LITTLE ROCK, Ark. (AP) – Es war das erste Mal, dass die Apothekerin Gwendolyn Herzig vor einem Gesetzgebungsausschuss aussagte, als sie diesen Monat vor mehreren Gesetzgebern in Arkansas in einem überfüllten Anhörungssaal über ein Gesetz sprach, das die geschlechtsbejahende Betreuung von Minderjährigen einschränkt.
Herzig, der Transgender ist, sprach sich gegen die Gesetzgebung aus und sagte dem Gremium, dass eines der größten Hindernisse für Transgender ein Mangel an Empathie sei. Nur wenige Minuten später stellte ihr ein republikanischer Gesetzgeber eine unangemessene Frage zu ihren Genitalien.
„Es war entsetzlich“, sagte sie.
Der Austausch, der war Livestream auf der Website des Gesetzgebers und seitdem weithin in den sozialen Medien geteilt wurde, ist ein Beispiel für die Art von erniedrigenden Fragen und Rhetorik, denen Transgender begegnen, wenn sie in Staatsgebäuden erscheinen, um gegen neue Gesetzentwürfe auszusagen, die auf ihre Rechte abzielen.
In South Dakota berief sich ein Gesetzgeber auf „Furries“ – Menschen, die sich als Tiere verkleiden – als er über geschlechtsbejahende Pflege sprach. In Montana verglich ein Gesetzgeber Eltern, die ihre Kinder dabei unterstützten, eine Behandlung zu finden, damit, Ärzte zu bitten, medizinisch assistierten Suizid durchzuführen.
Befürworter befürchten, dass eine zunehmend feindselige Rhetorik gegenüber Transgender-Personen eine abschreckende Wirkung auf diejenigen haben könnte, die sich gegen neue Beschränkungen aussprechen wollen, und einer Gemeinschaft von Trans-Jugendlichen, die bereits an den Rand gedrängt wird, dauerhaften Schaden zufügen könnte.
„Ich habe das Gefühl, dass sie das versuchen, uns davon abzuhalten, zu kommen und unser Recht auszuüben“, sagte Rumba Yambu, Geschäftsführerin von Intransitive, einer Interessenvertretung und Selbsthilfegruppe für Transgender-Personen in Arkansas. „Denn wer will schon vor einem Haufen Fremder nach seinen Genitalien gefragt werden? Besonders Fremde an der Macht.“
Laut der Human Rights Campaign wurden in diesem Jahr bisher mindestens 150 Gesetzentwürfe eingeführt, die auf Transgender abzielen, was die höchste Zahl in einem einzigen Jahr ist.
In South Dakota wurden dieses Jahr bereits Verbote der geschlechtsbejahenden Betreuung Minderjähriger erlassen und Utahund republikanische Gouverneure in Tennessee und Mississippi Es wird erwartet, dass sie ähnliche Verbote gesetzlich unterzeichnen. Arkansas und Alabama haben Verbote, die von Bundesrichtern vorübergehend blockiert wurden.
Der Vorstoß umfasste Bemühungen in einigen Staaten, die geschlechtsbejahende Betreuung von Erwachsenen einzuschränken, und schlug Verbote von Drag-Shows vor, von denen Gegner gewarnt haben, dass sie auch Transgender-Personen diskriminieren würden.
Herzig kam ins State Capitol, um gegen ein Gesetz auszusagen, das versucht, das Verbot von Arkansas zur geschlechtsbejahenden Betreuung von Minderjährigen wieder einzuführen, indem es einfacher wird, Klagen wegen Fehlverhaltens gegen Anbieter einzureichen. In ihrer Aussage sprach Herzig über die Arbeit mit Transgender-Patienten, die sich einer Hormonersatztherapie unterziehen.
„Gesetze wie SB199 sollen Arkansans behindern, nicht helfen, indem sie Hindernisse für eine evidenzbasierte Gesundheitsversorgung schaffen, die sie verdienen, unter dem Deckmantel, jungen und unschuldigen Menschen zu helfen“, sagte sie und sagte später, eine Abstimmung für das Gesetz sei „unpatriotisch und lässt Zweifel an unseren eigenen Gesundheits- und Forschungseinrichtungen aufkommen, die im Gesundheitswesen gearbeitet haben, um das Leben der Amerikaner zu verbessern.“
Bei Folgefragen fragte der republikanische Senator Matt McKee Herzig, ob sie Transgender sei.
Als sie ja sagte, fragte er: „Haben Sie einen Penis?“
Die Frage wurde mit Hohn und hörbarem Keuchen im überfüllten Ausschusssaal beantwortet.
„Das ist schrecklich“, antwortete Herzig und sagte McKee, dass es unangebracht sei, ihr eine solche Frage zu stellen, und stellte fest, dass sie als medizinische Fachkraft aussagte.
„Ich war noch nie in meinem Leben so öffentlich gedemütigt worden“, sagte Herzig Tage später in einem Interview mit The Associated Press.
McKee reagierte nicht auf eine E-Mail oder einen Anruf, sondern verteidigte seine Frage in einer schriftlichen Erklärung.
„Als Vater von vier Töchtern werde ich alles in meiner Macht stehende tun, um meine Kinder und die Kinder von Arkansas zu schützen, insbesondere vor dem erwachten Mob, der beabsichtigt, uns ihre Pläne und Überzeugungen aufzuzwingen und unsere Familien zu zerstören“, sagte McKee in seiner Erklärung .
Die Idee, Kinder durch das Vorenthalten medizinischer Versorgung zu schützen, wird von Gesundheitsexperten untergraben, die erklärt haben, dass Minderjährige mit Geschlechtsdysphorie, die keine angemessene Versorgung erhalten, einem dramatisch erhöhten Selbstmordrisiko und schweren Depressionen ausgesetzt sind.
McKees Fragen ähnelten denen von Debi Jacksons Teenager Avery, der transgender und nicht-binär ist, als sie letztes Jahr vor den Gesetzgebern von Missouri über einen Vorschlag aussagten, Trans-Mädchen und -Frauen von der Teilnahme an Sportmannschaften zu verbieten, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen.
Während der Anhörung fragte ein Gesetzgeber Avery, ob sie „das Verfahren durchlaufen“ würden. Seit diesem Austausch, sagte Jackson, habe Avery nicht mehr vor der Legislative aussagen wollen.
„Es ist die gleiche Idee, dass die Gesetzgeber in jeder dieser Diskussionen über Transmenschen, die einfach mit grundlegender Würde und Respekt behandelt werden, sie auf einen Körperteil reduzieren wollen“, sagte Jackson. „Sie vermissen den ganzen Menschen, der vor ihnen sitzt und sich unterhält.“
Befürworter sagen, dass die Rhetorik rund um diese vorgeschlagenen Verbote ein bereits tückisches Umfeld für Transgender-Personen, ihre Familien und medizinische Anbieter weiter verschärft. Kinderkrankenhäuser im ganzen Land sind einem Anstieg von Belästigungen und Androhungen von Gewalt ausgesetzt für eine geschlechtsangleichende Pflege.
Obwohl sie sagte, dass sie seit ihrer Aussage einen Aufschrei der Unterstützung erhalten habe, sagte Herzig, dass sie und die Apotheke, die sie besitzt, auch hasserfüllte E-Mails und Anrufe erhalten hätten.
Menschen, die gegen eine geschlechtsbejahende Betreuung von Minderjährigen sind, argumentieren, dass Kinder zu jung sind, um Entscheidungen über ihre Zukunft zu treffen, und vergleichen solche Behandlungen manchmal mit Kindesmissbrauch. Und das, obwohl medizinische Experten sagen, dass die Pflege bei richtiger Anwendung sicher ist.
Nahezu jede größere medizinische Gruppe, einschließlich der American Medical Association, hat sich gegen das Verbot solcher Betreuung von Minderjährigen ausgesprochen.
Der republikanische Gouverneur von Texas, Greg Abbott, wies letztes Jahr die staatliche Kinderschutzbehörde an, Berichte über geschlechtsbejahende Betreuung von Kindern als Missbrauch zu untersuchenaber ein Richter hat diese Ermittlungen inzwischen blockiert.
Amber Briggle, die Mutter eines Transgender-Teenagers in Texas, dessen Familie auf Abbotts Anordnung untersucht wurde, sagte, sie sei frustriert, wenn sie vor Gesetzgebern in ihrem Bundesstaat spreche, von denen sie glaubt, dass sie sich zu diesem Thema bereits entschieden hätten. Aber Briggle sagte, sie plane, dieses Jahr ins texanische Capitol zurückzukehren, und dass Herzigs Begegnung sie noch mehr motiviert, aufzutauchen und sich zu äußern.
„Sie sollten das nicht alleine bekämpfen müssen“, sagte Briggle über Transgender-Personen, die in Staatsgebäuden aussagen. „Sie sollten wissen, dass sie liebevolle, unterstützende Verbündete in ihrer Ecke haben.“
Herzig sagte, sie hätte wahrscheinlich nicht ausgesagt, wenn sie gewusst hätte, dass sie nach ihren Genitalien gefragt würde.
„Ich hatte das Gefühl, auf jede kämpferische Frage ziemlich gut vorbereitet zu sein“, sagte sie. “Außer dass.”