Donald Trump hetzte das Justizministerium, um seinen falschen Behauptungen über Wahlbetrug nachzugehen, und bemühte sich vergeblich, in seinem verzweifelten Versuch, an der Macht zu bleiben, hochrangige Strafverfolgungsbeamte zu gewinnen, und veranstaltete einen dramatischen Showdown im Oval Office, bei dem er erwog, den Leiter der Agentur durch einen gefügigeren zu ersetzen Beamter auf niedrigerer Ebene, laut Zeugenaussage vom Donnerstag vor dem Gremium des Repräsentantenhauses, das den Aufstand vom 6. Januar 2021 im Kapitol untersucht.
Drei Beamte des Justizministeriums aus der Trump-Ära berichteten von einer unerbittlichen Druckkampagne des Präsidenten, einschließlich Tag für Tag von Anweisungen, um nicht unterstützten Behauptungen nachzugehen, dass die vom Demokraten Joe Biden gewonnenen Wahlen gestohlen worden seien. Die Beamten bezeichneten den ständigen Kontakt als einen krassen Verstoß gegen das Protokoll für eine Abteilung, die ihre Unabhängigkeit vom Weißen Haus schätzt, sagten jedoch, sie hätten jede Forderung weggeschlagen, weil es keine Beweise für einen weit verbreiteten Wahlbetrug gebe.
„Wenn sich das Ministerium auf diese Weise in den politischen Prozess eingemischt hätte, hätte dies meines Erachtens schwerwiegende Folgen für das Land gehabt, die uns möglicherweise in eine Verfassungskrise geführt hätten“, sagte Richard Donoghue, der amtierende Offizielle Nr. 2 im Finale Tage der Trump-Administration.
Der Präsident, sagte er, habe dieses „Arsenal an Vorwürfen. Ich ging sie Stück für Stück durch, um zu sagen, nein, sie waren nicht wahr.“
Ein anderer Zeuge, Jeffrey Rosen, der amtierende Generalstaatsanwalt war, sagte, er sei von Trump angerufen worden oder habe sich praktisch jeden Tag mit ihm getroffen, seit er Ende Dezember 2020 bis Anfang Januar 2021 den Posten bestieg, wobei das gemeinsame Thema „Unzufriedenheit über was das Justizministerium getan hatte, um Wahlbetrug zu untersuchen.“
Alles summierte sich zu einem „dreisten Versuch“, das Justizministerium für seinen eigenen politischen Vorteil zu nutzen, sagte der Abgeordnete Bennie Thompson, ein Demokrat aus Mississippi und Co-Vorsitzender des Ausschusses vom 6. Januar.
„Donald Trump wollte nicht nur, dass das Justizministerium Ermittlungen durchführt“, sagte Thompson. „Er wollte, dass das Justizministerium dabei hilft, seine Lügen zu legitimieren, die Wahlen grundsätzlich als korrupt zu bezeichnen“ und einen Sonderermittler zu ernennen. Das Justizministerium wehrte sich gegen jede Forderung.
Showdown im Oval Office
Wie in früheren Anhörungen konzentrierte sich der Ausschuss auf Gesetzgeber, die sich Trumps Bemühungen angeschlossen hatten. Am Donnerstag spielte das Gremium aufgezeichnete Interviews von Trump-Helfern ab, in denen es hieß, dass mehrere republikanische Kongressmitglieder in den Tagen nach dem gewalttätigen Aufstand im Kapitol um Begnadigung baten.
Die Zeugenaussage konzentrierte sich auch auf einen angespannten Showdown im Oval Office am 3. Januar 2021, bei dem Trump erwog, Rosen durch einen untergeordneten Beamten, Jeffrey Clark, zu ersetzen, der sich für Trumps falsche Behauptungen über Wahlbetrug einsetzen wollte. Donoghue und ein weiterer hochrangiger Beamter des Justizministeriums, Steven Engel, warnten Trump, dass es im Ministerium zu Massenkündigungen kommen werde, wenn Trump seinen Plan befolge. Erst dann lenkte Trump ein.
Clarks Name wurde schon früh in der Anhörung erwähnt, wobei Rep. Adam Kinzinger, ein Republikaner aus Illinois, ihn als Anwalt verspottete, dessen einzige Qualifikation seine Treue zu Trump war. Ein Anwalt von Clark antwortete vor der Anhörung nicht auf eine E-Mail.
„Wer ist Jeff Clark?“ fragte Kinzinger rhetorisch. „Er würde alles tun, was der Präsident von ihm wollte, einschließlich des Sturzes einer freien und fairen demokratischen Wahl.“
Knapp eine Stunde vor Beginn der Anhörung wurde bekannt, dass Bundesagenten diese Woche Clarks Haus in Virginia durchsucht haben, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person, die nicht befugt war, sie namentlich zu besprechen, und unter der Bedingung der Anonymität sprach. Ein Sprecher des US-Staatsanwalts bestätigte die Existenz von Strafverfolgungsaktivitäten in Virginia, wo Clark lebt, wollte aber nicht sagen, womit sie verbunden waren.
Die Anhörung des Gremiums war die fünfte in diesem Monat durch das Komitee des Repräsentantenhauses, das den Vorfeld des Aufstands im Kapitol untersuchte, als Trump-Loyalisten das Gebäude stürmten, als der Gesetzgeber die Ergebnisse der von Biden gewonnenen Wahlen bestätigte. Zu den Zeugen gehörten Polizisten, die im Kapitol angegriffen wurden, sowie Anwälte, ein Fernsehmanager und lokale Wahlbeamte, die sich alle den Forderungen widersetzten, die Ergebnisse zugunsten von Trump zu ändern.
Das Komitee präsentierte letzte Woche auf Video aufgezeichnete Aussagen des ehemaligen Generalstaatsanwalts William Barr, der Trumps Betrugsvorwürfe geißelte und zurücktrat, nachdem er den Präsidenten nicht überzeugen konnte.
Die Anhörung am Donnerstag konzentrierte sich darauf, was als Nächstes geschah, als Barrs oberster Stellvertreter Rosen die Abteilung übernahm und sich sofort von Trumps Forderungen nach Maßnahmen belagert sah.
„Mord-Selbstmord-Pakt“
In einem Telefongespräch wies Trump laut handschriftlichen Notizen von Donoghue, die bei der Anhörung am Donnerstag hervorgehoben wurden, Rosen an, „Sag einfach, dass die Wahl korrupt war, und überlasse den Rest mir und den R.-Kongressabgeordneten.“
Ungefähr zu dieser Zeit wurde Trump von einem republikanischen Kongressabgeordneten, dem Abgeordneten Scott Perry aus Pennsylvania, Clark vorgestellt, der 2018 als leitender Umweltanwalt in die Abteilung eingetreten war und später zum Leiter der Zivilabteilung ernannt wurde. Clark wurde vom Komitee vorgeladen, war aber am Donnerstag nicht unter den Zeugen. Der Gesetzgeber spielte am Donnerstag eine auf Video aufgezeichnete Aussage ab, die ihn zeigte, wie er sich wiederholt auf sein verfassungsmäßiges Recht gegen Selbstbelastung berief.
Laut Aussagen anderer Beamter des Justizministeriums traf sich Clark mit Trump, obwohl ihm von den Chefs des Ministeriums befohlen wurde, dies nicht zu tun, und präsentierte sich als eifrig, die Bemühungen des Präsidenten zu unterstützen, die Wahlergebnisse in Frage zu stellen. Ein im vergangenen Jahr vom Justizausschuss des Senats veröffentlichter Bericht, in dem Clark als unerbittlicher Anwalt Trumps dargestellt wurde, enthielt einen Entwurf eines Schreibens, in dem Beamte aus Georgia aufgefordert wurden, eine Sondergesetzgebungssitzung einzuberufen, um die Wahlergebnisse zu überdenken.
Clark wollte, dass der Brief verschickt wurde, aber Vorgesetzte des Justizministeriums lehnten ab.
Die Situation spitzte sich am 3. Januar 2021, einem Sonntag, zu, als Clark Rosen in einem privaten Treffen im Justizministerium mitteilte, dass Trump ihn durch Clark als amtierenden Generalstaatsanwalt ersetzen wolle. Rosen, der sich der Idee widersetzte, von einem Untergebenen gefeuert zu werden, sagte am Donnerstag, dass er hochrangige Beamte des Justizministeriums kontaktiert habe, um sie zusammenzubringen, und auch um ein Treffen im Weißen Haus gebeten habe.
In dieser Nacht versammelten sich Rosen, Donoghue und Engel zusammen mit Clark mit Trump und führenden Anwälten des Weißen Hauses zu einem umstrittenen, stundenlangen Oval Office-Meeting darüber, ob der Präsident seine Pläne für einen radikalen Führungswechsel im Ministerium umsetzen sollte.
Laut Aussage von Rosen eröffnete Trump das Treffen mit den Worten: „Eine Sache, die wir wissen, ist, dass Sie, Rosen, nichts tun werden, um die Wahl zu stürzen.“
Donoghue und Engel machten Trump klar, dass sie und eine große Anzahl anderer Beamter des Justizministeriums zurücktreten würden, wenn Trump Rosen feuern sollte. Das sagten auch die Anwälte des Weißen Hauses. Pat Cipollone, damals Anwalt des Weißen Hauses, sagte, der Brief, den Clark senden wollte, sei ein „Mord-Selbstmord-Pakt“.
„Steve Engel sagte einmal: ‚Jeff Clark wird einen Friedhof leiten. Und was werden Sie mit einem Friedhof anfangen, dass es einen solchen Exodus der Führung geben würde“, sagte Donoghue dem Justizausschuss des Senats. „Also wurde dem Präsidenten sehr deutlich gesagt, dass das passieren würde.“
Donoghue versuchte auch, Trump davon abzubringen, zu glauben, dass Clark den rechtlichen Hintergrund hatte, um das zu tun, was der Präsident wünschte, da er kein Strafverfolger im Ministerium war.
„Und er antwortete irgendwie, indem er sagte: ‚Nun, ich habe viele sehr komplizierte Berufungen und Zivilprozesse, Umweltprozesse und solche Dinge geführt’“, sagte Donoghue. „Und ich sagte: ‚Das stimmt. Sie sind Umweltanwalt. Wie wäre es, wenn Sie zurück in Ihr Büro gehen und wir rufen Sie an, wenn es eine Ölpest gibt?“
(FRANKREICH 24 mit AP)