Tom Sizemore, der im Alter von 61 Jahren an einem Hirnaneurysma gestorben ist, hatte eine harte Persönlichkeit, die ihn zu einem Naturtalent für militärische Rollen auf der großen Leinwand machte; Die wichtigsten unter ihnen waren Tom Hanks’ Sidekick Sergeant Horvath in Steven Spielbergs D-Day-Epos Saving Private Ryan (1998), der Flugzeugmechaniker Earl in Michael Bays Pearl Harbor (2001) und Colonel Danny McKnight in Ridley Scotts hochkarätigem, mit Stars besetztem Drama Black Hawk Down (ebenfalls 2001).
Sizemore wurde aus dem gleichen dicken Stoff der alten Hollywood-Männlichkeit geschnitten wie Marlon Brando, Robert Mitchum und John Wayne. Er behauptete, ein „echter Mann“ zu sein, aber sein höllischer Lebensstil schwappte von der Leinwand ins wirkliche Leben und umgekehrt, oft mit tragischen Folgen.
Dazu gehörten Sex, Drogen und Bankrott in nahezu industriellem Ausmaß sowie sechs Monate Gefängnis im Jahr 2003 wegen häuslicher Gewalt, an der seine ehemalige Freundin, die ehemalige Hollywood-„Madame“ Heidi Fleiss, beteiligt war. Sie beschrieb, wie er eine Zigarette an ihr ausdrückte, sie zu Boden warf und sie mit 70 obszönen Telefonanrufen bombardierte.
Einen Großteil der 1990er Jahre war Sizemore heroinabhängig, mit Kokain als Nebenschauplatz. Er hat die Droge während der Dreharbeiten zu Natural Born Killers (1994) geblitzt, in dem er sich als Jack Scagnetti, der Serienmörder jagende Detektiv, der eine Prostituierte erwürgt, als Hollywoods Psychopath der Wahl etablierte.
Er erinnerte sich, dass dies ein entscheidender Moment in seiner Karriere war. “Ich trug [Scagnetti] viel herum“, sagte er. „Ich musste mich in Serienmorde eintauchen. ich lese [Ted] Bundy-Interviews. Ich traf John Wayne Gacy [another serial killer]. Mir wurde schlecht … Sogar in den Haaren. Ich hatte einen Eraserhead-Haarschnitt. Ich habe abgenommen, um mich in eine Schlange, eine Eidechse zu verwandeln. Mörder. Kaltblütig. Keine Reue. Kein Gewissen. Soziopath. Psychopathologie.“
Diese gründliche Vorbereitung war sein Markenzeichen. Als Vincent D’Agosta in Peter Hyams’ Big-Budget-Thriller The Relic (1997) traf er Museumskuratoren, um mehr über die Wissenschaft hinter ihrer Arbeit zu erfahren, während er als Mitglied von Robert De Niros Gang in Michael Manns Überfallfilm Heat (1995) Gefangene untersuchte Psychologie im Folsom State Prison, einem Hochsicherheitsgefängnis in Kalifornien.
Es bedurfte der Intervention von de Niro, bis Sizemore seine Sucht in den Griff bekam. Als er mit den Dreharbeiten zum Mafiafilm Witness to the Mob (1998) fertig war, schickte De Niro, der ausführende Produzent, ihn in die Reha, ohne ihm zu erlauben, nach Hause zu gehen und zu packen. Dies rettete ihm das Leben, obwohl er weiterhin ins Stocken geriet, und Spielberg warnte ihn, als er Saving Private Ryan drehte, dass er beim ersten Anzeichen von Drogen fallen gelassen und der Film neu gedreht würde.
Sizemore hat diesen Film überstanden, aber seine selbstverschuldeten Probleme gingen weiter. Während er auf Bewährung war, wurde er erwischt, wie er einen Whizzinator oder eine Penisprothese benutzte, um eine falsche Urinprobe abzugeben, und 2005 kursierte ein 70-minütiges explizites Video, das ihn in „Hardcore-Szenen“ mit drei Frauen zeigte. Es enthielt auch Behauptungen, dass zu seinen Eroberungen die Prominente Paris Hilton gehörte, die jede solche Bekanntschaft bestritt.
Trotz oder gerade wegen seiner Probleme gedieh Sizemores Schauspielkarriere weiter, mit Rollen in Kevin Costners Biografie aus der Zeit des Bürgerkriegs Wyatt Earp (1994) und dem Geiselthriller Ticker (2001) mit Dennis Hoppersowie in der Fernsehserie Celebrity Rehab mit Dr. Drew (2010).
Doch die Skandale gingen weiter. 2014 zog er seine Behauptungen über eine Affäre zwischen Präsident Bill Clinton und der Schauspielerin Liz Hurley, mit der er in dem Flugzeugterroristenfilm Passenger 57 (1992) aufgetreten war und auch behauptete, eine Affäre gehabt zu haben, hastig zurück. „Das sind die Geschwätze eines Typen, der, wie gut dokumentiert wurde, ein sehr ernstes Drogenproblem hatte. Nichts davon ist wahr“, gestand er.
Bei einer anderen Gelegenheit soll er unter dem Einfluss von Crystal Meth mit neun Frauen gleichzeitig Geschlechtsverkehr gehabt haben, obwohl er den katholischen Glauben seiner Kindheit wiederentdeckte. „Ich war vielleicht ein eigensinniger Christ, aber ich war ein glücklicher Christ“, grübelte er respektlos.
Thomas Edward Sizemore Jr. wurde am 29. November 1961 in Corktown, einem rauen Vorort von Detroit, geboren. Er war der älteste von drei Söhnen von Thomas Edward Sizemore Sr., einem Rechtsanwalt und Philosophieprofessor, und seiner Frau Judith (geb. Schannault), die war französischer und indianischer Abstammung und arbeitete für den Bürgerbeauftragten der Stadt.
„Ich war eine Anomalie, weil mein Vater ein Harvard-Mann war und aus einer Familie armer Leute stammte“, sagte er. „Zwei seiner Brüder waren Heroinhändler; Einer der Brüder meiner Mutter war Zuhälter.“ Als er im Alter von neun Jahren das Haus seiner Großmutter besuchte, bemerkte er, dass es regelmäßig an der Tür klopfte: „Die kleine Schwester meines Vaters sagte mir, was los war, ‚Dein Onkel verkauft Drogen.’ Ich sagte: ‚Ist es gefährlich?’ ‚Oh nein, nein, nein. Er ist ein sehr angesehener Drogendealer.
Die Familie zog nach Norden nach Utica, wo sich sein Vater in einen seiner Anwaltsmandanten verliebte. Die folgende Scheidung war bösartig: Sizemore Sr warf einen Fernseher durch das Fenster; Toms Mutter tobte durch das Haus des neuen Liebhabers; und Sizemore Jr. warf einen Stein durch das Fenster des Autos seines Vaters.
Er wurde an der Bishop Gallagher High School ausgebildet und sang Tenor in lokalen Musicals, darunter Joseph and His Amazing Technicolor Dreamcoat. Mit 15 sah er sich „tough guy“-Charaktere wie John Wayne und Montgomery Clift in Red River (1948) an, spielte ihre Szenen wiederholt auf dem Betamax-Videorecorder seiner Familie ab und spielte sie heimlich in seinem Schlafzimmer nach.
Nach seinem Studium an der Wayne State University erwarb er einen Master-Abschluss in Theater an der Temple University, Philadelphia. „Im Grunde bin ich aufs College gegangen, um zu schauspielern“, gab er zu. „Ich habe alles genommen [other] Klassen, weil ich musste.“
Als er 1986 nach New York zog, begann er bei Off-Broadway-Shows und kam drei Jahre lang als Kellner im World Trade Center über die Runden, während er „hoffte, dass es klappen wird“. Er trat dem Ensemble Studio Theatre bei und akquirierte einen Agenten, aber es war sein Weggefährte Oliver Stone, der sich für seine Arbeit interessierte und ihn als behinderten Veteranen in Born on the Fourth of July (1989) mit Tom Cruise besetzte.
Das führte zu Rollen mit Sylvester Stallone in dem Gefängnis-Actionfilm Lock Up (1989) und mit Christian Slater in dem romantischen Krimidrama True Romance (1993), geschrieben von Quentin Tarantino. Als Milo in Hearts and Souls (ebenfalls 1993) mit Robert Downey Jr. konnte er aussehen und handeln wie einer seiner Helden, Elvis Presley.
Er spielte einen schwulen Serienmörder in dem Neo-Noir Where Sleeping Dogs Lie (1992), überzeugte den Zuschauer in Carl Franklins Devil in a Blue Dress (1995), dass ein Leben auf dem Spiel stand, und benutzte seinen Blick, um fiebrige Tiefen zu verbergen Kathryn Bigelows Strange Days (ebenfalls 1995). Internationale Anerkennung kam mit Saving Private Ryan, als Vorbereitung darauf schickte Spielberg ihn und Hanks in ein Ausbildungslager unter einem erfahrenen Marine, Dale Dye.
Nachdem er seine beträchtlichen Einnahmen aus Drogen, Alkohol und Anwaltskosten in die Luft gesprengt hatte, erreichte Sizemore 2007 den „Tiefpunkt“, verlor seine 7-Millionen-Dollar-Villa, in der einst Gary Cooper gelebt hatte, und hockte in einem Haus in den kalifornischen Wäldern ohne Wasser und Strom. „Ich bin aber ziemlich geschickt, also habe ich etwas Strom vom Telefonmast geklaut [and] leitete das Wasser um“, sagte er.
Er versuchte, seine Seite der Geschichte in seinen Memoiren By Some Miracle I Made it Out of There (mit Anna David, 2013) darzustellen. Es sollte noch schlimmer kommen, als 2017 bekannt wurde, dass er viele Jahre zuvor vom Set von Natural Born Killers geworfen worden war, nachdem er angeblich eine 11-jährige Schauspielerin während der Dreharbeiten in der Nähe von Salt Lake City belästigt hatte. Als die örtliche Staatsanwaltschaft beschloss, keine Anklage zu erheben, durfte er zurückkehren, aber später reichte das Mädchen, damals eine 26-jährige Frau, eine Klage in Höhe von 3 Millionen US-Dollar ein, die von einem Richter abgewiesen wurde.
1996 heiratete Sizemore Maeve Quinlan, den ehemaligen Tennisstar und Schauspielerin, die in der US-Seifenoper The Bold and the Beautiful auftrat. Die Ehe wurde nach drei Jahren unter weiteren Vorwürfen von häuslicher Gewalt und Drogenmissbrauch aufgelöst. Er wird von Zwillingssöhnen aus einer Beziehung mit Janelle McIntire überlebt.
Tom Sizemore, geboren am 29. November 1961, gestorben am 3. März 2023