Es gibt viele verschiedene Versionen der Geschichte von Sigurd dem Volsung, aber der Hauptaspekt seines Mythos, der sich in der Geschichte von Túrin widerzuspiegeln scheint, ist seine Tötung des Drachen Fafnir und sein Gespräch mit dem sterbenden Drachen. Ödipus und Kullervo sind beide teilweise Inspiration für den tragischen Selbstmord mehrerer Charaktere. Obwohl Tolkien in seinem Brief die Artuslegende nicht erwähnt, ist es die von Thomas Malory Le Morte d’Arthur könnte auch in seinem Hinterkopf gewesen sein. In allen drei letztgenannten Geschichten geht es auch um versehentlichen Inzest mit schlimmen Folgen.
Im griechischen Mythos erfährt Ödipus von einer Prophezeiung, die besagt, dass er eines Tages seinen Vater töten und mit seiner Mutter schlafen wird. Deshalb verlässt er seine Wahlheimat, nur um einen Mann zu töten, der sich als sein leiblicher Vater herausstellt, und seine leibliche Mutter zu heiraten . Seine Mutter Iokaste begeht Selbstmord und Ödipus streckt entsetzt die Augen aus. Im Kalevala, Kullervo wird von den Leuten großgezogen, die seinen gesamten Stamm ermordet haben, wird in die Sklaverei verkauft und verführt dann ein Mädchen, das sich als seine lange verschollene Schwester herausstellt, woraufhin sie Selbstmord begeht, ebenso wie Kullervo, nachdem er sich an den Leuten gerächt hat, die getötet haben sein Stamm überhaupt. In Malorys Geschichte schlafen König Artus und seine Halbschwester Morgause miteinander, ohne sich ihrer Verwandtschaft bewusst zu sein, und zeugen einen Sohn namens Mordred, der sich schließlich in einem Kampf gegen Artus auflehnt, der beide tötet. Túrins versehentliche Tötung seines großen Freundes Beleg erinnert auch an Malorys Text über Sir Balin und seinen Bruder Balan, die sich in einem Duell auf tragische Weise gegenseitig töten, weil sie nicht ihre übliche Rüstung trugen und sich nicht erkannten.
Obwohl Tolkien es Waldman gegenüber nicht erwähnte, war auch er eindeutig von dem altenglischen Gedicht beeinflusst Beowulf, mit dem er äußerst vertraut war, nachdem er das Epos übersetzt und einen Vortrag darüber gehalten hatte („Beowulf: Die Monster und die Kritiker“). Die frühesten Versionen der Geschichte von „Túrin, Sohn von Húrin und Glórund [later Glaurung] „Der Drache“, geschrieben von 1918 bis in die 1920er Jahre, zumindest bis 1924, waren keine Prosa, sondern Gedichte, von denen zwei Entwürfe veröffentlicht wurden Die Lieder von Beleriand (Geschichte von Mittelerde, Band 3). Das Gedicht verwendete die gleiche Struktur wie typische altenglische Gedichte, einschließlich Beowulf. Diese Entwürfe reimen sich nicht, sondern sind in Halbzeilen geschrieben, die stark von Alliteration geprägt sind, zum Beispiel: „Dann wurde eine wilde Wut, wie ein loderndes Feuer / aus Bitterkeit in seinem verletzten Herzen geboren.“ Der Kampf des Helden Beowulf mit einem großen Drachen findet am Ende seines Lebens statt und ist es, der ihn tötet, so der starke Einfluss von Beowulf auf Tolkiens Gedicht prägte wahrscheinlich das düstere Ende von Húrin und seiner Linie.
Húrins letztes Schicksal, als er sich ins Meer stürzte, spiegelt auch einen anderen berühmten Teil der griechischen Mythologie wider. Der Held Theseus vergisst, bei seiner triumphalen Heimkehr zu seinem Vater Aigeus ein weißes Segel aufzustellen, um zu zeigen, dass er in Sicherheit ist, und setzt stattdessen ein schwarzes Segel ein, was Aegeus glauben lässt, er sei gestorben. Also beschließt Aigeus, sich in das Ägäische Meer zu stürzen und gibt diesem Gewässer seinen Namen.
Tolkiens Leben und Einflüsse
Aber vielleicht wichtiger als die Mythen, die sie inspiriert haben, ist der andere mögliche Grund, warum diese Geschichte so düster ist, der, dass Tolkien mit schweren Traumata zu kämpfen hatte, als er sie schrieb. Dies ist eine der frühesten Mittelerde-Geschichten, die Tolkien schrieb, und er begann sie um 1918. Tolkien diente von Juni bis Oktober 1916 an der Front im Ersten Weltkrieg und kämpfte in der monatelangen Schlacht an der Somme einer der tödlichsten Schlachten der Geschichte. Als Christopher 1944 im Zweiten Weltkrieg bei der RAF diente, schrieb ihm sein Vater sein Mitgefühl für die verschiedenen Probleme des Militärlebens und erzählte ihm, wie er 1916 sein eigenes Leid durch das Schreiben, die Erschaffung von Morgoth und das Schreiben linderte „in Hütten voller Blasphemie und Schmutz, oder bei Kerzenlicht in Glockenzelten, einige sogar unten in Unterständen unter Granatenfeuer.“
Tolkien erkrankte an Grabenfieber, einer durch Läuse übertragenen Krankheit, die häufig zu lang anhaltenden oder wiederkehrenden Krankheiten führte, und kehrte nach Großbritannien zurück, wo er wegen seiner wiederkehrenden Krankheitsanfälle für den Rest des Krieges in Lagern zu Hause diente. Im letzten Kriegsjahr begann er mit der Geschichte von Túrin. Und so ist es kaum verwunderlich, wenn man bedenkt, dass er zu dem Zeitpunkt, als er seinen Dienst antrat, noch im aktiven Dienst war, immer noch körperlich unter der Zeit in den Schützengräben litt und die Erinnerungen an den Krieg noch frisch in seinem Kopf waren und ihn für den Rest verfolgen würden seines Lebens, dass die daraus resultierende Geschichte ein wenig düster ist.