Am Mittwoch wird das US-Repräsentantenhaus voraussichtlich über einen Gesetzentwurf abstimmen, der TikTok-Eigentümer Bytedance dazu zwingen würde, die App zu verkaufen, andernfalls droht ein vollständiges Verbot.
Der Gesetzentwurf mit dem Namen „Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act“ wurde von einer Gruppe von fast zwei Dutzend Republikanern und Demokraten unterstützt. Es wurde letzte Woche eingeführt und blitzschnell durch einstimmige Abstimmung aus dem Ausschuss verabschiedet. Der Gesetzentwurf würde es rechtswidrig machen, dass Apps, die von Unternehmen mit Sitz in verfeindeten Ländern kontrolliert werden – Bytedance hat seinen Sitz in China – landesweit verbreitet werden. Im Falle einer Verabschiedung müsste Bytedance TikTok verkaufen, wenn das Unternehmen möchte, dass die App in den USA verfügbar bleibt.
Der Kongress hat in den letzten Jahren vergeblich versucht, TikTok zu verbieten, aber dies ist der Verwirklichung dieses Vorhabens am nächsten gekommen. Dennoch war die Politik eines Verbots noch nie so unklar. Während Gesetzesentwürfe zur Regulierung US-amerikanischer Technologieunternehmen weitgehend ins Stocken geraten sind, steht dieses TikTok-Verbot kurz vor der Umsetzung.
Im Januar beteiligte sich Präsident Joe Biden an der Wiederwahlkampagne von TikTok, trotz der angeblichen Risiken der App für die nationale Sicherheit. Dennoch hat Biden gesagt dass er die Rechnung unterschreibt wenn es durch den Senat kommt. Auf der anderen Seite drängt der frühere Präsident Donald Trump die Gesetzgeber gegen den Gesetzentwurf, obwohl seine Regierung mehrmals versucht hat, die App zu verbieten. „Wenn Sie TikTok loswerden, werden Facebook und Zuckerschmuck ihr Geschäft verdoppeln“, postete Trump letzte Woche bei Truth Social. „Ich möchte nicht, dass es Facebook, das bei der letzten Wahl betrogen hat, besser geht. Sie sind ein wahrer Volksfeind!“
Letztes Jahr sagte Shou Zi Chew, CEO von TikTok, beim ersten Auftritt seines Unternehmens auf dem Capitol Hill vor dem Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses aus. Chew wurde zu einer Reihe von Themen kritisiert, darunter die Sicherheit von Kindern und die nationalen Sicherheitsrisiken, die TikTok für amerikanische Benutzer darstellen soll. Kurz nach der Anhörung stellte der Senator von Virginia, Mark Warner, den RESTRICT Act vor, der es dem Handelsminister ermöglicht hätte, ausländischen Technologien und Unternehmen aus Gründen der nationalen Sicherheit den Betrieb in den USA zu verbieten. Die Unterstützung für diesen Gesetzentwurf schwand aufgrund verfassungsrechtlicher Bedenken, dass er der Exekutive zu viel Autorität verleihen würde.
Der aktuelle Gesetzentwurf der Republikaner im Repräsentantenhaus versucht, ähnliche verfassungsrechtliche Probleme zu vermeiden. Insbesondere wird ein Prozess geschaffen, durch den die Regeln des Gesetzentwurfs trotz der ausdrücklichen Nennung von Bytedance auch auf andere ausländisch kontrollierte Unternehmen angewendet werden können. Unternehmen hätten 165 Tage Zeit, ihre Apps zu veräußern, bevor sie aus den US-App-Stores entfernt würden. Im Januar sagte Chew zum zweiten Mal zusammen mit anderen Big-Tech-CEOs, wie Mark Zuckerberg von Meta, bei einer Anhörung zum Thema Kindersicherheit aus.
Als Reaktion auf den Gesetzentwurf sagte ein TikTok-Sprecher gegenüber WIRED: „Diese Gesetzgebung hat ein vorherbestimmtes Ergebnis: ein vollständiges Verbot von TikTok in den Vereinigten Staaten.“ Die Regierung versucht, 170 Millionen Amerikanern ihr verfassungsmäßiges Recht auf freie Meinungsäußerung zu entziehen. Dies wird Millionen von Unternehmen schaden, Künstlern das Publikum verwehren und die Lebensgrundlage unzähliger Kreativer im ganzen Land zerstören.“