Die Wirtschaftskrise im Libanon hält an, ebenso wie die „Angst“ der EU vor Flüchtlingen

Der Libanon und das libanesische Volk leiden immer noch unter einer schwächenden Wirtschaftskrise, die das Land seit 2019 erfasst.

Das Pfund ist auf weniger als 10 Prozent seines Wertes vor der Krise gefallen, die Ersparnisse sind sowohl bei den Wechselkursen als auch bei den tatsächlichen Einlagen verschwunden, da die Banken bekannt gegeben haben, dass sie kein Bargeld mehr freigeben können, und immer mehr Menschen haben Angst, einfach nur am Leben zu bleiben.

Etwa 80 Prozent der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze und 36 Prozent unterhalb der „extremen Armutsgrenze“ und müssen mit weniger als 2,15 US-Dollar pro Tag auskommen.

Ein kürzlich mit der Europäischen Union geschlossener Deal im Wert von 1 Milliarde Euro (1,06 Milliarden US-Dollar) mag unter solchen Umständen als ein Geschenk des Himmels angesehen werden, aber er hat noch mehr Probleme in den Vordergrund gerückt.

‘Beschämend’

Die EU-Zuschüsse der letzten drei Jahre dienten nicht nur der Unterstützung der libanesischen Wirtschaft.

Vielmehr geht es ihnen vor allem darum, „das Wohlergehen der Aufnahmegemeinschaften und der syrischen Flüchtlinge sicherzustellen“, wie EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte. Fast drei Viertel des Pakets sind dafür vorgesehen, in der Hoffnung, Flüchtlinge von der Reise nach Europa abzuhalten.

Der Libanon hat Millionen syrischer Flüchtlinge aufgenommen, die vor dem 13-jährigen Krieg in ihrem Land geflohen sind.

Da das Leben immer mehr Libanesen durch die Wirtschaftskrise zerstört wurde, hat die Feindseligkeit gegenüber Flüchtlingen zugenommen, was durch eine öffentliche Kampagne gefördert wurde, die von den libanesischen Mainstream-Medien und Staatsvertretern unterstützt wurde.

Das EU-Paket wurde von Menschenrechtsaktivisten und Analysten heftig kritisiert, die sagten, das Abkommen belohne das finanzielle Missmanagement des Staates und die Misshandlung der syrischen Gemeinschaft.

Mehr als 300 Syrer sind im Rahmen eines von den libanesischen Behörden als „freiwillige Rückkehr“ bezeichneten Programms in ihr Heimatland zurückgekehrt – oder wurden zurückgebracht.

Aber Menschenrechtsgruppen haben die Initiative abgelehnt, die auf 13.000 Zwangsabschiebungen von Syrern allein im Jahr 2023, Gewalt gegen Flüchtlinge im Libanon und anhaltenden Konflikten in Syrien selbst zurückzuführen ist.

„Human Rights Watch hat die summarische Abschiebung Tausender Syrer im Jahr 2023 dokumentiert [the] „Abschiebung von Oppositionsaktivisten und Armeeüberläufern in diesem Jahr“, sagte Ramzi Kaiss, ein Forscher in der Abteilung für den Nahen Osten und Nordafrika der rechten Gruppe, gegenüber Al Jazeera.

„Unter den dokumentierten Abschiebungen befanden sich Syrer, die versuchten, auf dem Seeweg aus dem Libanon zu fliehen, von den libanesischen Streitkräften in den Libanon zurückgebracht und anschließend abgeschoben wurden.“

„Die Tatsache, dass die EU Gelder bereitstellt, um dieses Verhalten zu fördern, ist beschämend.“

„Menschen zum Verhungern auffordern“

Ein weiteres anhaltendes Problem im Libanon macht die Hilfe weniger hilfreich.

„Das größte Problem ist das völlige Fehlen von Rechenschaftspflicht“, sagte Karim Emile Bitar, Professor für internationale Beziehungen an der Saint-Josephs-Universität in Beirut, gegenüber Al Jazeera. „Sogar der libanesische Finanzminister räumte ein, dass lokale Korruption eine große Rolle spielen könnte [issue].“

Die Armen des Landes profitieren nicht vom Geld, das ins Land fließt, und sind sich selbst überlassen.

„In diesem Land leben wir im Segen Gottes, des Allmächtigen, … und die Menschen helfen einander“, sagte Abu Omar, der Besitzer eines Bekleidungsgeschäfts in Tripolis, der zweitgrößten und ärmsten Stadt des Libanon, gegenüber Al Jazeera.

„Alles ist sehr teuer und die wirtschaftliche Lage ist sehr schlecht. Es gibt kein Geld und sehr wenig Arbeit und viele Steuern.“

Das libanesische Parlament hat im Januar einen neuen Haushalt verabschiedet, der darauf abzielt, sein erhebliches Defizit zu senken, das nach Angaben der Weltbank 12,8 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts beträgt.

Mit dem neuen Haushalt wurde die Mehrwertsteuer erhöht und die progressiven Steuern auf Dinge wie Kapitalgewinne, Immobilien und Investitionen gesenkt – was laut Ökonomen die Ärmsten und Schwächsten am härtesten trifft.

„Mit einer solchen Strategie zur Eindämmung des Defizits können die Menschen ihre Grundbedürfnisse wie Gesundheit, Nahrung, Unterkunft und Bildung nicht erfüllen“, sagte Farah Al Shami, Leiterin des Sozialschutzprogramms der Arab Reform Initiative, gegenüber Al Jazeera.

„Sie fordern die Menschen nur auf, zu verhungern und zu sterben.“

„Nichts Neues unter der Sonne“

Internationale Finanzinstitutionen wie die Weltbank drängen die libanesische Führung dazu, Reformen einzuführen, um „Transparenz, Inklusion und Rechenschaftspflicht“ als Voraussetzung für die Freigabe von Hilfspaketen zu erhöhen.

Der Internationale Währungsfonds sitzt auf einem dringend benötigten 3-Milliarden-Dollar-Paket, das theoretisch den vielen fast bankrotten, gelähmten Institutionen des Staates helfen würde, wieder geschäftsfähig zu werden.

Laut Leila Dagher und Sumru Altug, die für das Georgetown Journal of International Affairs schreiben, hat die politische Elite des Libanon die Umsetzung von Reformen vermieden, weil sie befürchtet, dass Transparenz Korruption unter Führungskräften aufdecken könnte, die sich auf den Schutz ihrer Geschäftsmonopole konzentrieren.

Die Alternative besteht laut einigen Beobachtern darin, abzuwarten und zu hoffen, dass die internationale Gemeinschaft irgendwann das Gefühl hat, dass es von Vorteil ist, selbst eine scheiternde Regierungsstruktur zu stützen, solange dies dazu beiträgt, einige Flüchtlinge zurückzuhalten.

Die EU hat dem Libanon seit 2011 mehr als 3 Milliarden Euro (3,3 Milliarden US-Dollar) zur Verfügung gestellt, von denen die Hälfte zur Bewältigung der Folgen des Krieges in Syrien bestimmt war – Geld, das Flüchtlingen helfen sollte, sich selbst zu versorgen und der libanesischen Aufnahmegemeinschaft zu helfen.

Weitere 860 Millionen Euro (934 Millionen US-Dollar) flossen in die humanitäre Hilfe für die Schwächsten im Libanon, darunter Flüchtlinge und Arme.

Die Erwartungen, dass das jüngste EU-Paket dieses Mal eine andere Wirkung haben wird, seien unrealistisch, sagten Analysten.

„Es gibt nichts Neues unter der Sonne [in this deal]“, so Bitar.

Die Politik übertrifft alles

Es wird angenommen, dass ein Großteil des Geldes, das ausländische Regierungen und internationale Organisationen dem Libanon seit 2011 zur Verfügung gestellt haben, in die Taschen korrupter Banker, Geschäftsleute und Politiker gelangt ist.

Aber das hat die EU nicht davon abgehalten, sich der libanesischen herrschenden Klasse anzunähern und ihren politischen Erwägungen Vorrang einzuräumen.

Der zypriotische Präsident Nikos Christodoulides hat sich mit dem geschäftsführenden libanesischen Premierminister Najib Mikati über die Migration abgestimmt, da die Wirtschaft und die lokale Feindseligkeit immer mehr Syrer und Libanesen dazu drängen, den Seeweg nach Europa zu versuchen.

Von der Leyen, die kürzlich ihre Wiederwahl angekündigt hatte, war das lächelnde Gesicht des neuesten Hilfspakets, als sie neben Mikati und Christodoulides stand.

„Leider können wir von ihr nichts Positives erwarten“, sagte Bitar, „weder in Bezug auf das libanesische Dossier noch in Bezug auf die syrische Flüchtlingsakte.“

Während ihrer Amtszeit als Präsidentin der Europäischen Kommission hat sich von der Leyen stark auf die Migration konzentriert und Vereinbarungen mit nordafrikanischen Ländern abgeschlossen, um die Flüchtlingsströme nach Europa zu reduzieren, trotz heftiger Kritik von Menschenrechtsgruppen und einigen EU-Mitgliedstaaten.

„Dies ist nur das Neueste in einer Reihe schlechter Migrationsabkommen mit der Türkei, Libyen, Ägypten und Tunesien und folgt damit einem Trend in Europa, die Verantwortung für Migranten und Flüchtlinge wirklich aufzugeben“, sagte Adriana Tidona, europäische Migrationsforscherin bei Amnesty International. sagte Al Jazeera.

„Europa läuft Gefahr, sich an sehr schweren Menschenrechtsverletzungen mitschuldig zu machen.“