Die letzte Titelherausforderung von Manchester United liegt 11 Jahre, fünf Manager und eine vorläufige Ernennung zurück. Und doch hätten sie den größten Einfluss auf das Ziel der Trophäe seit den Tagen haben können, als Sir Alex Ferguson durch die technische Zone streifte und mit den Fingern auf seine Uhr tippte. Sie hatten bereits einen Titelwettkampf beendet; Arsenal stellte sicher, dass sie nicht beide Rivalen von Manchester City niederschlugen, um ihre Nachbarn zum Meister zu ernennen.
Doch mehr als die vier Punkte, die United Liverpool verweigerte, war der psychologische Schlag, eine so schreckliche Mannschaft trotz 87 Schüssen in drei Spielen nicht schlagen zu können, selbst für Jürgen Klopps Mentalitätsmonster zu viel. Sie verließen das Titelrennen verlegen und voller Unverständnis. Arsenal erspielte sich im Old Trafford weniger Chancen und ging mit mehr Punkten hervor. In den letzten Wochen war ein 4:3-Ergebnis in United-Spielen ein vertrauteres Ergebnis als ein 1:0, daher hatte das Ergebnis ein altmodisches Element.
Und tatsächlich ist ein Oldtimer dafür verantwortlich. Der Torschütze war Leandro Trossard, der sein 17. Saisontor erzielte und unterstreicht, dass er ein Schnäppchen ist, das United in den letzten Jahren zu selten zutage gefördert hat. Aber Casemiro war der Übeltäter, denn seine einzigartige Interpretation der Abseitsfalle ermöglichte es Arsenal, seit 2006 erst den zweiten Ligasieg im Old Trafford zu verbuchen.
Es machte eine elende Woche noch schlimmer; Es ist verlockend, es das Schlimmste seiner Karriere zu nennen. Angesichts seiner außergewöhnlichen Medaillensammlung und seines Rufs als Synonym für Erfolg gibt es für diese Beschreibung möglicherweise kaum Konkurrenz. Doch wenn Real Madrids Aufstieg in die Champions League ein Beispiel dafür war, dass er entbehrlicher war als Luka Modric und Toni Kroos, seine älteren, nobleren Kumpel, ist das zu einer Fußnote in einer unwürdigen Geschichte des Niedergangs geworden.
Am Montag gab es die 0:4-Niederlage im Crystal Palace, die mit Toren endete, an denen Casemiro schrecklich schuld war: Er lag zum ersten Mal auf dem Rücken – verbringt irgendein Fußballer mehr Zeit im Sitzen auf dem Spielfeld? – und zum vierten Mal den Ball verlieren. Am Freitag wurde er aus dem Kader Brasiliens für die Copa America gestrichen. Er war kürzlich Kapitän seines Landes und führte United am Montag an, nur um am Sonntag die Armbinde an Scott McTominay zu verlieren, den sie letzten Sommer zu verkaufen versuchten.
Und dann, gegen einen Klub, der einst für seine angeborene Fähigkeit bekannt war, im Abseits zu spielen, kam Casemiros Version des Abseits: Er blieb 10 Meter hinter dem Rest der Abwehr stehen und erlaubte Kai Havertz, sich einzuschleichen und für Trossard zu flanken. Zu langsam, um herauszukommen, als Andre Onana den Ball klärte, war er zu langsam, um zurückzukommen, als Trossard sich hinter ihn schlich. Er ging spazieren, als er sprinten musste, aber dann kann er nicht mehr sprinten. Er befand sich in der Position eines Sweepers, aber United setzte kein Sweeper-System ein.
Die Abmilderung besteht darin, dass Casemiro ein Innenverteidiger war, obwohl er kein Innenverteidiger ist. Die vier wichtigsten Spieler von United auf dieser Position sind verletzt. Es gab eine Ersatzpartnerschaft, in der Jonny Evans das schnellere Mitglied war und er so alt ist, dass er im letzten Halbfinale der Champions League von Manchester United zum Einsatz kam. Und das war zum Beispiel im Jahr 2009. Wenn Casemiro jedoch im Old Trafford ankam und das Spiel in seinem eigenen Tempo spielen konnte, wurde er seiner Autorität und Autorität beraubt, was zum Teil an seinem mangelnden Tempo lag. In einer Liga, die sich durch Geschwindigkeit auszeichnet, kann er nur schlendern.
Seine Verteidigung war wirklich seltsam; Aber andererseits ist United eine seltsame Mannschaft. Und doch machten sie letzten Endes einen Schritt zurück in Richtung der Norm. Die Mannschaft, die Basketballspiele gespielt hat, versuchte es mit taktischem Schach; Die Mannschaft ohne Mittelfeld versuchte es nachträglich mit einem. United hat auf das Konventionelle verzichtet und selten zwei Spieler im Mittelfeld hinter dem Ball gehalten, manchmal sogar ohne einen. Da kommt Sofyan Amrabat ins Spiel, der eingeschränkt ist, aber zumindest einem defensiven Mittelfeldspieler ähnelt. In der Tat sieht er vielleicht eher wie einer aus, als Casemiro es in dieser Saison zeitweise getan hat. Indem sie versuchten, die Mitte des Spielfelds zu überlasten, verringerten sie die Wahrscheinlichkeit, dass langsamere und langsamere Spieler in einem Rennen, das sie nicht gewinnen konnten, isoliert oder exponiert wurden.
War es so etwas wie eine Strategie, ein verspäteter Versuch der Solidität? Eine Methode nach dem Wahnsinn? Es gab eine Art Erfolg. United beschränkte Arsenal auf 12 Schüsse; nur Sheffield United und Wigan hatten in den Spielen 2024 weniger gegen United. Und doch war einer von ihnen aufgrund eines Fehlers von Casemiro entscheidend.
Es kam einer weiteren Übung der Grausamkeit gleich; Keine 90-minütige Demütigung wie im Selhurst Park, sondern ein weiterer Beweis dafür, dass United 63 Millionen Pfund für eine gute Saison bezahlt hat. Weniger als die Hälfte seines Vierjahresvertrags läuft, wirkt der älteste 32-Jährige des Fußballs wie ein Spieler aus der Vergangenheit. Und wenn die unmittelbare Zukunft von Arsenal den Titel beinhaltet, bedeutet das, dass seit United ihn fünf Vereine gewonnen haben.