Fünf Monate, nachdem er von sexuellen Übergriffen freigesprochen wurde, wird der frühere Ryder-Cup-Sieger Thorbjorn Olesen mit drei Schlägen Vorsprung in die Endrunde des British Masters gehen.
Olesen kam dank eines spektakulären Eagle-Birdie-Finishs in The Belfry aus einer überfüllten Rangliste heraus, nachdem er zuvor aus 120 Yards für einen weiteren Eagle am fünften eingelocht hatte.
Eine dritte 69er-Runde brachte Olesen auf 11 unter Par, wobei der Engländer Marcus Armitage und der halbwegs führende Hurley Long seine nächsten Herausforderer mit 8 unter waren. Long erholte sich von einem schlechten Start und machte drei der letzten sechs Löcher zum Birdie.
Der Schotte Richie Ramsay, der die meiste Zeit des Tages die Führung innehatte, bogeyte zwei der letzten drei, um mit Sieben unter in eine fünfköpfige Gruppe zurückzufallen, während Landsmann Connor Syme einen weiteren Schuss zurückschlug, nachdem er auf dem berühmten 10 68.
Olesen, der den dreifachen Major-Sieger Jordan Spieth in seinem Einzelmatch beim Ryder Cup 2018 in Paris besiegte, versucht, seine Karriere wieder aufzubauen, nachdem er im Dezember letzten Jahres für den sexuellen Übergriff auf eine Frau auf einem British Airways-Flug im Juli 2019 freigesprochen wurde .
Der 32-Jährige behauptete, er habe sich in einen „Automaten“ verwandelt und keine Kontrolle über seinen Körper gehabt, nachdem er vor einem Flug von Nashville nach London nach einem Turnier in Memphis getrunken und verschreibungspflichtige Schlaftabletten genommen hatte.
Olesen lag zum Zeitpunkt des Vorfalls auf Platz 62 der Weltrangliste, ist aber derzeit auf Platz 376 und gab zu, dass er es nicht leicht haben wird, wenn er versucht, am Sonntag seinen sechsten DP World Tour-Titel – und den ersten seit Juni 2018 – zu gewinnen.
„Ich werde nervös sein“, sagte Olesen, der seine Annäherung an das 17. Par-5 aus 242 Yards fast für einen Albatros versenkte und mit einem Tap-in Eagle zurückblieb.
„Es ist lange her, dass ich in dieser Position war. Ich weiß, wie schwer es ist, hier zu gewinnen. Ich bin mir sicher, dass Jungs hinter mir her sein werden. Ich muss einfach aggressiv bleiben und sehen, was passiert.
„Ich habe das Gefühl, viel Erfahrung zu haben. Ich bin schon lange hier draußen, aber ich war oft nah dran und habe nicht gewonnen. Heute war also noch eine Lernerfahrung. Ich war schon lange nicht mehr so nervös, aber ich habe dieses Gefühl immer genossen, wenn ich in einen Wettkampf geriet.
„Ich habe mir die Rangliste auf 15 angesehen und gespürt, dass niemand wirklich niedrig war, was es tatsächlich einfacher machte, geduldig zu bleiben. Aber mit diesem Finish hatte ich nicht gerechnet, als ich am 17. Abschlag stand.“
Marcus Armitage (rechts) und Danny Willett (links) hatten am 18. in Runde drei des Betfred British Masters (Zac Goodwin/PA) gegensätzliche Schicksale.
(PA-Draht)
Armitage, der nach dem Krebstod seiner Mutter Jean die Schule im Alter von 13 Jahren verließ, gewann letztes Jahr seinen ersten DP World Tour-Titel in Deutschland und würde gerne einen weiteren auf heimischem Boden hinzufügen.
„Es wäre wirklich etwas Besonderes, wenn ich das vor heimischem Publikum machen könnte“, sagte Armitage, nachdem er aus 30 Fuß eingelocht hatte, um am 18. Par zu retten und eine dritte Runde von 70 zu beenden.
„Ins Spiel zu bringen ist der Schlüssel, besonders hier in der Runde, da es ein paar knifflige Löcher gibt, und dann intelligentes Golf spielen und den Putter heiß machen. Die letzte Runde in Deutschland (a 65) lief mein Putter albern. Hoffentlich kann ich das ein bisschen in Gang bringen und den Sieg holen.“
Armitages Spielpartner Danny Willett hatte am 18. nicht so viel Glück, als er mit einem Doppel-Bogey-Six, nachdem er das Wasser gefunden hatte, mit seiner Annäherung den Turnier-Gastgeber sieben Schüsse aus dem Tempo warf.