Ein australischer Richter verurteilte am Dienstag einen ehemaligen Armeeanwalt zu mehr als fünf Jahren Gefängnis, weil er geheime Verteidigungsakten zum Afghanistan-Krieg gestohlen und an die Medien weitergegeben hatte.
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David McBride, der sich im November in drei Fällen des Diebstahls und der Weitergabe militärischer Informationen schuldig bekannte, wurde australischen Medienberichten zufolge zu fünf Jahren und acht Monaten Haft verurteilt.
McBride müsse mindestens zwei Jahre und drei Monate verbüßen, bevor er auf Bewährung entlassen werden könne, hieß es nach dem Urteil von Richter David Mossop am Obersten Gerichtshof des Australian Capital Territory in Canberra.
Der öffentlich-rechtliche Sender ABC sagte, er habe das durchgesickerte Material für die Serie „Afghan Files“ aus dem Jahr 2017 verwendet, in der behauptet wird, australische Soldaten seien an der illegalen Tötung unbewaffneter Männer und Kinder in Afghanistan beteiligt gewesen.
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McBrides Anwalt Mark Davis sagte vor dem Gericht, er werde Berufung einlegen, eine Entscheidung, die von einer Versammlung von Unterstützern mit Applaus begrüßt wurde.
Die Berufung würde sich auf die Frage stützen, was „Pflicht“ bedeute, sagte er.
McBride hatte sich im November letzten Jahres in drei Fällen des Diebstahls und der Weitergabe militärischer Informationen an Journalisten des ABC schuldig bekannt.
Er reichte das Plädoyer ein, nachdem es seinen Anwälten Berichten zufolge nicht gelungen war, den Richter davon zu überzeugen, dass er aufgrund seines Militärdiensteids verpflichtet sei, Informationen preiszugeben, wenn dies im öffentlichen Interesse liege.
„Afghanische Akten“
Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 wurden mehr als 26.000 australische Uniformierte nach Afghanistan geschickt, um gemeinsam mit den Streitkräften der USA und ihrer Verbündeten gegen die Taliban, Al-Qaida und andere bewaffnete islamistische Gruppen zu kämpfen.
Australische Kampftruppen verließen das Land im Jahr 2013, doch seitdem ist eine Reihe oft brutaler Berichte über das Verhalten der australischen Elite-Spezialeinheiten aufgetaucht.
Sie reichen von Berichten über die Tötung eines sechsjährigen Kindes durch Truppen bei einem Hausüberfall über die abgetrennte Hand eines toten Feindes bis hin zur Erschießung eines Gefangenen, der aus Platzgründen in einem Hubschrauber erschossen wurde.
Die „Afghan Files“-Enthüllungen des ABC führten dazu, dass die Polizei Ermittlungen gegen den Reporter Daniel Oakes und seinen Produzenten Sam Clark einleitete, weil sie vertrauliche Informationen erhalten hatten – und sogar die Zentrale des Senders in Sydney durchsuchte, bevor sie das Verfahren einstellte.
Im November 2020 ergab eine jahrelange öffentliche Untersuchung, dass australische Elite-Spezialeinheiten 39 Zivilisten und Gefangene in Afghanistan „rechtswidrig getötet“ hätten, unter anderem durch summarische Hinrichtungen im Rahmen von Initiationsritualen.
Es wurde empfohlen, 19 Personen an die australische Bundespolizei zu überweisen, den Familien der Opfer eine Entschädigung zu zahlen und das Militär eine Reihe von Reformen durchzuführen.
(AFP)