TV-Rezension „Kennedy Center Honors“: U2, George Clooney und Amy Grant meistern ihre Reaktionsaufnahmen, während andere Stars grüßen Am beliebtesten Muss gelesen werden Melden Sie sich für Variety-Newsletter an Mehr von unseren Marken

Rund um die Feiertage ist das Fernsehen genug Niemandsland, in das sich einige altmodische Programme zur Feier der Künste einschleichen und den Anblick sehr nobler Menschen in ihren Smokings zum Wohle derer von uns bieten, die es lieben Wir sind seit ein paar Tagen nicht aus unserem Schlafanzug gekommen. Nach dem exzellenten vorweihnachtlichen Paul-Simon-Tribute-Special der letzten Woche kehrt CBS am Mittwochabend mit „The 45th Annual Kennedy Center Honors“ zurück und bietet eine schöne Illusion von DC als funktionale Stadt, in der rauflustige Rocker, Gospelsänger und Mezzosopranisten zu finden sind Sopranistinnen können über den Gang greifen, genau wie ihre politischen Kollegen, und wir sind wirklich eine zivilisierte Nation, die unter anderem durch unsere gemeinsame Wertschätzung für die Künste geeint ist. Lassen Sie die Nachrichten danach einfach nicht an, um den Bann zu brechen.

Den zweiten Dezember in Folge leben wir in einem Land, in dem der amtierende Präsident tatsächlich sein Gesicht bei einer auf Kunst basierenden Zeremonie zeigen kann – und in einem Land, in dem der Vizepräsident die Worte kennt und mitsprechen kann: “ Mitternachtszug nach Georgia“ – das ist also sowieso nichts Illusionäres. Die Bidens und Harrises stehen für ein Programm zur Verfügung, das U2, Amy Grant, Gladys Knight, die Komponistin und Dirigentin Tania León und George Clooney ehrt, und die Tatsache, dass die ersten vier dieser fünf in diesem Jahr Musiker sind, bietet einige natürliche Vorteile, um ein Konzert auf die Beine zu stellen zeigen, was All-Star-Cover-Song-Möglichkeiten angeht. (Sogar Clooney verdient eine Musiknummer als Teil seines Grußes, als Dianne Reeves auftaucht, um dem Schauspieler und Regisseur ein Ständchen mit „How High the Moon“ zu bringen, einem Standard, den sie in seinem „Good Night, and Good Luck“-Film 17 sang vor Jahren.)

U2 fühlt sich als der unterversorgtste der Preisträger an, wenn die musikalischen Ehrungen herauskommen, obwohl das nicht ausschließlich die Schuld der Produzenten ist. Wie erklärt wurde, sollte Mary J. Blige „One“ singen, das sie mit der Gruppe 2005 für eine Benefizveranstaltung und die darauffolgende Single berühmt aufführte, wurde aber krank, also wurde Eddie Vedder beauftragt, dies zusätzlich zu seinem geplanten „Elevation“ zu covern .“ Sie könnten Schlimmeres tun, als den Frontmann von Pearl Jam als Repräsentanten des U2-Katalogs in eine doppelte Notfallaufgabe zu zwingen, obwohl es zu aufdringlich ist, um etwas Transformierendes darzustellen, wie es die Wahl von Blige einst tat. Die Dinge werden interessanter, als Brandi Carlile, Hozier und die ukrainische Sängerin Jamala für einen Dreier-Split von „Walk On“ zusammenkommen. Es ist irgendwie eine schöne symbolische Note, dass, so sehr man erwartet, dass Carlile damit beauftragt wird, die kraftvollen Noten zu liefern, es der Repräsentant einer umkämpften Nation, Jamala, ist, für die die Melodie als größtes Schaufenster dient.

Neben einer ernsthaften Rede von Sean Penn verdient U2 auch eine unernste Rede von Sacha Baron Cohen als Borat, der einen gefälschten Brief des kasachischen Präsidenten vorliest, der „übersetzt bedeutet: ‚Bitte entfernen Sie Ihr erbärmliches Album von meinem neuen iPhone 6‘. “ und unter Hinweis auf „die schwierige Entscheidung, vor der unser Planet steht: mit oder ohne Juden“. Ein wenig Respektlosigkeit (und ein wenig wohlverdientes Ye-shaming) reicht in einer Show wie dieser aus, auch wenn die Witze auf der Seite vielleicht ein bisschen lustiger sind, als sie in der zugeknöpften Atmosphäre wirken. Kudos jedenfalls an CBS dafür, dass sie das ganze Anti-Antisemitismus-Zeug drin behalten (auch wenn sie wahrscheinlich die Hölle dafür getroffen hätten, es zu streichen, nachdem Cohens Routine so weit verbreitet war).

Amy Grant erhält einen sehr abgerundeten musikalischen Gruß, der damit beginnt, dass Sheryl Crow mit „Baby Baby“ ihre weltliche Seite bezeugt, und mit Michael W. Smith, BeBe und CeCe Winans und einem Chor endet, der sie zu ihr zurückbringt Jetzt! Das nenne ich Anbetungsmusik beginnt mit einem Medley der Kirchenheftklammern „El Shaddai“ und „Sing Your Praise to the Lord“. Was dazwischen kommt, ist der musikalische Höhepunkt der zwei Stunden: Die Highwomen (die Supergruppe bestehend aus Carlile, Maren Morris, Amanda Shires und Natalie Hemby) wechseln sich mit Leadgesang ab und geben „Somewhere Down the Road“ die volle vierstimmige Harmonie. Grants Lied von 1997 über die Geheimnisse der Sterblichkeit. Es ist ein beruhigendes Lied über die existenziell unangenehme Vorstellung, dass wir Jack hinter dem Schleier nicht kennen – etwas, dem sich vielleicht zumindest einige Säkularisten und Christen anschließen können – und es wäre sicher schön, die Highwomen-Version als Download verfügbar zu haben .

George Clooney scheint ehrlich gesagt der Typ zu sein, für den die Kennedy Center Honors erfunden wurden – sieht aus, als wäre er in einem Smoking geboren worden; ist ein anmutiges Ziel für Matt Damons Witze; und hat einen bekannten sozialen Aktivismus, der darauf hindeutet, dass er seinem Limousinenfahrer wahrscheinlich die besten Abkürzungen durch Washington sagen könnte – und die Show lässt ihn nicht im Stich. Julia Roberts beginnt den Einführungsteil in einem bereits gut fotografierten Kleid mit Clooney-Print, Richard Kind erhebt ihn zu einer Hollywood-Figur, die „die inhärente liberale Güte der Menschheit“ repräsentiert, und Damon feiert ihn als „einen Mann, der einst in Richard seinen Stuhlgang hatte Kinds Katzentoilette als Witz.“

Clooney selbst erscheint in Aufnahmen einer Verleihungszeremonie des Außenministeriums und soll Damon mit den Worten zuvorkommen: „Ich hatte das Glück, Millionen von Menschen zu treffen, und sie alle stimmen ausnahmslos zu: ‚Du bist an Batman scheiße .’“

Diese Clips der eigentlichen Preisträger weisen auf einen inhärenten Fehler des „Kennedy Center“-Systems hin: Das Publikum möchte sie auch singen sehen oder zumindest in Clooneys Fall sprechen. Nach Jahren abseits der Straße wäre es toll gewesen, U2 auch nur für eine Nummer wieder zusammen auf der Bühne zu sehen, besonders im Tandem mit einem anderen Künstler (stellen Sie sich die Bono/Brandi-Möglichkeiten vor!). Es ist ein Teil dessen, was diese Nacht anders macht als die meisten anderen, glauben die Hüter der KCH-Flamme sicherlich – dass diejenigen, die gefeiert werden, sich sonnen und auf ihren Balkonsitzen glückselig aussehen und nicht wegen ihrer eigenen Auftrittspflichten nervös werden. Aber zu diesem späten Zeitpunkt scheint es sicher vernünftig, zumindest darüber nachzudenken, das Format neu auszurichten, um Ehrenreden, wenn nicht sogar Lieder, zu ermöglichen, insbesondere wenn so eloquente Figuren wie Bono und Clooney auf eine Reihe von Reaktionsaufnahmen reduziert werden.

Doch die diesjährige Show ist nie weniger als so wärmend wie ein gemütliches Bad, mit einer so unangreifbaren Liste von Preisträgern und Gästen – und mit dem versierten Rickey Minor als musikalischem Leiter, der alle vertretenen Musikstile treffen kann, wo sie sind live, von Klassik bis hin zu passend thrashig klingendem Rock.

Über Knight sagt Moderatorin LL Cool J: „Ich hörte Gladys Knight einmal das ABC singen und dachte, ich wäre in der Kirche. Wahre Geschichte.” Es ist schwer, diesem Vermächtnis gerecht zu werden, aber in dem Maße, wie Wesley Morris in einem Einführungsfilm mit den Worten zitiert wird, sie habe „uns alle zu ihren Pips gemacht“, gibt es eine Fülle angemessener Talente, um sie zu unterstützen, wie Garth Brooks betont die Country-Ursprünge von „Midnight Train to Georgia“ ihrer sechs Jahrzehnte alten Freundin Patti LaBelle, die den unvermeidlichen „That’s What Friends Are For“-Gruppensing anführt. Mickey Guyton erweist sich mit „You’re the Best Thing That Happened to Me“ als großartige Wahl, um die Fackel weiterzutragen, und Ariana DeBose etabliert mit „I Heard It Through the Grapevine“ weiter – obendrein „SNL Gig No man hat vergessen – dass es wirklich keine Preisverleihung oder Varietéshow gibt, für die sie nicht gebucht werden sollte, wenn ihr Kalender offen ist.

Tania León ist die eine der fünf, die in den meisten amerikanischen Haushalten wahrscheinlich nicht als bekannter Name gelten wird, aber hier geht es in der Show sowohl um künstlerische als auch um soziale Gerechtigkeit, da ein großes Netzwerk Künstlern wie der klassischen Pianistin Chloe Flower hochwertige Sendezeit bietet , bei der Aufführung von „Tumbao“ mit Tänzern des Dance Theatre of Harlem. Diese Art von Leistung werden wir bei den Grammys nie wieder sehen, das ist sicher. Also auf „The Kennedy Center Honors“ als einen der letzten Orte, an denen Anna Devere Smith wahrscheinlich plötzlich in unseren Wohnzimmern auftaucht und uns das Gefühl gibt, wir hätten etwas formelleres als unseren Weihnachtsmann-Pyjama tragen sollen.