Der wegweisende britische Schriftsteller und Dichter Benjamin Zephaniah ist im Alter von 65 Jahren gestorben, nachdem bei ihm ein Gehirntumor diagnostiziert wurde.
„Mit großer Trauer und Bedauern geben wir den Tod unseres geliebten Mannes bekannt. Sohn und Bruder in den frühen Morgenstunden (7. Dezember)“, heißt es in einer auf seinen Social-Media-Kanälen veröffentlichten Erklärung. „Bei Benjamin wurde vor acht Wochen ein Gehirntumor diagnostiziert.
„Benjamins Frau war die ganze Zeit an seiner Seite und war bei ihm, als er starb. Wir haben ihn mit der Welt geteilt und wissen, dass viele von dieser Nachricht schockiert und traurig sein werden“, heißt es in der Erklärung weiter. „Benjamin war ein wahrer Pionier und Innovator, er hat der Welt so viel gegeben.
„Durch eine erstaunliche Karriere, die eine riesige Sammlung von Gedichten, Literatur, Musik, Fernsehen und Radio umfasst, hinterlässt Benjamin uns ein freudiges und fantastisches Erbe.“
Zephaniah, eine der produktivsten literarischen Stimmen Großbritanniens, wurde die Schaffung von „Dub-Poesie“ zugeschrieben, bei der die Worte zu den Beats der Reggae-Musik vorgetragen wurden. Als ausgesprochener politischer Aktivist beschäftigte er sich in seiner Arbeit mit Themen wie Rassismus, Armut und sozialer Ungerechtigkeit.
Zephaniah wurde am 15. April 1958 in Birmingham als Sohn eines barbadischen Postboten und einer jamaikanischen Krankenschwester geboren. Schon in jungen Jahren wurde bei Zephaniah Legasthenie diagnostiziert. Mit 13 Jahren verließ er die Schule und konnte weder lesen noch schreiben.
Während seiner Kindheit bekam er eine Schreibmaschine geschenkt, die ihn, wie Zephaniah zuvor verriet, dazu inspirierte, Schriftsteller zu werden. Die manuelle Schreibmaschine ist derzeit im Birmingham Museums Trust ausgestellt.
Zephaniahs erster Gedichtband Stiftrhythmen wurde 1980 veröffentlicht, als er sich auf die Mission begab, den Ruf der Poesie in der Wissenschaft wiederzubeleben, und sich dazu verpflichtete: „take [it] überall”.
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