Der frühere US-Präsident Donald Trump steht am Donnerstag in New York und Washington vor Gerichtsverfahren in zwei verschiedenen Fällen, die von seinem Wahlkampf um die Rückkehr ins Oval Office bei den Wahlen im November abhängen.
In New York findet der dritte Tag der Zeugenaussage in einem historischen Strafprozess statt, der erste gegen einen US-Präsidenten. Es wird erwartet, dass der Boulevardverleger David Pecker erneut Stellung bezieht, während die Staatsanwälte versuchen, das Bild einer koordinierten Anstrengung zu zeichnen, die Präsidentschaftswahl 2016 durch Fehlverhalten zu beeinflussen.
Aber Trumps Aufmerksamkeit könnte woanders liegen, da der Oberste Gerichtshof der USA darüber nachdenken wird, ob Trump in einem Bundesverfahren im Zusammenhang mit seinen Bemühungen, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, strafrechtlich verfolgt werden oder Immunität beanspruchen kann.
Trump hatte um Erlaubnis gebeten, den New Yorker Prozess für einen Tag ausfallen zu lassen, um an der Sitzung des Obersten Gerichtshofs teilzunehmen, doch der Antrag wurde abgelehnt.
„Wir haben heute einen großen Fall“, sagte Trump den Bauarbeitern in Manhattan während einer kurzen Wahlkampfpause vor dem Gerichtsverfahren an diesem Tag. „Der Richter erlaubt mir nicht zu gehen.“
In New York wurde Trump in 34 Fällen wegen der Fälschung von Geschäftsdokumenten im Zusammenhang mit Zahlungen an den Erotikfilmstar Stormy Daniels angeklagt.
Bei den Fälschungsvorwürfen geht es um die angeblich falsche Kennzeichnung von Rückzahlungen, die Trump an seinen Anwalt Michael Cohen geleistet hatte, der Daniels 130.000 US-Dollar als Gegenleistung für ihr Schweigen zu einer angeblichen sexuellen Begegnung mit Trump gezahlt hatte. Damit die Anklage wegen eines Verbrechens Bestand hat, müssen Staatsanwälte die Geschworenen davon überzeugen, dass die Falschdarstellungen mit der Absicht vorgenommen wurden, ein anderes Verbrechen zu begehen oder zu vertuschen.
In ihren Eröffnungsplädoyers am Montag konzentrierten sich die Staatsanwälte vor allem auf einen ihrer Meinung nach illegalen Versuch, „die Integrität“ der Präsidentschaftswahlen 2016 zu untergraben, bei denen Trump die ehemalige Außenministerin Hillary Rodham Clinton besiegte.
Staatsanwalt Matthew Colangelo bezeichnete die Zahlungen an Daniels als „einfachen Wahlbetrug“.
Am Montag berief die Staatsanwaltschaft ihren ersten Zeugen, Pecker, den ehemaligen Herausgeber der Boulevardzeitung „National Enquirer“ und einen langjährigen Freund von Trump.
Sie befragten Pecker zu einer „Catch and Kill“-Vereinbarung zwischen Trump und dem Verlag. Im Rahmen der Vereinbarung würde die Boulevardzeitung potenziell politisch schädliche Geschichten über Trump kaufen und deren Veröffentlichung verhindern.
Pecker berichtete von einem Treffen mit Cohen und Trump im August 2015, bei dem er gebeten wurde, „den Wahlkampf zu unterstützen“.
Er erklärte sich bereit, die „Augen und Ohren“ der Kampagne zu sein, sagte Pecker aus.
Pecker sagte, er sei damit einverstanden, Trumps politische Ambitionen sowohl durch das „Catch and Kill“-Programm als auch durch die Veröffentlichung positiver Geschichten über Trump und negativer Geschichten über seine Konkurrenten zu unterstützen.
Er nannte die Vereinbarung „höchst vertraulich“.
Die Verteidigung argumentierte, dass Trump nichts Illegales getan habe, um die Vorwürfe des Verbrechens zu rechtfertigen. Es wurde betont, dass Fang- und Tötungspraktiken und Schweigegeldzahlungen an sich nicht illegal seien.
Seine Anwälte haben Trump bisher als Geschäftsmann und Persönlichkeit des öffentlichen Lebens dargestellt, die sich und seine Familie vor öffentlichen Anschuldigungen schützen will.
Rechtsbeobachter sagen, dass es an den Staatsanwälten liegen wird, die genauen Gesetze, gegen die Trump mit den Zahlungen verstoßen wollte, vollständig zu formulieren und die Beweise vorzulegen, die zur Untermauerung dieser Behauptung erforderlich sind.
Zu den von American Media, dem Eigentümer des National Enquirer, gekauften und unterdrückten Geschichten gehörten Behauptungen des Models Karen McDougal, sie habe eine Affäre mit Trump gehabt. Das Unternehmen hat bestätigt, dass es McDougal 150.000 US-Dollar gezahlt hat, um die Geschichte zu erwerben und zu beenden. Trump hat die Affäre dementiert.
American Media zahlte außerdem einem Türsteher im Trump Tower 30.000 US-Dollar für eine Geschichte, in der behauptet wurde, Trump habe ein uneheliches Kind gezeugt.
Am Dienstag forderten die Staatsanwälte außerdem Richter Juan Merchan auf, Trump für den Verstoß gegen eine Knebelverfügung zu bestrafen, die es ihm verbietet, öffentlich über potenzielle Zeugen in dem Fall zu sprechen.
Trumps Anwälte sagten, Trump habe nur auf Behauptungen über ihn in den fraglichen Social-Media-Beiträgen reagiert. Trump selbst wandte sich während einer Prozesspause an Truth Social, um den Richter zu kritisieren.
„Jeder darf über mich reden und lügen, aber ich darf mich nicht verteidigen?“ Trump schrieb.
Merchan hat noch keine Entscheidung darüber getroffen, ob Trumps Posts tatsächlich einen Verstoß gegen die Gag-Anordnung darstellten.
Argumente des Obersten Gerichtshofs
Der New Yorker Fall ist einer von vier gegen Trump eingereichten Strafprozessen und der einzige, der voraussichtlich vor der Präsidentschaftswahl abgeschlossen wird, bei der Trump in einem Rückkampf seines Rennens im Jahr 2020 gegen Präsident Joe Biden antreten wird.
In Washington, D.C. wird Trump auf Bundesebene wegen Vorwürfen angeklagt, er habe sich in seinen letzten Tagen im Amt verschworen, um die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen.
Der Oberste Gerichtshof wird darüber entscheiden, ob und in welchem Umfang ein ehemaliger Präsident während seiner Amtszeit Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung wegen mutmaßlicher Amtshandlungen genießt.
Die Entscheidung wird einen großen Einfluss auf den weiteren Verlauf des Bundesverfahrens haben, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sie Auswirkungen auf den Fall New York hat.
In Georgia wird Trump im Zusammenhang mit einer angeblichen Kampagne angeklagt, Wahlbeamte dazu zu drängen, die Stimmenauszählung des Staates bei der Präsidentschaftswahl 2020 zu ändern.
Ihm droht in Florida ein separates Bundesstrafverfahren im Zusammenhang mit geheimen Dokumenten, die er angeblich aus dem Weißen Haus entfernt hat.