Eulen-Laboreein Startup, das heute eine Reihe von KI-gestützter Meeting-Hardware entwickelt angekündigt dass es 25 Millionen US-Dollar in einer von HP Tech Ventures (HPs Risikokapitalarm) angeführten Runde der Serie C mit Beteiligung von Sourcenext, Matrix Partners, Spark Capital und Playground Global aufgebracht hat. Der Abschluss der Tranche markiert den Beginn einer strategischen Partnerschaft mit HP, sagte Frank Weishaupt, CEO von Owl Labs, die dazu führen wird, dass HP in die verschiedenen Produktangebote von Owl Labs investiert und gleichzeitig Vertriebsabdeckung und Kontaktaufnahme mit Unternehmenskunden bietet.
Insbesondere HP hat kürzlich Poly übernommen, das eine Reihe von Video- und Sprachgeräten und Software für virtuelle Konferenzen entwickelt hat. Weishaupt sieht keinen Konflikt und argumentiert, dass die Produkte von Poly die von Owl Labs ergänzen und „das Engagement von HP zeigen, den Arbeitsplatz in ein Hybridmodell umzuwandeln“.
„Die Finanzierung wird es Owl Labs ermöglichen, sein beschleunigtes Wachstum fortzusetzen … Owl Labs wird die Investition verwenden, um die Produktentwicklung zu unterstützen und die weltweite Akzeptanz der Produkte des Unternehmens zu steigern, einschließlich der [Owl Labs’] Produktlinie“, sagte Weishaupt TechCrunch in einem E-Mail-Interview. „Die Finanzierung wird auch verwendet, um die globale Präsenz von Owl Labs zu erweitern und die Markteinführungspartnerschaften zu vertiefen, beginnend mit einer kommerziellen Vereinbarung zwischen Owl Labs und HP Frankreich, in der HP die Produkte von Owl Labs über sein lokales Vertriebsteam verkaufen wird.“
Owl Labs wurde 2014 von Mark Schnittman und Max Makeev gegründet, die danach strebten, ein besseres Videokonferenzerlebnis zu entwickeln, als es die damaligen Kameras leisten konnten. (Weishaupt, ein ehemaliger CarGurus-Manager, kam Anfang 2019 als CEO zu Owl Labs.) Basierend auf ihrer Arbeit bei iRobot entwickelten Schnittman und Makeev das erste Produkt von Owl Labs, die automatisch schwenkbare Meeting Owl Pro, nachdem sie das Konzept getestet hatten, indem sie a Laptop auf einem sich drehenden Hocker.
Heute verkauft Owl Labs mehrere Produkte, darunter eine dedizierte Whiteboard-Kamera, eine Steuerkonsole für Besprechungsräume und die Meeting-Kamera der neuesten Generation, die Meeting Owl 3. Die Meeting Owl 3 verfügt über ein Mikrofon- und Lautsprecher-Array, gepaart mit einer 360-Grad-Kamera, die zoomt auf den Sprecher.
Es gibt unzählige „intelligente“ Meeting-Kameras auf dem Markt, darunter auch von Schwergewichten wie Microsoft und Google. Aber Weishaupt argumentiert, dass die Software von Owl Labs ein Unterscheidungsmerkmal ist. Das sogenannte Owl Intelligence System ermöglicht es Kunden, bis zu zwei Meeting Owls zu verbinden, um ihre Video- und Audioreichweite zu erweitern und Gesichtserkennung hinzuzufügen, auch für maskierte Gesichter.
„Meeting Owl 3 ist das einzige 360-Grad-Videokonferenzgerät auf dem Markt, das mit anderen verbunden werden kann, um die Reichweite in größeren Räumen zu erweitern“, sagte Weishaupt. „Die Technologie von Owl Labs lernt den Raum kennen, um ein nahtloseres Erlebnis zu schaffen, und wird mit der Zeit immer intelligenter.“
Owl Labs geriet Anfang dieses Jahres in einen negativen Pressezyklus, als eine Sicherheitsfirma, Modzero, aufdeckte Schwachstellen in mehreren Modellen der Meeting Owl- und Whiteboard-Kamera, die Angreifer ausnutzen könnten, um an sensible Daten zu gelangen. Owl Labs hat den Exploit gepatcht, der den Umsatz anscheinend nicht wesentlich beeinträchtigt hat – laut Weishaupt verwenden mehr als 130.000 Organisationen Owl Labs-Produkte, darunter 84 Fortune-100-Unternehmen.
„Wir können mitteilen, dass wir einen soliden Wachstumskurs mit mehr als dem 3-fachen Umsatzwachstum im Jahresvergleich und dem 7-fachen Umsatzwachstum seit Beginn der Pandemie hatten“, sagte Weishaupt und lehnte es ab, genauere Umsatzzahlen zu nennen. „Owl Labs war das erste Unternehmen, das KI-gestützte 360-Grad-Videokonferenzlösungen für hybride Organisationen entwickelt hat. Owl Labs als Unternehmen war vor der Pandemie hybrid und wir sind Experten darin, Technologie einzusetzen, um die Lücke zwischen Remote- und persönlichen Arbeitsumgebungen zu schließen.“
Bis heute hat das in Boston ansässige Owl Labs mit über 100 Mitarbeitern 47 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht.