Während Toyota mit seinem Prius die Vorreiterrolle bei der Entwicklung von Hybridfahrzeugen spielte, war das Unternehmen in der Produktion von Elektrofahrzeugen weniger aktiv. Aber das könnte der Vergangenheit angehören Toyota hat weitere 1,3 Milliarden US-Dollar für sein Werk in Kentucky angekündigt, mit Schwerpunkt auf Elektrofahrzeugen. Das Unternehmen baut insbesondere einen neuen dreireihigen Elektro-SUV, der für US-Kunden erhältlich sein wird.
Toyotas Betrieb in Kentucky ist mit fast 9.400 Mitarbeitern das Flaggschiff des Unternehmens. „Die heutige Ankündigung spiegelt unser Engagement für die Elektrifizierung von Fahrzeugen und weitere Reinvestitionen in unsere US-Aktivitäten wider“, sagte Kerry Creech, Präsident von Toyota Kentucky, in einer Pressemitteilung. „Generationen unserer Teammitglieder haben geholfen, uns auf diese Chance vorzubereiten, und wir werden auch in Zukunft die Führung übernehmen, indem wir unserem Unternehmen treu bleiben und unsere Mitarbeiter auch für kommende Generationen an die erste Stelle setzen.“
Über den dreireihigen Elektro-SUV ist bisher wenig bekannt, da Toyota ihn im Zusammenhang mit der Investition nur kurz erwähnt. Dies folgt jedoch der vorherigen Ankündigung des Unternehmens, dass sein Urban-SUV-Konzept noch in diesem Jahr in Europa auf den Markt kommen soll.
Die Investition in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar wird auch in die Einrichtung einer Batteriepack-Montagelinie in seinem Werk in Kentucky fließen (eine separate Produktionsanlage in North Carolina produziert die Batterien). Toyota hat große Pläne für seine Batterieproduktion und kündigte bereits drei Batteriereihen an, die sich auf höhere Leistung und niedrige Kosten konzentrieren und für 2026 und später geplant sind. Das Unternehmen arbeitet außerdem an seinen ersten Festkörperbatterien, die das Potenzial haben, ein Elektrofahrzeug in 10 Minuten von 10 auf 80 Prozent aufzuladen. Toyotas bZ4X EV benötigt dafür derzeit 32 Minuten.