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Dolinen verschluckten Autos und Hochwasser überflutete Städte und fegte einen kleinen Jungen weg, als Kalifornien von einem wilderen Winter heimgesucht wurde, während das nächste System in einer mächtigen Reihe von Stürmen am Dienstag am Horizont auftauchte.
Millionen von Menschen standen immer noch unter Hochwasserwarnung, und mehr als 200.000 Haushalte und Unternehmen waren wegen starker Regenfälle, Hagel und Erdrutsche ohne Strom. Tausende wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen.
Mindestens 17 Menschen sind bei Stürmen gestorben, die Ende letzten Monats begannen, sagte Wade Crowfoot, der kalifornische Minister für natürliche Ressourcen.
Zu den Todesfällen gehörten ein Pickup-Truck-Fahrer und ein Motorradfahrer, die am Dienstagmorgen getötet wurden, als ein Eukalyptusbaum auf dem Highway 99 im San Joaquin Valley in der Nähe von Visalia auf sie fiel, teilte die California Highway Patrol mit.
Der Sturm, der am Montag begann, ließ in höheren Lagen in Zentral- und Südkalifornien mehr als einen Fuß Regen fallen und begrub die Skigebiete der Sierra Nevada in mehr als 1,5 Metern Schnee.
Steinschläge und Schlammlawinen legten Straßen lahm, und strömender Abfluss verwandelte Abschnitte von Autobahnen in Wasserstraßen. Angeschwollene Flüsse überschwemmten Häuser und lösten Evakuierungsbefehle aus.
Den Bewohnern der kleinen landwirtschaftlichen Gemeinde Planada, die an einer Hauptstraße zum Yosemite-Nationalpark liegt, wurde am Dienstag befohlen, ihre Sachen zu packen und zu gehen, nachdem Bear Creek einige Häuser überschwemmt und überflutet hatte.
Ein Wetterumbruch am Dienstag an der zentralen Küste ermöglichte es Suchern in der Nähe von San Miguel, nach Kyle Doan zu suchen, dem Kind, das verschwand, nachdem er und seine Mutter in steigendem Wasser in einem Lastwagen gestrandet waren. Seine Mutter wurde gerettet, aber Kyle wurde weggefegt, und eine siebenstündige Suche am Montag brachte nur einen seiner Nike-Schuhe zum Vorschein.
„Es ist immer noch sehr gefährlich da draußen“, sagte der Sprecher des Sheriffs von San Luis Obispo County, Tony Cipolla. „Die Bäche fließen sehr schnell.“
Das nasse und stürmische Wetter brachte Kaliforniens große obdachlose Bevölkerung in eine prekäre Situation. Mindestens ein Obdachloser ist gestorben, und mehr als ein Dutzend Menschen wurden aus einem Obdachlosenlager am Fluss Ventura gerettet.
Theo Harris, der seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 2016 auf den Straßen von San Francisco lebt, befestigte seinen Unterschlupf mit Planen und Kabelbindern und nahm seine Freundin auf, nachdem ihr Zelt überflutet worden war.
„Der Wind war tückisch, aber Sie müssen sich nur anziehen und sicherstellen, dass Sie trocken bleiben“, sagte Harris. „Regen gehört zum Leben. Es wird sonnig. Es wird regnen. Ich muss nur meine Stiefel schnallen aufstehen und nicht aufgeben.”
Während die Stürme die dringend benötigte Feuchtigkeit geliefert haben, um eine vernichtende Dürre auszugleichen, haben ihre Wut und Häufigkeit Probleme verursacht, die voraussichtlich bis nächste Woche andauern werden.
Der jüngste atmosphärische Fluss – eine lange Feuchtigkeitsfahne, die sich in den Pazifik erstreckt und erstaunliche Mengen an Regen und Schnee fallen lassen kann – begann in einigen Gebieten nachzulassen. Aber auch während einer kurzen Verschnaufpause könnten Überschwemmungen und Schlammlawinen folgen, weil der Boden gesättigt bleibt.
Es wurde vorhergesagt, dass am Mittwoch in Nordkalifornien mehr Regen eintreffen wird, und dann wurde ein längeres Sturmsystem vorhergesagt, das von Freitag bis Dienstag, dem 17. Januar, andauern wird.
Der Wetterdienst gab bis Dienstag eine Hochwasserwarnung für die gesamte San Francisco Bay Area sowie das Sacramento Valley und die Monterey Bay heraus. Gebiete, die in den letzten Jahren von Waldbränden heimgesucht wurden, waren mit der Möglichkeit konfrontiert, dass Schlamm und Trümmer die kahlen Hänge hinunterrutschten.
Prognostiker warnten, dass der Südwesten Kaliforniens auf dem Höhepunkt des Sturms Windböen von 97 km/h sehen könnte und einige Gebiete bis zu 1,27 Zentimeter Regen pro Stunde erhalten könnten. Prognostizierte Tornados sind nie eingetreten.
In South San Francisco rissen starke Winde einen Teil des Daches von einem großen Wohnhaus ab.
Die Sturmböen und Überschwemmungen haben in einigen Gemeinden zu Schulausfällen geführt und zeitweise Abschnitte wichtiger Straßen gesperrt, die überflutet oder durch Bäume, Felsen und Erdrutsche blockiert wurden.
Dolinen verschluckten zwei Autos auf einer Straße in Los Angeles, hielten zwei Autofahrer fest, die gerettet wurden, und beschädigten 15 Häuser in der ländlichen Gemeinde Orcutt in Santa Barbara County.
In der wohlhabenden Küstengemeinde Montecito, 128 Kilometer nordwestlich von Los Angeles, wurden am Dienstag die Evakuierungsbefehle für etwa 10.000 Menschen aufgehoben, darunter Prinz Harry, Oprah Winfrey und andere Prominente.
Die Gemeinde war aufgefordert worden, am fünften Jahrestag einer Schlammlawine, bei der 23 Menschen ums Leben kamen und mehr als 100 Häuser zerstört wurden, zu evakuieren.
(AP)