WASHINGTON (AP) – Vor einem Jahr, nach Russlands Invasion in der Ukrainebegann TikTok, Konten zu kennzeichnen, die von russischen staatlichen Propagandaagenturen betrieben werden, um den Benutzern mitzuteilen, dass sie Kreml-Desinformationen ausgesetzt waren.
Eine Analyse ein Jahr später zeigt, dass die Richtlinie uneinheitlich angewendet wurde. Es ignoriert Dutzende von Konten mit Millionen von Followern. Selbst wenn sie verwendet werden, haben Labels wenig Einfluss auf die Fähigkeit Russlands, die leistungsstarken Algorithmen von TikTok auszunutzen als Teil seiner Bemühungen, die öffentliche Meinung zu formen über den Krieg.
Forscher der Alliance for Securing Democracy, einer überparteilichen, transatlantischen gemeinnützigen Organisation, die vom German Marshall Fund betrieben wird und autoritäre Desinformation untersucht, haben am Donnerstag veröffentlicht ein Bericht Dabei wurden fast 80 TikTok-Konten identifiziert, die von russischen staatlichen Verkaufsstellen wie RT betrieben werden oder Sputnik oder von Personen, die mit ihnen verbunden sind, einschließlich des Chefredakteurs von RT.
Mehr als ein Drittel der Konten waren nicht gekennzeichnet, trotz einer von TikTok vor einem Jahr angekündigten Kennzeichnungsrichtlinie. Die Beschriftungen, die direkt unter dem Namen eines Kontos in Fettschrift erscheinen, lauten „Staatlich kontrollierte Medien Russlands“. Durch Klicken auf das Label werden weitere Informationen angezeigt, darunter eine Beschreibung, dass „die Regierung die Kontrolle über den redaktionellen Inhalt des Kontos hat“.
Die Konten haben pro-russische Propaganda verbreitet über die Invasion der Ukraine sowie falsche und irreführende Behauptungen über die USA und die internationale Koalition, die sich gegen Russlands Krieg stellt.
„Die USA veranstalten die größte satanische Versammlung der Geschichte“, behauptet eines der Videos auf Sputnik.Brasil, einem russischen Medienkonto, das derzeit auf TikTok nicht gekennzeichnet ist. Andere vom Account gepostete Videos machen die USA für den Krieg in der Ukraine verantwortlich, behaupten, die USA würden einen Atomkrieg beginnen, und deuten darauf hin, dass die USA daran arbeiten, Brasilien zum Einmarsch in den Iran zu bewegen.
RT Mexico, einer der beliebtesten Accounts ohne Label, hat mehrere Videos gepostet, in denen die Spannungen zwischen den USA und Mexiko wegen Einwanderung und Drogen aufgezeigt werden.
„Dies ist ein großer Gewinn für die russische Propaganda, dass sie auf TikTok ein so großes Publikum erreichen kann“, sagte Joe Bodnar, Research Analyst bei Alliance for Securing Democracy. „TikTok nimmt es nicht so ernst wie andere Plattformen.“
Diese Anklage kommt, als die Video-Sharing-Plattform, die dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört, in Washington mit Fragen konfrontiert wird über seine Verbindungen zur Regierung sowie Bedenken hinsichtlich Datenschutz, Überwachung und schädlichen Inhalten.
Großbritannien, Kanada, die US-Bundesregierung und eine wachsende Zahl amerikanischer Bundesstaaten gehören zu den Regierungen, die TikTok bereits verboten haben auf von der Regierung ausgestellten Geräten. Einige Gesetzgeber in den USA haben die Idee in Umlauf gebracht eines vollständigen Verbots der App, es sei denn, ByteDance stimmte dem Verkauf seiner US-Vermögenswerte zu zu einem anderen Unternehmen.
TikTok hat mehr als 120 Konten gekennzeichnet, sagte ein Sprecher der Plattform am Dienstag gegenüber The Associated Press. Die Richtlinie der Plattform deckt Verkaufsstellen und Organisationen ab, nicht Einzelpersonen, eine Lücke, die es dem Chefredakteur von RT ermöglicht, ohne Kennzeichnung zu bleiben.
Die Plattform sagte, sie würde viele der anderen Konten kennzeichnen, die von Forschern identifiziert wurden, nachdem sie vom AP kontaktiert worden waren.
„Dies ist ein fortlaufender Prozess, und wir werden weiterhin neue Konten überprüfen und Labels hinzufügen, sobald sie der Plattform beitreten“, sagte das Unternehmen in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Andere Technologieunternehmen gehen aggressiver mit russischer Desinformation um. Letztes Jahr blockierte Google YouTube-Kanäle betrieben von russischen Staatsmedien in Europa. Das Unternehmen hat auch „Pre-Bunking“-Programme initiiert, um die Auswirkungen von Desinformation abzuschwächen. Meta, dem Facebook und Instagram gehören, kennzeichnet auch ausländische staatliche Medien und hat weitläufige Desinformationsnetzwerke aufgedeckt und beseitigt an Russland gebunden.
Einst vor allem für seine Popularität bei Teenagern bekannt, hat sich TikTok zu einer führenden Quelle für Informationen – und Fehlinformationen – entwickelt. Mehr als zwei Drittel der amerikanischen Teenager sind auf der Plattform, die zu den beliebtesten Websites der Welt gehört.
Labels sind zu einer gängigen Methode für Social-Media-Plattformen geworden, um Inhalte aus staatlich kontrollierten Medien zu kennzeichnen und Benutzer zu warnen, ohne die Inhalte zu entfernen. TikTok kündigte seine Kennzeichnungsbemühungen im März 2022 an und sagte: „Als Reaktion auf den Krieg in der Ukraine beschleunigen wir die Einführung unserer staatlichen Medienrichtlinie, um den Zuschauern Kontext zu geben, um die Inhalte zu bewerten, die sie auf unserer Plattform konsumieren.“
Obwohl die Labels mehr Informationen über ein Konto liefern können, tun sie nicht viel, um die allgemeine Auseinandersetzung mit russischer Propaganda zu verringern auf TikTok, was darauf hindeutet, dass Benutzer die Labels entweder nicht sehen oder sich nicht darum kümmern.
RT, eines der führenden staatlich kontrollierten Medien Russlands, hat mehr Follower auf TikTok als die New York Times oder das Wall Street Journal, obwohl ein Label RT als „staatlich kontrollierte Medien Russlands“ einstuft.
Ein weiteres gekennzeichnetes TikTok-Konto, RT en Espanolhat mehr Likes erhalten als andere spanischsprachige Nachrichtenagenturen wie Telemundo, Univision oder El Pais.
Die Verwendung von Kennzeichnungen durch TikTok kam kürzlich während einer Anhörung im Kongress zur Sprache, bei der der CEO von TikTok befragt wurde über die Verbindungen der Plattform zu China und ihre Bilanz in Bezug auf Sicherheit und Datenschutz. In seiner Aussage sagte Shou Zi Chew, dass sich die Kennzeichnungspolitik von TikTok auch auf staatliche chinesische Medien erstrecken würde.
Der Gesetzgeber stand seinen Erklärungen skeptisch gegenüber.
„Ich mache mir Sorgen, dass TikTok die mächtigste und umfangreichste Propagandamaschine der Welt ist“, sagte der US-Abgeordnete Marc Veasey, D-Texas, während der Anhörung in der vergangenen Woche.