Einer der führenden britischen Allgemeinmediziner kritisierte die öffentliche Fokussierung auf die Wechseljahre und sagte, es handele sich nicht um eine Krankheit.
Professorin Dame Clare Gerada, 63, meinte, es werde zu viel Aufwand betrieben, um die Lebensphase zu „entstigmatisieren“.
Sie fragte, warum nicht stattdessen mehr Aufmerksamkeit auf die Verbesserung des Zugangs zu Fruchtbarkeitsbehandlungen gelegt werde – sie sagte, dass Unfruchtbarkeit in Treffen von NHS-Beamten „nie“ erwähnt wurde, die Wechseljahre jedoch regelmäßig diskutiert würden.
Dame Clare, Präsidentin des Royal College of GPs, sagte über die Wechseljahre: „Im Großen und Ganzen ist es keine Krankheit, es ist ein Prozess, den man durchläuft.“
Sie gab auch zu, Patienten mit Unfruchtbarkeit geraten zu haben, private Hilfe in Anspruch zu nehmen, weil die Wartezeiten beim NHS so lang seien.
„Wir sind in einem schrecklichen Zustand, was die Fruchtbarkeitsbehandlung von Männern und Frauen in diesem Land betrifft“, sagte sie Anfang dieser Woche auf einer Veranstaltung der Unfruchtbarkeitsorganisation Progress Educational Trust (PET).
Sie fügte hinzu: „Leider muss ich den meisten meiner Patienten raten, wegen der Wartezeiten beim NHS privat zu gehen.“
Unfruchtbarkeit betrifft jedes sechste Paar, das schwanger werden möchte, und Untersuchungen zeigen, dass sowohl Männer als auch Frauen gleichermaßen davon betroffen sind.
Offizielle NHS-Richtlinien besagen, dass Frauen unter 40 Jahren mit Unfruchtbarkeit drei Zyklen einer IVF-Behandlung (In-vitro-Fertilisation) angeboten werden sollten.
Aber eine Postleitzahlen-Lotterie bedeutet, dass nur 13 Prozent der Gebiete dies anbieten.
Einschränkungen in verschiedenen Bereichen führen dazu, dass Patienten, die übergewichtig sind, rauchen oder deren Partner bereits Kinder hatten, je nach Wohnort möglicherweise keinen Anspruch auf eine Behandlung haben.
Aktuelle Untersuchungen von PET ergaben, dass nur die Hälfte der Hausärzte wusste, welche Behandlungen offiziell empfohlen wurden – und dass männliche Hausärzte unfruchtbare Patienten seltener zur IVF überwiesen als weibliche Ärzte.