TIGER WOODS und Rory McIlroy müssen tiefer graben als je zuvor, wenn sie versuchen, neue Kapitel in der Golfgeschichte zu schreiben.
Beide Männer müssen einen großen Rückstand auf die neue Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler, den heißesten Golfer der Welt, wettmachen.
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Der 25-jährige Scheffler hat sich mit drei Siegen in seinen letzten fünf Starts zum dominantesten Spieler des Spiels entwickelt.
Und nachdem er in Augusta auf halber Strecke mit fünf Schlägen in Führung gegangen ist, wird es nicht leicht sein, ihn zu jagen.
Der 46-jährige Woods versucht, Jack Nicklaus Rekord von sechs Augusta-Triumphen zu erreichen und innerhalb von zwei Jahren an die 18 Majors des Goldenen Bären heranzukommen.
Er hat bereits ein Wunder vollbracht, als er nur 14 Monate nach einem Autounfall lebensgefährlich verletzt wurde, indem er es nur zum Abschlag in Augusta schaffte.
Bei einem über Par muss er möglicherweise ein weiteres Wunder vollbringen, um noch eine weitere grüne Jacke anzuziehen.
Als er sich von einem Start erholte, bei dem er vier seiner ersten fünf Löcher bogeyte, um eine respektable 74 zu retten, zeigte sich, dass man Woods niemals auszählen kann
Er ist McIlroy einen Schlag voraus, der seinen achten Versuch unternimmt, sich Nicklaus, Woods und nur drei anderen Golfern anzuschließen, indem er den Karriere-Grand-Slam abschließt.
Und McIlroy ist bereit zu zeigen, dass er wirklich ein geborener Kämpfer ist, wenn er versucht zu beweisen, dass er das Masters unter äußerst schwierigen Bedingungen gewinnen kann.
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Wenn es hart auf hart kommt, hat McIlroy den Ruf, vermisst zu werden, besonders wenn der Wind um die Strecke peitscht, wie gestern in Augusta.
Aber nach einer grobkörnigen 73, die seiner Leistung in der ersten Runde unter viel einfacheren Bedingungen entsprach, bestand McIlroy darauf, dass er für den Kampf bereit war.
Er sagte: „Ich mag es, wenn es so hart wird. Ich genieße die Herausforderung, wirklich.
„Das ist es, worum es bei Major Championship Golf geht. Es ist nicht einfach, und es soll nicht einfach sein. Die Bedingungen sehen morgen ziemlich ähnlich aus, also freue ich mich darauf.
„Ich fühle mich immer noch so, als wäre ich genau dort. Du gehst morgen raus und spielst ordentliche Front Nine, und plötzlich bist du mittendrin im Geschehen.“
McIlroy mag mit seinen Leistungen zufrieden gewesen sein, aber die Runde des Tages kam von Ryder-Cup-Teamkollege Shane Lowry.
Wenn Sie Ihr Leben auf einen Spieler setzen müssen, der sein Spiel unter schwierigen Bedingungen verbessert, ist der Open-Champion von 2019, Lowry, Ihr Mann – wie er mit einer brillanten Vier unter Par 68 zeigte, um seine Chancen auf den Titel eines doppelten Major-Champions zu erhöhen.