Anmerkung des Herausgebers: Seit dem 30. Oktober 2019 befindet sich Lauren Glynn nach erfolgreicher CAR-T-Zelltherapie wieder in Remission. „Wir sind so dankbar, dass es Lauren weiterhin gut geht und hoffen sehr, dass dieser CAR T ihr Heilmittel ist“, sagt ihre Mutter.
23. September 2019 – Vier kleine Freunde, die sich im Krankenhaus während ihrer Krebsbehandlung kennengelernt haben, sind zum vierten Mal wieder zusammen und machen Gruppenfotos. Und die Botschaft auf ihren T-Shirts – „Never EVER Give Up“ – hat eine emotionale neue Bedeutung.
Chloe, Lauren, McKinley und Ava – jetzt 5 bis 6 Jahre alt – genossen Anfang des Monats einen Tag voller Umarmungen, Lachen und Spielen im Johns Hopkins All Children’s Hospital in St. Petersburg, Florida. Dort lernten sie sich 2016 kennen. Während ihrer Zeit dort posierten sie für ein spontanes Gruppenbild in Tutus, und das ist für sie zu einer jährlichen Tradition geworden.
Heute sind Chloe, McKinley und Ava in Remission und es geht ihnen gut, sagt ein Sprecher des Krankenhauses. Aber Laurens Krebs kam zurück.
Dieses Jahr verbrachten die vier Freunde ihr Wiedersehen in Laurens Krankenzimmer bei All Children’s, wohin sie zur Behandlung zurückkehrte.
Sie trugen passende Hemden, die Avas Mutter angefertigt hatte, und weiße T-Shirts, die mit einem Mantra glitzerten, das von den eigenen Worten der Mädchen inspiriert war: „Niemals aufgeben.“
„Ich hörte, wie alle Mädchen letztes Jahr damit anfingen, es zu sagen, als wir erfuhren, dass Lauren einen Rückfall erlitten hatte“, sagt Laurens Mutter Shawna Glynn. Sie und ihre drei Mitmütter unterhielten sich und waren sich einig, dass die Botschaft perfekt passte. „Die Mädchen haben einander nie aufgegeben“, sagt Glynn.
Und ihr Wiedersehen in diesem Jahr hob die Stimmung aller, sagt sie: „Lauren saß auf dem Bett, als die Mädchen hereinkamen, und hüpfte nur auf und ab, weil sie so aufgeregt war, sie zu sehen. Ich wollte die Zeit anhalten und einfach in diesem Moment leben.“
Lauren, eine kluge und willensstarke 6-Jährige, die gerne malt, leidet an einer der häufigsten Krebsarten bei Kindern: akuter lymphoblastischer Leukämie (ALL). Es ist die gleiche Art, die Ava und McKinley hatten. Es betrifft das Blut und das Knochenmark und tritt häufig im Alter zwischen 2 und 4 Jahren auf. Es kann Symptome wie Knochen- und Gelenkschmerzen, Schwäche und unerklärlichen Gewichtsverlust hervorrufen. Ärzte behandeln es normalerweise mit einer Chemotherapie und es kann geheilt werden. Aber bei 15 bis 20 % der Kinder, die wegen ALL behandelt werden, tritt der Krebs wieder auf.
Nachdem Laurens Krebs zurückgekehrt war, bekam sie Anfang des Jahres eine Knochenmarktransplantation und eine weitere Chemotherapie. Sie erhielt auch eine Art Immuntherapie, von der ihre Familie hofft, dass sie ihre Krankheit wieder in Remission bringt: die CAR-T-Zelltherapie. Ärzte entnehmen Ihrem Blut eine Art weißer Blutkörperchen, sogenannte T-Zellen, und verändern sie in einem Labor, damit sie Krebszellen präziser finden und bekämpfen können. Sobald Ärzte diese aktivierten Zellen wieder in Ihr Blut einbringen, können sich die Zellen an Krebszellen festsetzen und diese zerstören.
Lauren fühle sich seit der Therapie „wirklich gut“, sagt Glynn. Nach Abschluss ihrer Behandlung erhält sie weiterhin regelmäßige Nachsorge und Kontrolluntersuchungen in der All Children’s-Ambulanz.
„Sie hat ihren eigenen Weg geebnet und wir hoffen, dass dieser CAR T nach allem, was sie in den letzten dreieinhalb Jahren durchgemacht hat, ihr Heilmittel ist“, sagt ihre Mutter.
Letztes Jahr, als Lauren, Chloe, Ava und McKinley alle in Remission waren, trugen sie T-Shirts mit der Aufschrift „Survivor“.
Im Jahr zuvor trugen sie goldene Tutus und Hemden mit der Aufschrift „Brave“, „Strong“, „Fearless“ oder „Warrior“.
Und während sie sich 2016 alle einer Behandlung unterzogen, trugen sie T-Shirts mit der Aufschrift „Straight Outta Chemo“.
Auch die Freundschaften ihrer Eltern waren damals von unschätzbarem Wert.
„Ich hatte großes Glück, diese tolle Gruppe von Müttern schon früh bei Laurens Leukämiediagnose kennengelernt zu haben“, sagt Glynn. „Ich glaube, Ihr Instinkt besteht darin, sich vor der Welt zu verschließen, weil Sie denken, dass niemand verstehen könnte, was Sie durchmachen. Aber wenn man mit einem anderen Elternteil in der Onkologie ins Gespräch kommt, wird einem schnell klar, dass man nicht allein ist.“
„Wir haben uns im Krankenhaus und in der Klinik schnell verstanden“, sagt Chloes Mutter, Jacquelyn Grimes. „Wir haben uns mit anderen Eltern vernetzt und sind eine Selbsthilfegruppe füreinander geworden. Wir haben Geschichten, Behandlungen, Probleme und Ideen verglichen.“
„Mit dieser Unterstützung ist der Weg viel einfacher“, sagt Glynn.
Der leitende medizinische Direktor und Kinderarzt von WebMD, Dr. Hansa Bhargava, stimmt dem zu. „Eine Gemeinschaft zu finden ist so wichtig, um Kindern zu helfen, besser zu werden“, sagt sie. „Diese Freundschaften machen wirklich einen Unterschied bei der emotionalen Heilung und der Genesung von schweren Krankheiten.“
