Familie, Fans und Begünstigte der wohltätigen Spenden von Christian Atsu erinnerten sich an den 31-Jährigen als Philanthrop.
Trauernde Ghanaer versammelten sich am Freitag vor dem Parlamentsgebäude des Landes in Accra zum Staatsbegräbnis des Flügelspielers der Fußballnationalmannschaft, Christian Atsu, der im vergangenen Monat bei dem verheerenden Erdbeben in der Südtürkei ums Leben kam.
Der 31-jährige Atsu wurde von einem Erdbeben der Stärke 7,8 erfasst, das am 6. Februar die Türkei und Syrien erschütterte und in beiden Ländern mehr als 54.000 Menschen tötete. Er war nach dem Einsturz eines Wohnhauses in Hatay verschwunden.
Es gab erste Berichte, dass der Spieler einen Tag nach dem Beben lebendig gezogen worden war, aber diese stellten sich als falsch heraus und seine Leiche wurde später unter den Trümmern gefunden und nach Ghana zurückgeflogen.
Trauernde gingen schweigend an Atsus Sarg vorbei, der in Ghanas Nationalflagge gehüllt ankam. Familie, Fans und Begünstigte seiner wohltätigen Spenden erinnerten sich an ihn als Philanthropen.
„Er ist sogar mehr als nur ein Fußballspieler“, sagte Fedna Asare, eine Freundin der Familie. „Sein Name wird für immer in unseren Herzen sein, weil er vielen Menschen geholfen hat.“
Atsu, 31, verbrachte vier Spielzeiten bei Chelsea bevor er 2017 dauerhaft nach Newcastle wechselte. Im September unterschrieb er beim türkischen Super-Lig-Klub Hatayspor mit Sitz in Hatay, nahe dem Epizentrum des Erdbebens.
Das letzte seiner 60 Länderspiele in Ghana bestritt er im September 2019.
Atsu sollte Stunden vor dem Beben aus der Südtürkei fliegen, aber der Ghanaer hatte sich entschieden, beim Verein zu bleiben, nachdem er am 5. Februar in einem Super-Lig-Spiel den Siegtreffer erzielt hatte. Es war das letzte seiner 33 Karrieretore für Hatayspor.
Atsus älterer Bruder und seine Zwillingsschwester seien bei der Bergung seines Leichnams vor Ort gewesen, teilte das ghanaische Außenministerium mit.
Am 18. Februar fand im St. James’ Park vor dem Premier League-Spiel von Newcastle gegen Liverpool eine Ehrung für Atsu statt, an der seine Witwe Marie-Claire Rupio und ihre drei Kinder teilnahmen.
„Es gibt keine Worte, um unsere Traurigkeit zu beschreiben“, twitterte sein türkischer Erstligist in Hommage an ihn.
„Wir werden dich nicht vergessen, Atsu. Friede sei mit dir, schöne Person.“
Die Beerdigung unseres Fußballspielers Christian Atsu, der unter den Trümmern sein Leben verlor, ist auf dem Weg in seine Heimatstadt Ghana. Wir werden dich nicht vergessen Atsu. Friede sei mit dir, schöne Person. Es gibt keine Worte, um unsere Traurigkeit zu beschreiben.
RUHE in FRIEDEN ATSU— Hatayspor (@Hatayspor_FK) 18. Februar 2023
Zuvor spielte er für seine Nationalmannschaft, die Black Stars.
Ghanas Präsidentin Nana Akufo-Addo sagte: „Der Fußball hat einen seiner besten Botschafter verloren, einen, der schwer zu ersetzen sein wird.“