Der Industriechef der Europäischen Union sagte am Montag (31. Oktober), dass die europäischen Regierungen und Unternehmen erkennen müssen, dass China ein Rivale der EU ist, und dass sie nicht naiv sein sollten, wenn sie chinesische Investitionen genehmigen.
Die Äußerungen von EU-Kommissar Thierry Breton schienen sich teilweise an Deutschland zu richten, dessen Bundeskanzler Olaf Scholz am Freitag Peking besuchen wird.
In den letzten Jahren hat die EU eine Reihe von Abwehrmaßnahmen verabschiedet, die darauf abzielen, die Investitionen staatlicher ausländischer Akteure, einschließlich Chinas, besser zu kontrollieren, um sicherzustellen, dass rivalisierende Mächte keinen größeren politischen Einfluss auf den Block erlangen.
Aber viele Diplomaten waren verblüfft über die jüngste Entscheidung Deutschlands, den Verkauf einer Beteiligung am Hamburger Hafen, dem größten des Landes, an ein chinesisches Unternehmen zu genehmigen.
In einem Interview mit Reuters sagte Breton, er „ziehe“ die Entscheidung vor, nur 25 % des Terminals an Chinas Cosco zu verkaufen, als den ursprünglichen Vorschlag, der China mehr als ein Drittel verkauft und ihm eine Sperrminorität verschafft hätte.
„Wir müssen extrem wachsam sein“, sagte er.
Breton sagte, seit die EU China im Jahr 2019 als „systemischen Rivalen“ bezeichnet habe, habe die EU eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, mit denen sie Investitionen in kritische Infrastrukturen blockieren könne.
„Es liegt an den Mitgliedsstaaten, sie zu nutzen und ihr Verhalten zu ändern“, sagte Breton.
Scholz‘ Besuch in Peking wird der erste eines EU-Führers seit Beginn der COVID-19-Pandemie sein.
Er wurde vor der Reise kritisiert, weil er Cosco erlaubt hatte, in Hamburg zu investieren, trotz starken Widerstands seiner regierenden Koalitionspartner angesichts der Besorgnis über den chinesischen Einfluss auf kritische Infrastrukturen.
Französische und deutsche Regierungsquellen teilten Reuters mit, dass der französische Präsident Emmanuel Macron Scholz vorgeschlagen habe, gemeinsam nach Peking zu gehen, um ein Signal der EU-Einheit nach Peking zu senden und dem entgegenzuwirken, was sie als chinesische Versuche sehen, ein Land über ein anderes auszuspielen.
Aber die deutsche Kanzlerin lehnte Macrons Angebot ab, sagten die Quellen.
Auf die Reise von Scholz angesprochen, sagte Breton, die EU-Länder sollten einen einheitlicheren Ansatz verfolgen.
„Es ist sehr wichtig, dass sich das Verhalten der Mitgliedsstaaten gegenüber China … auf eine Weise ändert, die eher koordiniert als individuell getrieben ist, wie China es offensichtlich will“, sagte er.
Der defensivere Ansatz der EU gegenüber China sei das Ergebnis der Haltung Pekings während der COVID-19-Pandemie, bei der die chinesischen Behörden das Vertrauen der Länder in Ausrüstungen wie Gesichtsmasken von China ausnutzten, um diplomatisches Druckmittel zu erlangen, sagte er.
„Wir können das alles nicht vergessen“, sagte Breton. „Die Ära der Naivität ist vorbei. Der europäische Markt ist offen, mit Auflagen.“
Er warnte auch europäische Unternehmen, die versucht seien, ihre Investitionen in China zu erhöhen, dass sie dies auf eigenes Risiko in einem Land tun würden, das „autokratischer“ werde.
Die deutsche BASF sagte, sie werde die Größe ihrer europäischen Standorte wegen einer dreifachen Belastung durch schleppendes Wachstum, hohe Energiekosten und Überregulierung und stattdessen eine geplante Expansion in China „dauerhaft“ reduzieren.
„Es gibt Unsicherheiten für die Unternehmen, die diese Wette eingehen“, sagte Breton. „Es ist ein sehr wichtiger Vorteil, in Europa ansässig zu sein, mit Rechtsstaatlichkeit, Unternehmensschutz und Sichtbarkeit“, sagte er.