Tim Sweeney, CEO von Epic Games, hat zugegeben, dass das Unternehmen zehn Wochen vor der Ankündigung umfassender Entlassungen mit einem „finanziellen Problem“ zu kämpfen hatte, und zwar in einem unerwarteten Eingeständnis beim Unreal Fest Anfang dieser Woche.
In einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X (entdeckt von Polygon), Benutzer @ImmatureGamerX hat ein Video hochgeladen aufgezeichnet während einer der Sitzungen am ersten Tag der Jahreskonferenz zum Thema Unreal Engine. Diese Sitzung ist jedoch nicht in den öffentlich zugänglichen Livestreams enthalten.
Sweeney ging näher auf die finanziellen Probleme von Epic ein, die dazu führten, dass das Unternehmen Ende letzten Monats 830 Mitarbeiter entließ. Sweeney erklärte, dass dem Management erst zehn Wochen vor der Ankündigung bewusst geworden sei, wie schlimm ihre finanziellen Schwierigkeiten seien.
Tim Sweeney spricht über Entlassungen bei Epic Games … #UnrealFest pic.twitter.com/49t4Tf20SA
– Unreif (@ImmatureGamerX) 3. Oktober 2023
„Das war nicht die richtige Größe. Ich denke, wir hatten die richtige Größe und ich mochte unsere ursprünglichen Pläne“, erklärte Sweeney. „Dies war ein Überlebensschritt, der notwendig war. Und was wir erreicht haben, ist, dass wir unsere Finanzen stabilisiert haben, damit uns beim Aufbau des Metaversums nicht das Geld ausgeht.“
Während Sweeney nicht offen über die Veränderung in Epics finanziellen Schwierigkeiten sprach, gab er zu, dass das Unternehmen in den letzten Jahren stark auf die Einnahmen von Fortnite angewiesen war. Das ist keine völlige Überraschung, da Fortnite zu den profitabelsten Unternehmen von Epic zählt. Im Jahr 2021 wurde berichtet, dass das beliebte kostenlose Battle Royale in zwei Jahren 9 Milliarden US-Dollar verdient hatte und zu diesem Zeitpunkt 400 Millionen registrierte Benutzer hatte.
Trotz der Einnahmen, die Fortnite für Epic einbrachte, gab das Unternehmen mehr aus, als es einnahm, wie Sweeney letzte Woche in dem Brief an die Mitarbeiter offenlegte. Ein kostspieliges Unterfangen ist der anhaltende Rechtsstreit zwischen Epic und Apple, der bis ins Jahr 2020 zurückreicht, als Epic Apple (und Google) verklagte, nachdem beide Unternehmen Fortnite aus digitalen Schaufenstern entfernt hatten. Unterdessen wurde Epic eine Geldstrafe von 520 Millionen US-Dollar für unerwünschte In-Game-Käufe auferlegt, die zwischen Januar 2017 und September 2022 in Fortnite getätigt wurden.
Epic war auch bei der Umsatzaufteilung großzügig und bot Content-Erstellern, die den Unreal Editor für Fortnite verwenden, 40 % des Fortnite-Umsatzes an. Vor zwei Monaten gab das Unternehmen dies bekannt Epischer erster Lauf, ein Programm für Drittentwickler, das 100 % der Gewinne aus der neu veröffentlichten Börse behält, um seine neuen Titel zeitlich begrenzt exklusiv im Epic Games Store anzubieten. Und Epic nimmt für Spiele, die auf seinem digitalen Store veröffentlicht werden, bereits einen geringeren Anteil in Anspruch und verlangt nur 12 % im Gegensatz zum „Branchenstandard“ von 30 %, wie er bei seinem Konkurrenten Steam zu beobachten ist.
Um sicherzustellen, dass das Unternehmen seine Einnahmequellen erweitert, gab Sweeney bekannt, dass Epic plant, den Preis der Unreal Engine zu erhöhen. Aber anders als bei Unity plant Epic nicht, es für Spieleentwickler teurer zu machen. Vielmehr wird Epic zu einem „sitzplatzbasierten“ Software-Preismodell übergehen, bei dem Kunden für „Sitze“ zahlen oder dafür, wie viele Personen auf die Software zugreifen können.
Taylor ist Reporter bei IGN. Sie können ihr auf Twitter folgen @TayNixster.