Tom Brady glänzte, als sein Streben nach einem achten Super-Bowl-Titel weiterging und die Tampa Bay Buccaneers dank eines routinemäßigen Sieges über die Philadelphia Eagles in die zweite Woche der Play-offs zurückkehrten.
Die amtierenden NFL-Champions meisterten die vor ihnen liegende Herausforderung mit Leichtigkeit und gingen in der Wildcard-Runde mit 31:15 Siegen hervor.
Zwei unbeantwortete Touchdowns auf kurzen Läufen von zuerst Giovani Bernard und dann Ke’Shawn Vaughn brachten die Bucs weit in Führung und führten zur Halbzeit mit 17: 0, bevor Brady im Mittelpunkt stand.
Der 44-Jährige hat sieben Super-Bowl-Ringe in seiner Sammlung und wird darauf abzielen, einen weiteren Finger zu füllen, nachdem er im dritten Quartal zwei Touchdowns bestanden hat, um den Sieg zu sichern.
Der erste kam mit einem einfachen Zwei-Yard-Wurf zu seinem langjährigen Lieblingsziel, Tight End Rob Gronkowski, bevor Shaq Barretts Interception einen 36-Yard-Schlag auf Mike Evans in die linke Ecke vorbereitete.
Die Eagles schlugen spät durch die Running Backs Boston Scott und Kenneth Gainwell zurück, aber sie drohten nie, ein Schock-Comeback gegen die dominanten Bucs zu landen.
Unterdessen haben die San Francisco 49ers nach einem knappen 23:17-Sieg gegen die Dallas Cowboys die Playoffs erreicht.
San Francisco Receiver Deebo Samuel rettete den Tag mit einem Rushing Touchdown von 26 Yards, wobei Quarterback Jimmy Garoppolo 172 Passing Yards sowie eine Interception erzielte.
Cowboys-Quarterback Dak Prescott beendete das Spiel mit 254 Yards durch die Luft, einem Touchdown und einer Interception. Prescott hätte mit einem langen Lauf und Sekunden auf der Uhr beinahe den Spieß umgedreht, aber er konnte den Ball nicht stechen, bevor die Zeit abgelaufen war.
Und die Kansas City Chiefs besiegten die Pittsburgh Steelers zu Hause mit 42:21, was Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger mit einer traurigen Niederlage für das möglicherweise letzte Spiel seiner Karriere zurückließ.
Der Quarterback der Chiefs, Patrick Mahomes, bereitete an diesem Abend fünf der sechs Touchdowns seines Teams vor und endete mit 404 Yards durch die Luft.
Die Anstrengung stellte Roethlisbergers zwei Touchdowns und 215 Yards in den Schatten.