Erinnern Sie sich noch an das Wide-Receiver-Karussell der Offseason? Erinnern Sie sich, als Star-Wideouts verschoben wurden, als wären sie 30-jährige NBA-Spieler mit einem Vertrag, der dem Gehalt entspricht (sieht Sie Trevor Ariza an)? Erinnerst du dich, als Teams beschlossen, ihre besten Passfänger nicht zu bezahlen, weil sie der Meinung waren, dass sie das Geld nicht wert waren?
Nun, mit dem Abschluss von Woche 1 wurde eine klare Botschaft an die NFL gesendet: Bezahlen Sie Ihre Star Wide Receiver. Unter den vielen Wideouts, die in dieser Nebensaison gehandelt wurden, befanden sich vier, die Verträge über 20 Millionen Dollar oder mehr pro Jahr erhielten (oder bereits hatten): Davante Adams, Tyreek Hill, AJ Brown und Amari Cooper.
Adams, Hill und Brown suchten in der Nebensaison nach großen Verträgen, während Cooper seinen bereits abgeschlossen hatte. Aber sie befanden sich alle in einer ähnlichen Situation – ihr Team glaubte nicht, dass sie das Geld wert waren. Es ist nur eine Woche her, aber diese Star Wide Receiver haben bewiesen, dass sie nicht leicht zu ersetzen sind (mit Ausnahme von Hill, aber Patrick Mahomes hätte Highschool-Receiver am Sonntag gut aussehen lassen können).
Das erste Spiel der Post-Adams-Ära in Green Bay verlief nicht wie geplant. Als sie Aaron Rodgers zurückbrachten, gingen sie davon aus, dass alles gut werden würde. Sie dachten, wenn sie den viermaligen MVP in der Mitte hätten, wäre es egal, wem er zuwirft.
Spoiler-Alarm: Es war wichtig.
Beim ersten Spiel des Packers’ Drive ließ Zweitrundenspieler Christian Watson einen Touchdown von 75 Yards fallen, von dem ich sicher bin, dass viele Leute auf ihrer Couch denken, dass sie ihn hätten fangen können. Das stellte sich als perfekte Darstellung dessen heraus, wie der Rest des Spiels verlaufen würde. Die fünf Empfänger von Green Bay hatten zusammen 12 Fänge für 120 Yards und keine Touchdowns auf 16 Zielen. Adams hatte bei seinem Raiders-Debüt 10 Fänge für 141 Yards und einen Touchdown auf 17 Ziele.
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Es war eine ähnliche Geschichte für die Cowboys, als ihr Vergehen Dak Prescott einen Blindgänger mit einem Mangel an Waffen zur Verfügung stellte. Ohne Cooper und mit Michael Gallup, der noch nicht von seinem Kreuzbandriss zurückgekehrt ist, konnte die Offensive der Cowboys den Ball nicht bewegen. Da CeeDee Lamb die ganze Aufmerksamkeit auf sich zog, lag es an allen anderen, sich zu öffnen und Spiele zu machen. Und „alle anderen“ könnten das nicht.
Die Empfänger der Cowboys hatten insgesamt 11 Fänge für 125 Yards – und mit Prescott unter der Mitte hatten sie nur sieben Fänge für 89 Yards. Während Cooper in der Run-First-Offensive der Browns mit Jacoby Brissett in der Mitte nicht gerade eine Show ablieferte, müssen Sie sich vorstellen, dass die Cowboys ihn gerne zurück gehabt hätten, um ihre Offensive zu verbreiten. Cooper hatte in seinen letzten vier Jahren bei Dallas fast 4.000 Receiving Yards.
Dann gab es Brown und Hill. Während ihre vorherigen Teams ohne sie nicht gerade zu kämpfen hatten (beide versuchten zumindest, sie durch brauchbare Optionen zu ersetzen), waren ihre neuen Teams sicher begeistert, sie zu haben.
Brown sah beim Sieg der Eagles gegen Detroit wie ein WR1 aus. Brown hatte 10 Fänge für 155 Yards auf 13 Zielen und sah aus wie einer der unaufhaltsamsten Spieler der gesamten Liga. Seine Dominanz und Bedrohung im Passing Game öffnete das Laufspiel der Eagles noch mehr und ermöglichte es ihnen, 216 Yards und vier Punkte im Spiel zu erreichen.
Was Hill betrifft, bewies er sehr schnell, dass er nicht nur ein Produkt der Offensive der Chiefs war. Er erzielte acht Fänge für 94 Yards auf 12 Zielen und hatte einen Sechs-Yard-Lauf, der ihm ein 100-Yard-Debüt bescherte. Er öffnete sich ständig für seinen jungen Quarterback und machte einen unglaublichen Fang, um ihn vor einer Interception zu bewahren.
Insgesamt war es ein guter Tag für Wide Receiver in der gesamten Liga und ein Augenöffner für einige der Teams, die ihre Stars gehen ließen.
In einer Ära der NFL, in der Wide Receiver bereits zu den bestbezahlten Positionen im Fußball gehören, bereiten sie sich möglicherweise darauf vor, den Markt erneut neu zu ordnen.