16. Februar 2023 – Janet Shedd verlor vor 7 Jahren ihren jüngsten Sohn durch Selbstmord.
„Tom litt seit etwa 9 Monaten an Depressionen. Wir hatten eine Beratung für ihn bekommen, und er hatte Medikamente genommen. Wir dachten, die Dinge beginnen sich zu wenden“, sagt Shedd, die in Kentucky lebt.
Aber sobald er 18 wurde und legal eine Waffe kaufen durfte, starb er durch Selbstmord. Shedds Leben war zerstört. „Nach seinem Tod wurde ich zum wandelnden Verwundeten. Es war schwer zu funktionieren“, sagt sie. „Ich habe tagelang geweint und bin nicht aus dem Bett gekommen.“
Sie nennt den Verlust „verheerend, weil es eine Ihrer Hauptaufgaben als Elternteil ist, Ihr Kind zu beschützen. Wenn man dazu nicht in der Lage ist – meist ohne eigenes Verschulden –, geht man eine Menge Schuldgefühle durch.“
Shedd ist weit weg von allein. Im Jahr 2020 war Suizid die zweithäufigste Todesursache bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen (im Alter von 10 bis 34 Jahren) und die zwölfthäufigste Todesursache in den USA.
Und offenbar erwägen immer mehr junge Menschen, sich das Leben zu nehmen.
Gerade diese Woche, Die CDC veröffentlichte eine Studie zeigt eine Krise der psychischen Gesundheit bei Mädchen im Teenageralter. Der Bericht ergab, dass Mädchen sexuelle Gewalt in Rekordhöhe erleben, und fast 3 von 5 Mädchen berichten, dass sie sich anhaltend traurig oder hoffnungslos fühlen.
Fast ein Drittel der Mädchen (30 %) gab an, ernsthaft über Selbstmord nachgedacht zu haben, gegenüber 19 % im Jahr 2011. Bei männlichen Teenagern stiegen ernsthafte Selbstmordgedanken von 13 % auf 14 % von 2011 bis 2021. Der Prozentsatz der Mädchen im Teenageralter, die einen Selbstmordversuch unternommen hatten Suizid betrug im Jahr 2021 13 %, fast doppelt so viel wie bei Jungen im Teenageralter (7 %).
All diese verletzten Kinder und all diese verlorenen Leben haben eine beträchtliche Anzahl von trauernden Eltern hinterlassen.
Kein universelles Muster
William Feigelman, PhD, emeritierter Professor für Soziologie am Nassau Community College in Garden City, NY, verlor vor 20 Jahren einen Sohn durch Suizid.
„Er hatte viele gewinnende Eigenschaften, war verlobt und machte Fortschritte in der Filmindustrie“, sagt Feigelman. „Wir waren schockiert und fassungslos, und es war die schlimmste Erfahrung unseres Lebens.“
Es stellte sich heraus, dass ihr Sohn „in einer Branche, in der Drogen an der Tagesordnung sind, einen Drogenrausch abgesetzt hatte und zu dieser Zeit depressiv und selbstbestrafend war“.
Die Entscheidung, durch Selbstmord zu sterben, sei komplex und sollte nicht auf Einzelfragen reduziert werden, sagt Feigelman.
„Drogen sind weit verbreitet und spielten beim Selbstmord meines Sohnes eine Rolle. Aber Menschen nehmen sich aus verschiedenen Gründen das Leben. Vielleicht ist etwas schief gelaufen. Sie wurden von einer Freundin oder einem Freund sitzen gelassen oder verloren ihren Job. Sie fühlen sich entehrt und gedemütigt und können anderen Menschen nicht gegenübertreten. Vielleicht haben sie das Gefühl, ihre Familien im Stich gelassen zu haben. Sie leiden unter tiefen psychischen Schmerzen und sehen im Selbstmord den einzigen Ausweg.“
Traditionelles Mobbing und Cybermobbing haben bei Selbstmorden von Jugendlichen eine Rolle gespielt. Letzte Woche starb ein 14-jähriges Mädchen in New Jersey durch Selbstmord. Sie hatte in der Schule verprügelt worden, mit einem Video des Angriffs, der danach online gestellt wurde. Leider wissen viele Eltern nicht, wenn ihr Kind gemobbt wird. Der Vater des Mädchens sagt, die Schule und der Schulbezirk hätten nicht genug getan, um zu reagieren.
Nur sich der psychischen Gesundheitsprobleme eines Kindes bewusst zu sein, garantiert nicht, dass sie gelöst werden, sagt Feigelman. Viele Eltern haben damit zu kämpfen, „von einer Klinik zur anderen zu gehen, von einem Medikament zum anderen und nie erfolgreich die richtige Art von Hilfe für ihr Kind zu bekommen, das Schmerzen hatte“.
Auf der anderen Seite haben einige Eltern scheinbar erfolgreiche, hochfunktionale Kinder, „die plötzlich ein Missgeschick haben – wie einen schlechten Mathetest – das sie über den Rand des Selbstmords drängt, und sie das Gefühl haben, dass sie nicht nach Hause gehen und es ihnen sagen können Eltern darüber.“
Der Punkt, so Feigelman, ist, dass „die Gründe für Selbstmord von Fall zu Fall variieren und kein allgemeingültiges Muster aufweisen“.
Eine Kombination von Ereignissen
Erin Hawley und Angela Wiese zustimmen. Sie sind Schwestern in Lexington, KY, die Kinder durch Selbstmord verloren haben.
Wieses ältester Sohn Mason starb im Alter von 19 Jahren durch Selbstmord.
„Er hatte gerade sein Abitur gemacht und war in einer Übergangszeit“, sagt sie.
Ihr Sohn war sich nicht sicher, ob er aufs College gehen wollte. Stattdessen trat er in die Navy Reserve ein. „Vielleicht machte ihm der Schulstress zu schaffen, oder er fühlte sich überfordert“, sagt Wiese. „Vielleicht wollte er einfach nichts mit uns teilen, weil er dachte, wir wären verärgert. Er war ein ruhiges Kind, aber auch lustig und kontaktfreudig und sportlich, mit vielen Freunden. Wir wissen nicht, warum er sich entschieden hat, sich umzubringen.“
Dann, 23 Monate später, nahm sich auch Wieses 18-jähriger Sohn Ethan das Leben. „Uns war damals nicht klar, wie sehr Ethan nach Masons Selbstmord gefährdet war. Wir glauben jetzt, dass er Probleme hatte und einfach nicht wusste, wie er mit diesem Verlust fertig werden sollte“, sagt sie.
Hawley, deren 13-jährige Tochter Myra ebenfalls durch Selbstmord starb, sagt, der Tod ihrer Tochter sei besonders schockierend und „kam aus heiterem Himmel“, weil sie „aus einer Familie stammte, in der bereits zwei Kinder – ihre ersten Cousins – gestorben waren durch Selbstmord, und wir haben in unserem Haus die ganze Zeit darüber gesprochen.
Für Hawley „war das Schwierigste, dass sie sich entschied, uns nicht zu sagen, dass sie kämpfte oder diese Gedanken hatte und dass sie sich umbringen wollte. Ich hätte nie gedacht, dass wir in unserer Familie ein weiteres Kind durch Selbstmord verlieren würden.“
Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Selbstmordrisiko bei Personen höher ist, die durch den Selbstmord eines anderen Familienmitglieds oder eines engen Freundes hintergangen wurden. Aber Feigelman sagt, dass mehrere Selbstmorde in derselben Familie „relativ selten“ sind.
Und Hawley hat gelernt, dass die Motive für Selbstmord „in jeder Situation einzigartig sind, und es ist normalerweise ein ‚perfekter Sturm‘ aus mehreren Ereignissen, von denen einige gewöhnliche, alltägliche Dinge sein können, von denen Eltern glauben, dass sie sie verstehen und mit denen sie sich identifizieren können.“
Am Ende des Tages waren „unsere Kinder die einzigen, die die Gründe kannten, und wir wollen nicht spekulieren“, sagt Hawley.
Holen Sie sich die beste Unterstützung
Nach dem Tod ihres älteren Sohnes „griffen Wiese und ihr Mann auf Ressourcen und Therapeuten und so weiter zu, aber sie hatten keine Erfahrung mit Suizidtrauer und dem Verständnis, dass Ethan das Stigma spürte und den Verlust seines Bruders betrauerte“, sagt sie .
Wiese empfiehlt, dass Eltern, die nach einem Suizid eines Kindes Hilfe suchen – für sich oder ihre anderen Kinder – „Fachkräfte und Unterstützungssysteme finden sollten, die sich speziell mit der Suizidtrauer befassen“.
Shedd stimmt zu. „Mein Rat an andere Eltern ist, zu wissen, dass man nicht allein ist. Eines der besten Dinge, die ich getan habe, war, mich mit jemand anderem zu treffen, der die Erfahrung gemacht hatte, ein Kind durch Selbstmord zu verlieren, was in den frühen Tagen ein Prüfstein war“, sagt sie. „Es war unglaublich hilfreich für mich, jemanden zum Reden zu haben, der das durchgemacht hat und aufrecht steht und in der Welt funktioniert.“
Feigelman und seine Frau Beverly Feigelman, eine lizenzierte Sozialarbeiterin, schlossen sich Selbsthilfegruppen für Menschen an, die Angehörige durch Selbstmord verloren haben. Schließlich gründeten sie eine eigene Selbsthilfegruppe – Long Island Survivors of Suicide.
„Die Gruppe floriert immer noch, und wir betreiben sie seit 15 Jahren“, sagt Feigelman. „Es ist wichtig, mit Menschen zusammen zu sein, die einen ähnlichen Verlust erlitten haben, weil wir einzigartige Probleme haben, die die Hinterbliebenen anderer Verluste nicht betreffen Wir sind erschüttert und verwirrt darüber, dass unsere Kinder, die wir liebten und die wir sogar gut zu kennen glaubten, sich das Leben nehmen könnten.“
Schmerz in Sinn verwandeln
„Ich bin definitiv an einem besseren Ort als unmittelbar nach Toms Tod“, sagt Shedd. „Die Zeit hilft, und man bewegt sich langsam vorwärts. Aber auch 7 Jahre später ist es noch sehr frisch, und Kleinigkeiten können die Erinnerungen abhaken – wenn ich zum Beispiel jemanden sehe, der ihm ähnlich sieht, die Straße entlang gehen. Und natürlich vermisst du dein Kind für immer.“
Dennoch: „Anderen Menschen zu helfen, die diese Art von Verlust durchgemacht haben, und daran zu arbeiten, Dinge zu ändern, war sehr hilfreich.“
Shedd engagierte sich für Änderungen der Waffengesetze. „Wenn ich jemand anderen vor einer ähnlichen Tragödie bewahren kann, ehrt das Tom, und das ist ein Trost“, sagt sie.
Nach dem Tod ihres zweiten Sohnes gründete Wiese Brothers’ Run, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Aufgabe verschrieben hat, Geld für Suizidpräventionsbemühungen in Schulen und Gemeinden zu sammeln. Das Geld unterstützt auch kritische Dienste und Fachleute für psychische Gesundheit, die sich um Familien kümmern, die Selbstmord hinter sich haben.
„Seitdem ich meine süßen Jungs verloren habe, habe ich festgestellt, dass Schmerz in Sinn umgewandelt werden kann“, sagt Wiese.
Über die Leitung der Selbsthilfegruppe hinaus schlossen sich Feigelman und seine Frau mit zwei Psychologen zusammen, um a große Menschenkunde durch Suizid Hinterbliebene, darunter 462 Eltern. Und zusammen schrieben sie auch Verheerende Verluste, ein Buch für Angehörige der Gesundheitsberufe, die mit suizidbetroffenen Familienmitgliedern arbeiten.
Einige Eltern fühlen sich möglicherweise nicht zu einer Beteiligung an Freiwilligenarbeit, Interessenvertretung oder ähnlichen Aktivitäten hingezogen. Aber es gibt immer noch viele Heilungsansätze, darunter spirituelle Praxis, Yoga, Achtsamkeit, Kunst und körperliche Übungen.
„Aber ich denke, am hilfreichsten ist es, mit einem guten, ausgebildeten Arzt zusammenzuarbeiten und die Unterstützung anderer Eltern zu bekommen“, sagt Feigelman. „Der Austausch mit anderen hinterbliebenen Eltern trägt zum posttraumatischen Wachstum bei.“
Shedd sagt, ihr posttraumatisches Wachstum habe zu einer Vertiefung von Empathie und Mitgefühl geführt.
„Ich zögere, das zu sagen, weil manche Leute es vielleicht als Schlag ins Gesicht empfinden, aber ein Mentor sagte mir: ‚Du wirst Geschenke von dieser Erfahrung bekommen.’ Ich wollte keine ‘Geschenke’. Ich wollte nur mein Kind zurück. Aber ich muss zugeben, dass mich das, was passiert ist, tatsächlich zu einem besseren Menschen gemacht hat – obwohl ich niemals den Preis für diese ‚Geschenke‘ bezahlt hätte.“