Ein Anhänger des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wurde in Ohio inhaftiert, nachdem er wegen illegaler Stimmabgabe bei zwei Wahlen verurteilt worden war.
Der Richter des Common Pleas Court des Cuyahoga County, Andrew Santoli, verurteilte am Dienstag den Anwalt James Saunders, einen 55-jährigen Trump-Spender, wegen zweier Straftaten wegen zweimaliger Stimmabgabe bei den Präsidentschaftswahlen 2020 und den Zwischenwahlen 2022. nach an Cleveland.Com.
Saunders‘ Anwalt Scott Roger Hurley, ein stellvertretender Pflichtverteidiger, hatte argumentiert, dass die Stimmabgabe seines Mandanten sowohl im Cuyahoga County als auch im Broward County in Florida ein Fehler gewesen sei, und forderte den Richter zum Freispruch auf, weil „Unfälle passieren“.
Santoli war anderer Meinung und wies darauf hin, dass die Abstimmungsunterlagen des Bundesstaates darauf hindeuteten, dass Saunders bei den Wahlen 2014 und 2016 ebenfalls mehrfach abgestimmt hatte. Wegen Ablauf der Verjährungsfrist wurde für die früheren Instanzen keine Klage erhoben.
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Berichten zufolge wurde das Büro des öffentlichen Verteidigers des Cuyahoga County außerdem angewiesen, die Ergebnisse einer Untersuchung der finanziellen Situation von Saunders vorzulegen, um festzustellen, ob er Anspruch auf eine vom Steuerzahler finanzierte Verteidigung hatte.
Saunders wurde nach seiner Verurteilung sofort in Gewahrsam genommen und wird voraussichtlich am Montag zu einer Anhörung vor Gericht erscheinen, bei der ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren droht.
Newsweek hat Hurley am Dienstagabend per E-Mail um einen Kommentar gebeten.
Der Staatsanwalt des Cuyahoga County, Michael O’Malley, sagte gegenüber Cleveland.Com, dass Saunders die einzige bekannte Person sei, die mehrere Jahre lang im Cuyahoga County zweimal gewählt habe.
„Herr Saunders ist das Aushängeschild für Wahlbetrug“, sagte O’Malley sagte in einer Erklärung gegenüber der NBC-Tochter WKYC. „Er dachte, er könnte das System überlisten, aber das heutige Urteil beweist, dass er falsch lag.“
„Das Urteil von Richter Santoli und die Untersuchungshaft gegen diesen Angeklagten senden ein ernstes Signal, dass Wahlbetrug nicht toleriert wird“, fügte er hinzu.
Während der stellvertretende Staatsanwalt Andrew Rogalski zuvor gegenüber Cleveland.Com sagte: „Wir wissen nicht, wer.“ [Saunders] gestimmt“, sagte die BundeswahlkommissionAufzeichnungen zeigen, dass er über mehrere Jahre hinweg mehrmals für die Trump-Kampagne gespendet hat.
Laut WKYC war Saunders auch in Florida offiziell als Republikaner registriert, während er in Ohio als nicht angeschlossen aufgeführt wurde.
Trump, der führende republikanische Kandidat im Präsidentschaftswahlkampf 2024, gegen den mehrere Straftaten im Zusammenhang mit Versuchen, das Wahlergebnis von 2020 zu kippen, angeklagt werden, behauptet weiterhin, dass seine Niederlage gegen Präsident Joe Biden durch massiven Wahlbetrug „manipuliert“ wurde.
In den über zweieinhalb Jahren seit seinem Verlust sind keine glaubwürdigen Beweise aufgetaucht, die Trumps Behauptungen stützen würden. Verifizierter Wahlbetrug ist nach wie vor äußerst selten, da die überwiegende Mehrheit der nach der Wahl 2020 registrierten Anklagen Trump-Wähler betraf.
Der frühere Trump-Beamte Ken Cuccinelli, ein Unterstützer des rivalisierenden republikanischen Präsidentschaftskandidaten Ron DeSantis, sagte Anfang des Monats gegenüber Politico Playbook, er glaube, dass der ehemalige Präsident eine „Manipulation“ der Wahlen zu seinen Gunsten befürworte.