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Der angeschlagene Titelverteidiger Chelsea traf am Freitag im Viertelfinale der Champions League auf den 13-fachen Sieger Real Madrid, während Manchester City auf Atletico Madrid trifft.
Liverpool spielte gegen Benfica, da alle drei verbleibenden englischen Vereine getrennt waren und Bayern München mit dem spanischen Team Villarreal gepaart war.
Chelsea hofft, seinen Titel in Europa verteidigen zu können, trotz der Turbulenzen im Stamford Bridge Club, der zum Verkauf angeboten wurde, nachdem die britische Regierung den russischen Besitzer Roman Abramovich nach der russischen Invasion in der Ukraine unter Sanktionen gestellt hatte.
Das Team von Thomas Tuchel spielt am 5. oder 6. April im Hinspiel zu Hause gegen Real, bevor es eine Woche später im Santiago Bernabeu zurückkehrt.
Diese Woche wurde berichtet, dass Chelsea sein nächstes Champions-League-Heimspiel aufgrund von EU-Sanktionen gegen Abramovich, die sie daran hindern, Tickets zu verkaufen, möglicherweise hinter verschlossenen Türen spielen muss.
Chelsea schlug Madrid – jetzt trainiert von Ex-Blues-Chef Carlo Ancelotti – im Halbfinale der vergangenen Saison auf dem Weg, Pep Guardiolas City im Finale in Porto zu besiegen und zum zweiten Mal unter Abramovichs Besitz die Champions-League-Trophäe zu gewinnen.
Da die Auslosung für das Halbfinale zur gleichen Zeit stattfindet, wissen Chelsea und City, dass sie in den letzten vier aufeinandertreffen werden, falls sie beide ihre Viertelfinalspiele gegen spanische Gegner überstehen, aber ein Madrid-Derby in dieser Phase ist es auch eine Möglichkeit.
Nachdem Atletico Manchester United im Achtelfinale eliminiert hat, kehrt er für das Hinspiel gegen City in den Nordwesten Englands zurück, wo Guardiola gegen Diego Simeone antritt.
Günstiges Unentschieden für Liverpool
Liverpool, der Europameister von 2019, der in dieser Saison immer noch um den Vierfachsieg kämpft, wird heiß darauf sein, den zweifachen Europapokalsieger Benfica zu besiegen, wobei das Hinspiel dieses Duells in Lissabon ausgetragen wird.
Benfica ist in dieser Saison derzeit nur Dritter in der portugiesischen Liga, qualifizierte sich aber auf Kosten von Barcelona für das Achtelfinale und verdrängte dann eine hochkarätige Ajax-Mannschaft.
Der Sieger dieses Duells trifft im Achtelfinale entweder auf Bayern oder Villarreal, während der deutsche Gigant zum Hinspiel gegen die Mannschaft von Unai Emery nach Spanien reist.
Villarreal gewann in der vergangenen Saison die Europa League und erreichte das Viertelfinale der Champions League durch ein beeindruckendes Juventus, das die Italiener am Mittwoch in Turin mit 3:0 besiegte, um insgesamt mit 4:1 weiterzukommen.
Die Halbfinals der Champions League werden Ende April und Anfang Mai ausgetragen, das Finale findet am 28. Mai im Stade de France in Paris statt.
Das Spiel sollte ursprünglich in Sankt Petersburg ausgetragen werden, bevor die russische Stadt aufgrund der russischen Militäraktion in der Ukraine von der UEFA ausgeschlossen wurde.
Es ist das dritte Jahr in Folge, dass die UEFA das Finale der Champions League aufgrund der Covid-19-Pandemie verlegt hat, was dazu führte, dass die Ausgabe 2020 von Istanbul nach Lissabon und letztes Jahr erneut von der türkischen Stadt nach Porto verlegt wurde.
Das 80.000 Zuschauer fassende Stade de France in Saint-Denis im Norden der französischen Hauptstadt war bereits zweimal Austragungsort des Champions-League-Finales, im Jahr 2000, als Real Madrid Valencia besiegte, und 2006, als Barcelona Arsenal besiegte.
(AFP)