TikTok stellt offiziell Einspruch gegen das Gesetz ein, das zu einem Verbot der App in den USA führen könnte. Das Unternehmen, das seit langem behauptet, dass Versuche, einen Verkauf oder ein Verbot seiner App zu erzwingen, verfassungswidrig seien, angekündigt eine Klage gegen die Bundesregierung.
In der Klage behauptet TikTok, dass eine Veräußerung seines Geschäfts von ByteDance „einfach nicht möglich“ sei und dass der „Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act“ gegen den Ersten Verfassungszusatz verstoße. „Sie behaupten, dass das Gesetz kein Verbot darstellt, weil es ByteDance die Wahl lässt: das US-Geschäft von TikTok zu veräußern oder geschlossen zu werden“, heißt es in der Klage Zustände. „Aber in Wirklichkeit gibt es keine Wahl. Die im Gesetz geforderte „qualifizierte Veräußerung“, die TikTok den weiteren Betrieb in den Vereinigten Staaten ermöglichen soll, ist einfach nicht möglich: weder kommerziell noch technologisch noch rechtlich.“
Die Einreichung der Klage ist der erste Schritt in einem voraussichtlich langwierigen Rechtsstreit um das Gesetz, das letzten Monat verabschiedet wurde. Laut Gesetz hat TikTok bis zu einem Jahr Zeit, sich von der chinesischen Muttergesellschaft ByteDance zu trennen, andernfalls droht ein Verbot in den US-App-Stores. Allerdings könnten rechtliche Anfechtungen seitens TikTok diesen Prozess erheblich verzögern.
Auch Gruppen für freie Meinungsäußerung und digitale Rechte haben sich gegen das Gesetz ausgesprochen und erklärt, dass es einen Präzedenzfall für weitere Verbote schaffen könnte. In seiner Klage brachte TikTok ein ähnliches Argument vor und sagte, dass die angeblichen nationalen Sicherheitsrisiken, die von seiner App ausgehen, unbewiesen seien. „Wenn der Kongress dies tun kann, kann er den Ersten Verfassungszusatz umgehen, indem er sich auf die nationale Sicherheit beruft und den Herausgeber jeder einzelnen Zeitung oder Website anweist, sie zu verkaufen, um einer Schließung zu entgehen“, heißt es darin. „Das Gesetz bringt keine Bedrohung durch TikTok zum Ausdruck … Selbst die Aussagen einzelner Kongressmitglieder und ein Bericht des Kongressausschusses deuten lediglich auf Besorgnis darüber hin hypothetisch Möglichkeit, dass TikTok in Zukunft missbraucht werden könnte, ohne konkrete Beweise zu nennen.“
Die Einreichung bezieht sich auch auf die milliardenschwere Investition des Unternehmens in die Trennung von US-Benutzerdaten und andere Sicherheitsmaßnahmen als Ergebnis von Verhandlungen mit dem Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS). Diese Verhandlungen gerieten schließlich ins Stocken und CFIUS teilte dem Unternehmen letztes Jahr mit, dass es doch TikTok von ByteDance haben wolle.
TikTok sagt, dass es im Rahmen dieser Gespräche bereits einer „Abschaltoption“ zugestimmt habe, die „der Regierung die Befugnis geben würde, TikTok in den Vereinigten Staaten auszusetzen“, wenn das Unternehmen gegen die Bedingungen seiner Vereinbarung verstößt. Stattdessen, sagt TikTok, habe der Kongress „diese maßgeschneiderte Vereinbarung beiseite geworfen“, weil sie „politisch sinnvoll“ sei.