Diejenigen, die gegen die Änderungen sind, befürchten, dass sie eine weitere Verlängerung der Herrschaft von Präsident Fauré Gnassingbé zulassen könnten.
Die Gesetzgeber in Togo haben Verfassungsänderungen im Zusammenhang mit der Begrenzung der Amtszeit des Präsidenten und der Art und Weise, wie Präsidenten gewählt werden, genehmigt, was einige Oppositionspolitiker und zivilgesellschaftliche Gruppen als Verfassungsputsch verurteilt haben.
Das togoische Parlament hatte die Änderungen bereits am 25. März angenommen, aber die Reformen führten zu einer Gegenreaktion der Opposition, sodass Präsident Faure Gnassingbe weitere Konsultationen und eine zweite parlamentarische Abstimmung forderte.
Die Gesetzgeber stimmten der Reform am späten Freitagabend endgültig zu, nur wenige Tage vor den Parlamentswahlen am 29. April, die ebenfalls aufgrund der Probleme im Zusammenhang mit den Verfassungsänderungen verschoben worden waren.
In der zweiten Lesung stimmten alle 87 anwesenden Politiker dem neuen System zu, nach dem der Präsident nicht mehr durch allgemeines Wahlrecht, sondern durch Parlamentsabgeordnete gewählt wird.
Die Änderungen führten außerdem ein parlamentarisches Regierungssystem ein und verkürzten die Amtszeit des Präsidenten von fünf auf vier Jahre mit einer Begrenzung auf zwei Amtszeiten.
Dabei ist die bereits im Amt verbrachte Zeit nicht berücksichtigt, was es Gnassingbe ermöglichen könnte, bis 2033 an der Macht zu bleiben, wenn er 2025 wiedergewählt wird – ein sehr wahrscheinliches Szenario, da seine Partei das Parlament kontrolliert.
Diejenigen, die gegen die Änderungen sind, befürchten, dass sie eine weitere Verlängerung der 19-jährigen Herrschaft des Präsidenten und der Machtübernahme seiner Familie zulassen könnten. Sein Vater und Vorgänger Gnassingbe Eyadema übernahm 1967 durch einen Putsch die Macht in dem westafrikanischen Küstenland.
In einer Erklärung vom Samstag sagten die Oppositionskoalition Dynamique Pour la Majorité du Peuple (DMP) und andere Unterzeichner, die Verfassungsänderungen seien ein politisches Manöver, um Gnassingbe eine lebenslange Verlängerung seiner Amtszeit zu ermöglichen.
„Was gestern in der Nationalversammlung passiert ist, ist ein Staatsstreich“, sagten sie.
„In den nächsten Tagen werden groß angelegte Aktionen organisiert, um ‚Nein‘ zu dieser Verfassung zu sagen.“
„Um die Macht mit allen Mitteln zu bewahren“
„Togo hat gerade ein neues Kapitel auf dem Weg zu einer inklusiveren und partizipativeren Demokratie aufgeschlagen. Das ist für uns eine Genugtuung und eine Quelle des Stolzes“, sagte Koumealo Anate, ein Abgeordneter von Gnassingbes regierender UNIR-Partei, nach der Abstimmung am Freitag gegenüber Reportern.
Eine Gruppe von 17 zivilgesellschaftlichen Organisationen erklärte jedoch in einer gemeinsamen Erklärung, die diese Woche veröffentlicht wurde, dass die Änderungen einem „Projekt zur Machtbeschlagnahme durch ein Regime, das sich systematisch gegen jede Form des demokratischen Wandels stellt“, gleichkommen. Sie forderten auch Westafrikas wichtigsten politischen und wirtschaftlichen Block ECOWAS auf, als Reaktion darauf zu reagieren.
„Die Zeit hat uns gezeigt, dass das Hauptanliegen seines Regimes der Machterhalt mit allen Mitteln ist“, sagte Nathaniel Olympio, Vorsitzender der Oppositionspartei Parti des Togolais, vor der Abstimmung der Nachrichtenagentur AFP.
„Die Funktion des Ratspräsidenten gibt jemandem den Spielraum, Macht in unbegrenzter Weise auszuüben, daher glauben wir logischerweise, dass dies die Position ist, die er für sich selbst innehaben wird.“
Mehrere andere afrikanische Länder, darunter die Zentralafrikanische Republik, Ruanda, die Republik Kongo, die Elfenbeinküste und Guinea, haben in den letzten Jahren Verfassungs- und andere Gesetzesänderungen durchgesetzt, die es Präsidenten ermöglichen, ihre Amtszeit zu verlängern.
In der west- und zentralafrikanischen Region kam es in den letzten drei Jahren außerdem zu acht Militärputschen.
Gewaltsames Vorgehen der Polizei gegen politische Demonstrationen gehörte unter Gnassingbe ebenso zur Routine wie während der langen Herrschaft seines Vaters.
Faure Gnassingbé wurde zuletzt im Jahr 2020 in einem von der Opposition umstrittenen Erdrutsch wiedergewählt.
Die neue Verfassung schafft auch eine neue Rolle: den Präsidenten des Ministerrats, mit weitreichenden Befugnissen zur Verwaltung von Regierungsangelegenheiten.