Simon Calder, auch bekannt als The Man Who Pays His Way, schreibt seit 1994 für The Independent über Reisen. In seiner wöchentlichen Meinungskolumne geht er auf ein wichtiges Reisethema ein – und was es für Sie bedeutet.
Der November ist ein großartiger Monat, um die Welt zu erkunden – vor allem, weil sonst niemand reist. Was ihn aus Sicht der britischen Reisebranche zum dreckigsten Monat im Kalender macht.
Für viele Reiseunternehmen ist der Winter immer eine kleine Katastrophe. Aber zumindest von Dezember bis März bringt die Skisaison etwas Geld ein; Weihnachten und Neujahr erleben einen Anstieg der Nachfrage und der Preise; und Februar wird bequem durch Valentinstag und Halbjahr unterbrochen.
Der November ist jedoch ebenso frei von Romantik wie Schulferien – und dementsprechend der Monat, den die Reisebranche fürchtet.
Das Timing der Regierung, die Rote Liste der „Hochrisikoländer“ zum 1. November zu beenden, genau zu dem Zeitpunkt, an dem alle Koffer und Sonnenbrillen eingepackt haben, hat also eine weitere Dosis Hohn ausgelöst.
Julia Lo Bue-Said, Geschäftsführerin der Advantage Travel Partnership, fasst den Monat höflich zusammen: „Eine Jahreszeit, in der nur sehr wenig Freizeitreisen stattfinden.“
Sie denken vielleicht, der Zeitpunkt für das Ende der Roten Liste wurde von der Coronavirus-Pandemie diktiert, nicht von den Ministern. Bitte denken Sie noch einmal nach.
Nach Angaben der Regierung stellen Kolumbien, Ecuador, Panama, Peru, Venezuela, die Dominikanische Republik und Haiti „das höchste Risiko“ für Großbritannien dar und werden dies bis Montag genau um 4 Uhr morgens tun. Jeder, der vorher in Großbritannien ankommt, muss sich sofort für 11 Nächte in Hotelquarantäne begeben, was fast 2.300 Pfund kostet.
Die ersten fünf dieser Nationen waren Gründungsmitglieder des Clubs, dem niemand beitreten möchte. Ankünfte des gefährlichen Quintetts müssen seit dem 15. Februar in die Hotelquarantäne gehen, normalerweise in der „Isolation Row“ nördlich des Flughafens Heathrow.
Offensichtlich stellten die fünf in den letzten 36 Wochen, während die Covid-Fälle in ganz Großbritannien in die Höhe geschossen waren, eine tödliche Bedrohung dar. Doch wie angemessen ist das „Besser rot als tot“-Prinzip?
Variantenängste – vor allem die „Brasilianer“ und die „Südafrikaner“, wenn man sich daran erinnert – lösten die Erstellung der ursprünglichen Roten Liste aus. Jetzt scheint es, dass die Delta-Variante buchstäblich auf der ganzen Welt viral geworden ist, wobei weniger Varianten verbannt wurden.
Wie viel gefährlicher sind diese lateinamerikanischen Nationen also als Großbritannien? Nun, eher gilt das Umgekehrte. Die Neuinfektionen mit dem Coronavirus lagen am 28. Oktober zwischen einem 17. (Panama) und einem bis 21. (Peru) des britischen Niveaus. Der Ausreißer ist Ecuador, das nur ein 44. der neuen Fälle des Vereinigten Königreichs hat.
Zugegeben, die Testraten in Lateinamerika sind in der Regel viel niedriger als im Vereinigten Königreich, aber Unterschiede in dieser Größenordnung können nicht einfach wegerklärt werden.
Die furchterregenden fünf sind nicht pünktlich zum November plötzlich gutartig geworden: Im Oktober waren die Zahlen Großbritanniens am nächsten am 3. und 8. Oktober, als Venezuelas Neuinfektionen ein Achtel unserer waren.
Vielleicht wollen Neuankömmlinge weiterhin in Hotelquarantäne, um sie vor der britischen Öffentlichkeit zu schützen.
Sofern Sie nicht Ihre lateinamerikanischen Freunde anrufen müssen, um sie zu ihrer eigenen Sicherheit zu drängen, sich fernzuhalten, erlauben Sie mir, die furchterregenden fünf mit einer Reihe von harmlosen Orten zu vergleichen, zumindest nach Ansicht der britischen Minister: Barbados und Lettland.
Beide Standorte melden das Doppelte der bereits himmelhohen Infektionsraten Großbritanniens.
Zu behaupten, dass diese Orte ein geringes Risiko darstellen, während Lateinamerika weiterhin ein hohes Risiko aufweist, ist eindeutig absurd, aber das ist der Vorwand, den die Regierung das ganze Wochenende hartnäckig aufrechterhalten wird.
Flugreisen, machen Sie keinen Fehler, ermöglichten eine erschreckend schnelle Ausbreitung des Coronavirus auf der ganzen Welt und heizten die Infektionswellen an, die jede neue Variante begleiteten. Aber die ganze, miserable „Ampel“-Saga in Großbritannien war geprägt von unerklärlichen Entscheidungen und einer hartnäckigen Weigerung, auf sich ändernde Daten zu reagieren.
Den Vorhang auf der Roten-Listen-Pantomie in der wenig hilfreichsten Zeit des Jahres fallen zu lassen, ist eine letzte Geste der Verachtung für Reisende – und alle, die in der Reisebranche tätig sind.