Ein atemberaubender Anblick übersäte den Atlantischen Ozean und trieb 130 km vor der Küste von Ragged Point, Barbados.
Die Küstenwache von Barbados wagte es schließlich, an Bord der nicht gekennzeichneten, unbemannten 6 Meter langen weißen Yacht zu gehen – nur um eine tragische Entdeckung zu machen.
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An Bord des vom Meer zerstörten Schiffes befanden sich kaum mehr als die ausgetrockneten Überreste von elf jungen Männern, deren Shorts und Trikots durch die Elemente fast vollständig ausgeblichen waren.
Ihre Körper waren jedoch teilweise durch Salzwasser, die Sonne und die oft intensive Meeresbrise des Atlantiks konserviert worden.
Die verwitterte Yacht, vermutlich französischer Bauart, wurde nach Willoughy Fort in Bridgetown geschleppt, wo die Retter die Leichen auf den Kai brachten.
In einem Teil der Welt, in dem viele Mythen auf die Kräfte des Ozeans zurückgehen, erregte das Geheimnis dieser toten Männer schnell Aufsehen auf der Insel.
Inmitten des Flüsterns lokaler Legenden tauchten einige Hinweise auf.
Ein Ticket der Senegal Airlines und eine tragische Notiz, die einer der jungen Männer verfasst hatte, während er sich auf den Tod vorbereitete, boten einen Ausgangspunkt für die Lösung des Rätsels.
Darin stand: „Ich möchte es meiner Familie in Bassada schicken.“ [a town in the interior of Senegal] Eine Geldsumme.
„Bitte entschuldigen Sie mich und auf Wiedersehen. Dies ist das Ende meines Lebens in diesem großen marokkanischen Meer.“
Obwohl das unheimliche Schiff vor der Küste der Karibik entdeckt wurde, konnten die Ermittler seinen Ursprung bis nach Kap Verde vor der afrikanischen Küste zurückverfolgen.
Es stellte sich auch heraus, dass die unglücklichen jungen Männer auf dem Weg zu den Kanarischen Inseln in Europa waren.
Berichten zufolge deuten die Beweise stark darauf hin, dass die Männer mehrere Wochen lang im Atlantik trieben, was zu ihrem langsamen und qualvollen Tod führte.
Die Polizei von Barbados hat inzwischen bekannt gegeben, dass die Todesursache Hunger und Dehydrierung war.
Angehörige der tragischen jungen Männer haben die barbadischen Behörden aus so weit entfernten Ländern wie Senegal, Spanien und Portugal kontaktiert.
Alle diese Kontakte haben jeweils kleine Teile der Kommunikation zwischen den einzelnen Personen enthüllt – entweder vor dem Einsteigen oder während der ersten Etappen ihrer Reise.
Es stellte sich heraus, dass sich zu den elf Verstorbenen noch 40 weitere Einwanderer aus Guinea-Bissau, Senegal und Gambia gesellten.
Ihre Reise hatte am Weihnachtstag in Praia begonnen, einem Hafen in der ehemaligen portugiesischen Kolonie Kap Verde.
Dort versprach ihnen ein namentlich nicht genannter Spanier eine Reise auf die Kanarischen Inseln für jeweils 1.300 Euro.
Berichten zufolge bezahlten alle 51 Passagiere den Spanier, weil sie glaubten, dass er – ein Mechaniker von den Kanarischen Inseln – der Kapitän ihres Bootes sein würde. Doch im allerletzten Moment übernahm ein Senegalese die Macht und der Spanier verschwand.
Einige Passagiere weigerten sich daher, die Reise anzutreten, und einer sprang Berichten zufolge über Bord, als die Yacht in See stach, wie aus einem Bericht der Zeitung El País hervorgeht.
Es bleibt unklar, was genau als nächstes geschah.
Laut El Pais geriet die Yacht jedoch in der Nähe des mauretanischen Hafens Nouadhibou in Schwierigkeiten.
Ein weiteres Schiff wurde entsandt, um zu helfen, offenbar nachdem der Senegalese den Spanier kontaktiert hatte. Doch nach Versuchen, es abzuschleppen, wurde die Leine mit einer Machete durchtrennt.
Da sie ohne Treibstoff und nur begrenzte Nahrungs- und Wasservorräte gestrandet waren, wurde das Schicksal der Migranten zu einem Glücksspiel – ganz dem Meer überlassen.
Die Yacht trieb in den Atlantik und es wird angenommen, dass die anderen Migranten bei ihrem grausamen Schicksal entweder über Bord geworfen oder gespült wurden.
Die letzten elf Überlebenden sollen Ende Januar gestorben sein.
Die jüngste Einwanderungsroute aus Afrika nach Europa hat bereits Tausende Todesopfer gefordert.
Es handelt sich um eine der gefährlichsten Routen der Welt, doch die Zahl der Migranten, die Senegal auf klapprigen Holzbooten verlassen, ist im vergangenen Jahr stark angestiegen.
Laut Walking Borders starben in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 fast 1.000 Migranten beim Versuch, Spanien auf dem Seeweg zu erreichen.
Und allein im August wurde befürchtet, dass mehr als 60 Migranten ums Leben kamen, nachdem ein Boot aus dem Senegal in der Nähe der Kapverden kenterte.
Tragischer Zeitablauf
Dezember 2006 Dutzende Einwanderer werden in Praia auf den Kapverden angesprochen und ihnen wird eine Reise auf die Kanarischen Inseln versprochen.
Weihnachtstag Die Reise beginnt, allerdings mit einem Kapitänswechsel. Eine Person springt sofort über Bord.
Boxtag Die Yacht gerät in der Nähe des mauretanischen Hafens Nouadhibou in Schwierigkeiten. Ein anderes Schiff kommt ihm zu Hilfe, aber ohne Erfolg.
27. Dezember Mit einer Machete wird die Schleppleine durchtrennt und das Boot treibend in den Atlantik getrieben.
Januar Man geht davon aus, dass Dutzende Migranten entweder über Bord geworfen oder gespült wurden, nachdem das Boot treibend geworden war.
Ende Januar Die letzten elf Überlebenden sollen Ende Januar gestorben sein.
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