TONY Blair und seine Frau forderten Berichten zufolge fast 80.000 Pfund an Steuergeldern aus dem Covid-Urlaubsprogramm – obwohl sie einen Wert von 50 Millionen Pfund hatten.
Der ehemalige Premierminister, 68, und seine Frau Cherie, 67, standen auf einer aktualisierten Liste der Begünstigten des vom Steuerzahler finanzierten Programms, das im März 2020 eingerichtet wurde, um Arbeitsplätze während der Pandemie zu schützen.
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Auf der Liste, die im Dezember von der HMRC veröffentlicht wurde, tauchten die Namen des Paares – und nicht ein bestimmtes Geschäft – auf.
Ein Sprecher der Blairs sagte dem Tägliche Post Sie hatten 76.000 Pfund verlangt, um die Gehälter der Mitarbeiter von Lady Blairs Anwaltskanzlei mit dem Geld zu decken, das ihnen jeden Monat im Rahmen des Urlaubsprogramms ausgezahlt wurde.
Alle Unternehmen und Einzelpersonen hatten Anspruch auf Auszahlungen aus dem Coronavirus Job Retention Scheme, um die Löhne beurlaubter Mitarbeiter zu decken – unabhängig von ihrer finanziellen Situation.
Das Programm wurde im September letzten Jahres eingestellt, nachdem rund 69 Milliarden Pfund an Steuergeldern ausgegeben wurden – die größte staatliche Intervention auf den britischen Arbeitsmärkten in Friedenszeiten.
Die Blairs machten ihre Forderungen – im Durchschnitt 3.500 Pfund pro Monat – bis September weiter.
Tausende Unternehmen haben jetzt angekündigt, einen Teil der Mittel zurückzuzahlen, nachdem sie sich während der Covid-Pandemie besser als erwartet entwickelt hatten.
Es wird jedoch nicht angenommen, dass die Blairs das Geld zurückgegeben haben, obwohl es einen geschätzten Wert von 50 Millionen Pfund hat, berichtet die Daily Mail.
Der Abgeordnete der Liberaldemokraten, Norman Baker, sagte der Zeitung: „Warum kann eine Anwaltskanzlei nicht von zu Hause aus arbeiten? Es kann keine Rechtfertigung geben.
“Das sieht aus wie ein Versuch, unabhängig von der Not so viel Geld wie möglich aus der öffentlichen Hand zu holen, und hinterlässt einen sehr sauren Geschmack im Mund.”
Der frühere Führer der Liberaldemokraten, Tim Farron, fügte hinzu: „Die Blairs sind nicht die einzigen Personen in dem System, die es nicht zu brauchen scheinen, aber darauf zugegriffen haben.
“Ich denke, es gibt viele Leute da draußen, die sich selbst genau ansehen und fragen müssen, ob sie ein Programm genutzt haben, das sie sich leisten können, es nicht zu nutzen.”
Der Tory-Abgeordnete Peter Bone sagte: „Wohlhabende Einzelpersonen und Unternehmen haben Geld, das sie während der Pandemie erhalten haben, zurückgegeben, weil sie es für moralisch falsch hielten. Es kann sein, dass die Blairs darüber nachdenken.“
Der Sprecher der Blairs sagte, es sei falsch, einen Arbeitgeber auszuwählen, der in den untersten Bereich der Liste fällt.
Er fügte hinzu: „Bezogen auf die Monate Dezember bis September waren es etwas mehr als 35.000 Pfund, durchschnittlich etwa 3.500 Pfund pro Monat, in Bezug auf drei Mitarbeiter, die aufgrund von Covid-Beschränkungen nicht in der Lage waren, ihre üblichen Aufgaben zu erfüllen.
RITTERSCHAFTS-PETITION
Es kommt, als eine Million Menschen eine Online-Petition unterzeichneten, um die Aufhebung der Ritterschaft von Sir Tony zu erreichen.
Er wurde von der Königin zum Knight Companion of the Most Noble Order of the Garter ernannt, dem ältesten und ranghöchsten britischen Ritterorden.
Aber in der Petition Change.org, die gestern die 1-Millionen-Marke erreichte, heißt es: „Tony Blair hat sowohl der Verfassung des Vereinigten Königreichs als auch der Gesellschaft des Landes irreparablen Schaden zugefügt.
„Er war verantwortlich für den Tod unzähliger unschuldiger Zivilisten und Soldaten. Er sollte für Kriegsverbrechen zur Rechenschaft gezogen werden.
“Er verdient am wenigsten öffentliche Ehre.”
Labour-Chef Sir Keir Starmer behauptet, Sir Tony habe es verdient, da er „Großbritannien zu einem besseren Land gemacht habe“.
Sir Tony war von 1997 bis 2007 im Amt, nachdem er drei Erdrutschwahlen gewonnen und Labour aus der politischen Wildnis gezerrt hatte.
Aber seine Entscheidung, 2003 in den Irak einzumarschieren, hat ihm eine Armee von Kritikern eingebracht, die für viele sein bleibendes Vermächtnis ist.
Kurz nachdem er die Downing Street verlassen hatte, kaufte er ein Stadthaus im Zentrum von London im Wert von rund 8,5 Millionen Pfund.
Das Paar zahlte 2004 auch 4 Millionen Pfund für ein Herrenhaus in Buckinghamshire.
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