- oder Android-Apps. Abonnenten sollen weniger Werbung sehen, längere Videos posten können und ihre Tweets prominenter erscheinen lassen.