Laut Deadline hat Sony eine NDA mit Paramount Global unterzeichnet, die dem Unternehmen Zugang zu den Büchern verschafft und die Fortsetzung der Vertragsverhandlungen ermöglicht.
Sony und der Private-Equity-Riese Apollo hatten zuvor mit einem vorläufigen Angebot in Höhe von 26 Milliarden US-Dollar den Anfang gemacht, aber jetzt wird nicht darüber nachgedacht, sondern über etwas Geringeres. Ein Blick in die Bücher ist auf jeden Fall notwendig, um weiterzukommen.
Die Geheimhaltungsvereinbarung kommt zwei Wochen, nachdem Paramounts einmonatiges exklusives Verhandlungsfenster mit David Ellisons Skydance ohne Deal endete, das Indie-Studio aber immer noch daran festhielt und immer noch interessiert war.
Nachdem einige Wochen ohne Vertraulichkeitsvereinbarung mit Sony verstrichen waren, gab es Spekulationen darüber, dass das Interesse des Unternehmens angesichts der erheblichen regulatorischen Hürden nachließ, und das ist möglicherweise der Grund für die Suche nach einem anderen Deal.
Sony will nur das Studio. Einige Branchenakteure glauben, dass Apollo das Studiogrundstück hauptsächlich als Immobilienobjekt nutzen möchte. Die CBS-Rundfunkanlagen von Paramount Global müssen möglicherweise verkauft werden. Aufgrund ausländischer Eigentumsbestimmungen ist Sony möglicherweise nicht in der Lage, sie zu besitzen, und möchte dies möglicherweise auch nicht. Aus heutiger Sicht würden die aktuellen Senderbeteiligungen von Apollo die vom Kongress vorgeschriebene Sendeobergrenze überschreiten.
Hollywood weiß das zu schätzen und unterstützt Ellison, auch wenn einige die rund 5 Milliarden US-Dollar-Bewertung des Unternehmens im Rahmen eines geplanten zweistufigen Deals in Frage stellen. Skydance gab an, dass seine letzte Kapitalerhöhung im Herbst 2022 einen Wert von über 4 Milliarden US-Dollar habe. Eine in einem Sony-Deal vorgesehene Fusion zweier Studios ist in der Stadt, die mit der Übernahme von 20th Century Fox durch Disney eine Verkleinerung erlebte, natürlich unpopulär. Auch die Zusammenlegung zweier weiterer Studios birgt ein regulatorisches Risiko.
Die Aktionäre von Paramount Global hingegen hassen den Skydance-Deal irgendwie, da das Unternehmen dadurch an die Börse geht und der Großteil des Erlöses an Redstone geht, um ihre Mehrheitsbeteiligung zu erwerben. Ellison, unterstützt von RedBird Capital von Larry Ellison und Gerry Cardinale, versüßte den Pot mit einem Angebot, einige Aktien von Stammaktionären abzukaufen. Es hat sie nicht besänftigt und es ist nicht sicher, ob irgendetwas das auch tun würde. Es ist auch nicht klar, ob sie einen Fall haben, den sie verklagen können, da sie vom ersten Tag an mit rechtlichen Schritten gedroht haben. Der Skydance-Deal würde das Unternehmen zumindest zunächst zusammenhalten und dem hochverschuldeten Unternehmen frisches Kapital zuführen. Jeff Shell würde einspringen, um die Dinge unter David Ellison zu leiten.
Den Aktionären gefiel das 26-Milliarden-Dollar-Barangebot von Sony und Apollo. Es wird interessant sein zu sehen, was sie denken, wenn das nicht mehr auf dem Tisch liegt.