Der britische Hollywood-Regisseur Simon West („Con Air“, „Lara Croft: Tomb Raider“) wird das in Saudi-Arabien spielende Epos „Antara“ inszenieren, das in Neom, dem weitläufigen Produktionszentrum im Nordwesten Saudi-Arabiens, gedreht wird.
Der englischsprachige Blockbuster, der auf der arabischen Geschichte basiert, ist die Geschichte von Antara ibn Shaddad, einem Sklavenkrieger, der im sechsten Jahrhundert zu einem Mythos wurde, nachdem er seine Freiheit erlangt hatte und ein beliebter Ritter und ein weithin gefeierter Beduinendichter in der Region wurde.
„Antara“, das während der Filmfestspiele von Venedig angekündigt wurde – wo es eine starke saudische Industriepräsenz gibt – wird vom irischen Unternehmer, Autor und Produzenten Alexander Amartei koproduziert. Der britische Produzent Stuart Sutherland, CEO von Celtic Films Entertainment, ist über seine Organisation Celtic Arabia als Koproduzent tätig. Sutherland, der unter anderem in „Killing Eve“ und dem in Saudi-Arabien spielenden Film „Born A King“ mitwirkte, war Co-Produzent des kürzlich veröffentlichten Action-Trillers „Kandahar“ mit Gerard Butler in der Hauptrolle, der ebenfalls im Königreich gedreht wurde.
Das Budget für „Antara“, das sicherlich beträchtlich sein wird, wurde nicht bekannt gegeben.
Die Produktion von „Antara“ soll Anfang 2024 beginnen und 12 Wochen dauern. Der Film profitiert von Neoms über 40 %iger Barrückerstattung für Produktionen und stellt brandneue Tonbühnen und Unterkunftsmöglichkeiten sowie lokale Talente und Crews zur Verfügung. Die Besetzung von „Antara“ wird unter Verschluss gehalten.
Genauer gesagt wird der Film in den Bajdah Studios von Neom spielen, die nicht nur auf dem neuesten Stand der Technik sind, sondern auch atemberaubende Landschaften von Neom bieten, die Schluchten, Wüste und einen langen Abschnitt der unberührten Küste des Roten Meeres kombinieren. In Neom, das in der Provinz Tabuk liegt, befindet sich auch eine futuristische Stadt, die rasch gebaut wird.
„Die Geschichte von Antara ibn Shaddad auf die große Leinwand und die Massen zu bringen, ist wirklich eine einmalige Gelegenheit, seine Legende fortzuführen“, sagte West in einer Erklärung und fügte hinzu: „Das Leben von Antara ist eines davon relativ.“ wenig bekannte wahre Geschichten, die beweisen, dass Tatsachen so viel seltsamer sein können als Fiktion.“
Der „Antara“-Regisseur bemerkte auch, dass er gerne in der Heimat des saudischen Banu Abs-Stammes filmen würde, was bedeutete: „Wir werden dem Stück treu bleiben und gleichzeitig dazu beitragen, die aufstrebende Filmindustrie in der Region wachsen zu lassen.“
Wayne Borg, Geschäftsführer für Medienindustrie, Unterhaltung und Kultur bei Neom, wies darauf hin, dass die Unterstützung internationaler Produktionen wie „Antara“ „das wachsende Vertrauen der Filmproduzenten in Neom unterstreicht und unsere Position als Tor zur MENA-Region stärkt.“ die Medienbranche.“ Borg bemerkte weiter, dass diese Art von Filmen „die Entwicklung unseres Ökosystems fördern, indem sie jungen Saudis beispiellose Arbeitserfahrungsmöglichkeiten bieten und die Entwicklung und das Wachstum der lokalen Arbeitskräfte beschleunigen.“
Amartei kommentierte: „Da ‚Crouching Tiger Hidden Dragon‘ einen kompletten Paradigmenwechsel für das chinesische Kino markierte, sehen wir ‚Antara‘ als kulturelle Extravaganz, die die Region völlig verändern und die Welt auf verschwenderische künstlerische und anspruchsvolle Weise begeistern wird.“ .“
Zu den weiteren Projekten, die Neom in den letzten 18 Monaten moderiert und unterstützt hat, gehören Rupert Wyatts 150 Millionen US-Dollar teures Hollywood-Epos „Desert Warrior“ mit Anthony Mackie und Sir Ben Kingsley in den Hauptrollen sowie der Bollywood-Blockbuster „Dunki“ unter der Regie von Rajkumar Hirani und mit Shah Rukh Khan. Die MBC-Soap „Exceptional“, die jährlich 200 Folgen haben wird, soll im September bei Neom mit den Dreharbeiten beginnen.