Ein leitender Angestellter des Postamts hat auf Tonband aufgezeichnet, dass Postmeister, die im Rahmen des Horizon-IT-Skandals angeklagt wurden, das Geld „regelrecht gestohlen“ hätten.
Laut einer Untersuchung von TalkTV sagte Chied-Spindoktor Richard Taylor, einige hätten Bargeld geplündert, um ihre Geschäfte zu finanzieren.
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Nick Wallis – ein Journalist, der den Skandal 15 Jahre lang untersucht hat – enthüllte heute Abend die Aufnahmen auf TalkTV PrimeTime.
In Gesprächen, die in den Jahren 2020 und 2021 aufgezeichnet wurden, hört man Herrn Taylor sagen: „Sie sagen ‚Oh, ich würde gerne ein Postamt leiten‘, und wir sagen ‚Wahey‘ und sagen: ‚Hier, haben Sie ein schönes großes rotes Schild.“ vor deiner Tür, und hier, stellen Sie eine Theke auf, und hier, stellen Sie eine Waage auf, und hier …
„Und das Wichtigste, was wir Ihnen geben, sind 30.000 Pfund in bar, die Sie in einem Safe aufbewahren können.
„Und das Problem mit 30.000 Pfund Bargeld in einem Safe besteht darin, dass, wenn man 11,5.000 Postbeamte hat, einige dieser Leute beschließen, … nicht unbedingt mit einer bestimmten Absicht …, sich das Geld für eine Weile zu leihen … nun ja einige von ihnen haben es regelrecht gestohlen.“
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Zwischen 1999 und 2015 hat die Post 700 Unterpostmeister und Unterpostmeisterinnen strafrechtlich verfolgt, nachdem das fehlerhafte Horizon-IT-System den Anschein erweckte, als ob in ihren Filialen Geld fehlte.
Weitere 283 Fälle wurden von anderen Stellen, darunter dem Crown Prosecution Service, eingereicht.
Viele wurden inhaftiert, vier begingen Selbstmord und 33 sind seitdem in einem Skandal gestorben, der nach der ITV-Dramatisierung „Mr. Bates vs. The Post Office“ wieder ins Rampenlicht gerückt wurde.
Der Skandal wird derzeit im Rahmen der Horizon IT-Untersuchung der Regierung untersucht.
In den Aufzeichnungen gibt Herr Taylor zu, dass einige Postmeister in dem Skandal „hart behandelt“ wurden, besteht jedoch darauf, dass andere schuldig waren.
Er sagt sogar, einige hätten das Geld verwendet, um die Lagerbestände ihrer Geschäfte beim örtlichen Cash & Carry zu bezahlen.
Herr Taylor, der derzeitige Group Corporate Affairs, Communications & Brand Director, fügt hinzu: „Das Problem ist, dass sie alle in einer Gruppe zusammengefasst sind.“
„Es gibt wahrscheinlich einige Leute, denen das schwer gemacht wurde.
„Aber einige andere Leute haben das Geld gestohlen. Ich meine, es wurde nie bewiesen, dass es einen Zusammenhang zwischen dem Computerfehler und dem tatsächlichen Geldverlust gab.“
In einem anderen Clip sagt er die Verurteilungen: „Okay, auf der Scorekarte. Bisher sind es 72 aufgehobene Verurteilungen, drei bestätigte und 20 zurückgezogene Berufungen. Im Großen und Ganzen liegt die Zahl derzeit bei 72/73, Sie wissen also, dass es drei zu eins ist, aber das betrifft nicht alle.“
Nach 20 Jahren gewannen die Aktivisten einen Rechtsstreit um eine erneute Prüfung ihrer Fälle.
Doch seitdem wurden bisher nur 93 von mehr als 700 Verurteilungen durch die Post aufgehoben.
Rishi Sunak sagte diese Woche, dass ein neues Gesetz eingeführt werde, um sicherzustellen, dass zu Unrecht Verurteilte „zügig entlastet und entschädigt“ werden.
Er kündigte außerdem eine „Vorauszahlung“ von 75.000 Pfund an, die Hunderten von Postmeistern zur Verfügung gestellt wird.
Die frühere Postchefin Paula Vennells gab ihr CBE am Dienstag „mit sofortiger Wirkung“ zurück, nachdem mehr als eine Million Menschen eine Petition unterzeichnet hatten.
Herr Taylor – ein ehemaliger Arbeitsberater – wurde 2020 als Kommunikationsdirektor eingestellt, um den Ruf des Postamtes zu verbessern und die öffentlichen Folgen des Skandals zu bewältigen.
Doch aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass das Postamt noch im Jahr 2021 privat einige Postmeister als Diebe ansah.
Nick Wallis sagte heute Abend gegenüber TalkTV, dass Herr Taylor, lange nachdem die IT-Systeme von Horizon nachweislich fehlerhaft waren, immer noch unschuldige Postmeister mit „Schuld“ „beschmiert“.
Er fügte hinzu: „Wenn ich für ein Unternehmen arbeiten würde, das dafür verantwortlich ist, eine einzige unschuldige Person ins Gefängnis zu bringen, wäre ich beschämt und entsetzt.
„Diese Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass sich das Postamt seit seiner aktiven Leugnung und Vertuschung des größten Justizirrtums in der britischen Geschichte nicht wesentlich verändert hat.“
Nicki Arch, die von der Post fälschlicherweise angeklagt und später entlastet wurde, bezeichnete die Kommentare von Herrn Taylor als „absolut ekelhaft“.
Sie fügte hinzu: „Es ist ein typisches Postamt. Ich sollte schockiert sein. Ich bin nicht. Typische arrogante Ignoranz. Ich weiß einfach nicht, wie diese Leute mit ihren Gehältern ihre Jobs bekommen, die sie machen.
In einer gegenüber TalkTV veröffentlichten Erklärung sagte Richard Taylor: „Ich bedauere zutiefst die schrecklichen Auswirkungen dieses Skandals auf die Opfer und habe mich immer wieder für alles entschuldigt, was sie erlitten haben.“
„Ich entschuldige mich aufrichtig für etwaige frühere Bemerkungen, die ich in persönlichen Gesprächen gemacht habe und die verletzend oder beleidigend sein könnten.“
Nach Richard Taylors Entschuldigung sagte Nicki: „Ich denke, das ist einfach absoluter Unsinn. Es ist zu wenig, zu spät.“