TIGER WOODS hat praktisch bestätigt, dass er Amerikas nächster Ryder-Cup-Kapitän sein wird – und glaubt, dass er nächstes Jahr als sechsmaliger Masters-Champion in das Shootout in New York gehen kann.
Auf die Frage, ob es ein wenig optimistisch sei, zu glauben, dass er eine Chance auf den Gewinn einer weiteren grünen Jacke hätte, wenn er aufgrund seiner verletzungsgeplagten Verletzung ständig unter Schmerzen leidet, antwortete der 48-jährige Woods typisch optimistisch.
Er sagte: „Wenn alles zusammenpasst, denke ich, dass ich noch einen bekommen kann. Muss ich das noch näher beschreiben, oder geht es uns gut?“
Nachdem er diese Bombe platzen ließ, gab Woods bekannt, dass er nächste Woche den Verantwortlichen des Ryder-Cup-Teams, USPGA-Geschäftsführer Seth Waugh, treffen wird, um die Kapitänsrolle zu besprechen.
Sie würden nicht zusammensitzen, wenn der 15-fache Major-Gewinner nicht vor hätte, die Rolle bei Bethpage zu übernehmen.
„Es ist etwas, worüber Seth und ich uns nach dieser Veranstaltung zurücklehnen und besprechen werden.“ er kommentierte.
„Ich sagte, ich werde ein paar Wochen beschäftigt sein, also konzentriere ich mich darauf, diese Woche durchzukommen und hoffentlich eine weitere Jacke zu besorgen. Dann können wir uns nächste Woche zurücklehnen und darüber reden.“
Aber Woods beharrte darauf, dass er nicht einmal daran dachte, das Wettkampfspiel aufzugeben – obwohl man sich fragen musste, warum, als er über die Hinterlassenschaft seines angeschlagenen Rückens und die lebensgefährlichen Verletzungen sprach, die er vor drei Jahren bei einem Autounfall erlitten hatte.
Er erklärte: „Ich habe jeden Tag Schmerzen. Ich habe jeden Tag Schmerzen. Und was meine körperliche Verfassung bei bestimmten Schlägen betrifft, ist jeder Schlag, der nicht auf einem Abschlag erfolgt, eine Herausforderung. Sobald wir also mit dem Loch beginnen, ist es ein bisschen mühsam.
„Dies ist sicherlich einer der hügeligeren Plätze, die wir spielen. Von dort, wo sich das Clubhaus befindet, bis zum Fuß von 12 Grüns schlängeln wir uns einfach über den Hügel hin und her.
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„Und ja, es ist ein langer Weg. Ich glaube, ich habe hier etwas mehr als sechseinhalb Meilen zurückgelegt.
„Auch das Wetter spielt eine große Rolle. So wie mein Körper ist, bevorzuge ich es warm und feucht und heiß.
„Ich weiß, dass es am Donnerstag wahrscheinlich einige Gewitter geben wird, aber zumindest wird es heiß sein. Es wird nicht wie letztes Jahr sein.“
Die kälteren Bedingungen vor einem Jahr wirkten sich deutlich auf Woods aus, da er in der dritten Runde einige Löcher zurückziehen musste – obwohl er damit zumindest den Rekord von 23 aufeinanderfolgenden Cuts in Augusta einstellte, den zuvor Gary Player und Fred Couples aufgestellt hatten.
Die Behauptung, dass es sich um einen Gesamtrekord handelt, scheint ein weitaus realistischeres Ziel zu sein als ein sechster Sieg, und Woods gab zu, dass dies ein bedeutender Meilenstein wäre – selbst für einen Spieler, der es gewohnt ist, hier und in der gesamten Golflandschaft Rekorde zu brechen.
Woods fügte hinzu: „Es würde viel bedeuten. Ich denke, es geht um Beständigkeit, Langlebigkeit und darum, zu verstehen, wie man diesen Golfplatz spielt.
„Dieses Turnier hat mir in meinem Leben und meiner Familie so viel bedeutet. Ich glaube, ich spiele jetzt schon seit 29 Jahren hier.
„Als Teenager war es der ultimative Nervenkitzel, im Crow’s Nest zu bleiben und Byron Nelson, Sam Snead und Gene Sarazen beim Abschlag am ersten Loch zuzusehen.
„Es war ein Teil meines Lebens, dass ich hier 1997 meinen ersten Major gewonnen habe. Wie Sie gesehen haben, habe ich meinen Vater umarmt; 2019 schloss sich dann der Kreis, um meinen Sohn zu umarmen.
„Es hat meiner Familie sehr viel bedeutet. Es hat mir sehr viel bedeutet. Ich möchte immer an diesem Turnier teilnehmen.“