Diesmal ist es echt.
Viele der hochkarätigen Twitter-Nutzer verlieren die blauen Schecks Dies half, ihre Identität zu überprüfen und sie von Betrügern auf der Elon Musk-eigenen Social-Media-Plattform zu unterscheiden.
Nach mehreren Fehlstarts, Twitter hat am Donnerstag damit begonnen, sein Versprechen einzulösen, die blauen Schecks von Konten zu entfernen, die keine monatliche Gebühr zahlen, um sie zu behalten. Twitter hatte etwa 300.000 verifizierte Benutzer unter dem ursprünglichen Blue-Check-System – viele von ihnen Journalisten, Sportler und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Die Überprüfungen – was früher bedeutete, dass das Konto von Twitter als derjenige verifiziert wurde, der es vorgibt – begannen am späten Morgen pazifischer Zeit aus den Profilen dieser Benutzer zu verschwinden.
Zu den hochkarätigen Benutzern, die am Donnerstag ihre blauen Schecks verloren haben, gehörten Beyoncé, Papst Franziskus, Oprah Winfrey und der ehemalige Präsident Donald Trump.
Die Kosten für die Aufbewahrung der Markierungen reichen von 8 US-Dollar pro Monat für einzelne Webbenutzer bis zu einem Startpreis von 1.000 US-Dollar pro Monat für die Überprüfung einer Organisation, plus 50 US-Dollar pro Monat für jedes Partner- oder Mitarbeiterkonto. Twitter überprüft die einzelnen Konten nicht, wie es bei dem vorherigen blauen Scheck der Fall war, der während der Pre-Musk-Administration der Plattform verteilt wurde.
Prominente Benutzervom Basketballstar LeBron James bis zum Autor Stephen King und William Shatner von Star Trek, haben sich geweigert, beizutreten – obwohl alle drei am Donnerstag blaue Schecks hatten, die darauf hinwiesen, dass das Konto zur Überprüfung bezahlt wurde.
King zum Beispiel sagte, er habe nicht bezahlt.
„Mein Twitter-Konto sagt, dass ich Twitter Blue abonniert habe. Ich habe nicht. Mein Twitter-Konto sagt, dass ich eine Telefonnummer angegeben habe. Habe ich nicht“, twitterte King am Donnerstag. „Nur damit du es weißt.“
In einer Antwort auf Kings Tweet sagte Musk: „Gern geschehen, namaste“ und in einem anderen Tweet sagte er, er „zahle persönlich für ein paar“. Später twitterte er, er bezahle nur für King, Shatner und James.
Sängerin Dionne Warwick twitterte Anfang der Woche, dass das Überprüfungssystem der Website „ein absolutes Durcheinander“ sei.
„So wie Twitter läuft, könnte jetzt jeder ich sein“, sagte Warwick. Sie hatte zuvor geschworen, nicht für Twitter Blue zu zahlen, und sagte, die monatliche Gebühr „könnte (und wird) für meine extra heißen Lattes verwendet werden“.
Am Donnerstag verlor Warwick ihr blaues Häkchen (das eigentlich ein weißes Häkchen auf blauem Hintergrund ist).
Für Benutzer, die am Donnerstag noch einen blauen Haken hatten, zeigte eine Popup-Meldung an, dass das Konto „verifiziert ist, weil sie Twitter Blue abonniert und ihre Telefonnummer verifiziert haben“. Das Verifizieren einer Telefonnummer bedeutet einfach, dass die Person eine Telefonnummer hat und sie bestätigt hat, dass sie Zugriff darauf hat – es bestätigt nicht die Identität der Person.
Nicht nur Prominente und Journalisten verloren am Donnerstag ihre blauen Schecks. Viele Regierungsbehörden, gemeinnützige Organisationen und öffentlich-rechtliche Konten auf der ganzen Welt wurden nicht mehr verifiziert, was Bedenken aufkommen ließ, dass Twitter seinen Status als Plattform für den Abruf genauer, aktueller Informationen aus authentischen Quellen verlieren könnte, auch in Notfällen.
Während Twitter Gold-Schecks für „verifizierte Organisationen“ und graue Schecks für Regierungsorganisationen und ihre Tochtergesellschaften anbietet, ist nicht klar, wie die Plattform diese austeilt, und sie wurden am Donnerstag auf vielen zuvor verifizierten Konten von Behörden und öffentlichen Diensten nicht gesehen.
Der offizielle Twitter-Account der New Yorker Regierung, der zuvor einen blauen Haken hatte, twitterte am Donnerstag: „Dies ist ein authentischer Twitter-Account, der die New Yorker Regierung repräsentiert. Dies ist der einzige Account für @NYCGov, der von der New Yorker Regierung betrieben wird.“ in einem Versuch, Verwirrung zu beseitigen.
Ein neu angelegter Spoof-Account mit 36 Followern (ebenfalls ohne blauen Haken) widersprach: „Nein, bist du nicht. DIESES Konto ist das einzige authentische Twitter-Konto, das die Regierung von New York City repräsentiert und von ihr betrieben wird.“
Bald mischte sich auch ein weiterer gefälschter Account ein, der angeblich Papst Franziskus war: „Durch die mir übertragene Autorität, Papst Franziskus, erkläre ich @NYC_GOVERNMENT zur offiziellen Regierung von New York City. Friede sei mit dir.”
Laut einer Analyse von Travis Brown, einem in Berlin ansässigen Entwickler von Software zur Verfolgung sozialer Medien, scheinen weniger als 5 % der alten verifizierten Konten am Donnerstag für den Beitritt zu Twitter Blue bezahlt zu haben.
Musks Schritt hat einige hochkarätige Benutzer verärgert und einige rechte Persönlichkeiten und Musk-Fans erfreut, die die Noten für unfair hielten. Aber es ist kein offensichtlicher Geldverdiener für die Social-Media-Plattform, die sich seit langem auf Werbung für den größten Teil ihrer Einnahmen verlässt.
Die Digital-Intelligence-Plattform Similarweb hat analysiert, wie viele Menschen sich auf ihren Desktop-Computern für Twitter Blue angemeldet haben, und im letzten Monat nur 116.000 bestätigte Anmeldungen festgestellt, was mit 8 oder 11 US-Dollar pro Monat keine große Einnahmequelle darstellt. Die Analyse zählte keine Konten, die über mobile Apps gekauft wurden.
Nachdem Musk im Oktober das in San Francisco ansässige Twitter für 44 Milliarden US-Dollar gekauft hatte, versuchte er, die Einnahmen der angeschlagenen Plattform zu steigern, indem er mehr Menschen dazu drängte, für ein Premium-Abonnement zu bezahlen. Aber sein Schritt spiegelt auch seine Behauptung wider, dass die blauen Verifizierungszeichen zu einem unverdienten oder „korrupten“ Statussymbol für Elitepersönlichkeiten, Nachrichtenreporter und andere geworden sind, denen die Verifizierung von Twitters früherer Führung kostenlos gewährt wurde.
Twitter begann vor etwa 14 Jahren damit, Profile mit einem blauen Häkchen zu markieren. Neben dem Schutz von Prominenten vor Imitatoren war einer der Hauptgründe, ein zusätzliches Tool bereitzustellen, um Fehlinformationen einzudämmen, die von Konten stammen, die sich als Personen ausgeben. Die meisten „alten blauen Schecks“, einschließlich der Konten von Politikern, Aktivisten und Menschen, die sich plötzlich in den Nachrichten wiederfinden, sowie wenig bekannte Journalisten bei kleinen Publikationen auf der ganzen Welt, sind keine bekannten Namen.
Einer der ersten Produktschritte von Musk nach der Übernahme von Twitter war die Einführung eines Dienstes, der jedem, der bereit ist, 8 US-Dollar im Monat zu zahlen, blaue Schecks gewährt. Aber es wurde schnell von betrügerischen Konten überschwemmt, darunter solche, die sich als Nintendo, das Pharmaunternehmen Eli Lilly und Musks Unternehmen Tesla und SpaceX ausgeben, sodass Twitter den Dienst Tage nach seinem Start vorübergehend einstellen musste.
Der neu gestartete Dienst kostet 8 US-Dollar pro Monat für Webbenutzer und 11 US-Dollar pro Monat für Benutzer seiner iPhone- oder Android-Apps. Abonnenten sollen weniger Werbung sehen, längere Videos posten können und ihre Tweets prominenter erscheinen lassen.
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AP Technology Writer Matt O’Brien hat zu diesem Bericht beigetragen.