ÖAn einem grauen Tag im Zentrum von Manchester unterhalten sich die drei Gründungsmitglieder von The Mary Wallopers mit mir im Obergeschoss des Konzertsaals der Universität. Sie spielen traditionelle irische Musik, rau, mit der Wildheit der Pogues und dem Herzen einer jungen Christy Moore – mit ganz eigenen Harmonien. An einer Meinung mangelt es ihnen auch nicht. „Wir sagten in irgendeinem Artikel so etwas wie ‚Scheiß auf die katholische Kirche‘“, erzählt mir einer aus dem Trio, Charles Hendy, „und irgendein verdammter Priester im ganzen Land.“ Ich las die Messe und sagte: „Es gibt eine Band namens The Mary Wallopers.“ Sie weisen Menschen von der Kirche ab.‘“ Wie haben sie sich gefühlt? „Verdammt erfreut! Das ist das größte Kompliment, das man bekommen kann.“
Die Gruppe – angeführt von den Sängern Charles (30), seinem Bruder Andrew (29) und Sean McKenna (31) – scheint so ziemlich alles und jeden im Griff zu haben. Irischer Humor? „Die Engländer verstehen keine Witze.“ Shane McGowan? „Seine Poesie könnte Berge versetzen.“ Bono? „F*** Bono!“ Sie haben einen Umgang mit Worten, der sowohl profan als auch farbenfroh ist und in dicken, charismatischen Brogues zum Leben erweckt wird. Unter unserem Gespräch ertönt das lange, wohlklingende Dröhnen von Pfeifen: die letzten Phasen eines Soundchecks. Ein paar Stunden später werden sie auf der Bühne stehen und selbst predigen – dieses Mal vor allem an die Bekehrten.
Die Wallopers begannen als Trio und spielten in ihrer Heimatstadt Dundalk, auf halbem Weg zwischen Dublin und Belfast, um Pints. In den letzten Jahren sind sie explodiert („wir sind wie Durchfall“, wirft Charles ein) – eine Expansion, die im Lockdown begann, als sie über Livestreams immer lebhaftere Konzerte für Zuhörer gaben, die von der Pandemie betroffen waren. Als sie losgelassen wurden, stürzten sie sich mit voller Wucht in die Live-Schaltung. Auftritte waren manische, schweißtreibende und fröhliche Angelegenheiten. Das Ziel: Chaos.
Innerhalb kurzer Zeit haben sie sich von völliger Anonymität zu ausverkauften seriösen Veranstaltungsorten entwickelt. Ihre Zahl wuchs durch die Hinzufügung des Bassisten Róisín Barrett, des Schlagzeugers Ken Mooney und des Finnen O’Connor an Pfeife und Pfeife auf sechs an. Am Silvesterabend stahlen sie Jools Holland’s die Show Hootenanny. „Wir haben jetzt einen Tourbus. Die Dinge sind schön!“ sagt Charles. „Nun, jetzt stinkt es verdammt noch mal und wir liegen alle übereinander.“ Im Rahmen ihrer laufenden UK-Tournee spielen sie diese Woche im Troxy im Osten Londons und im Roundhouse in Camden vor einem tausenden Publikum. In ein paar Monaten wird die Band nach Glastonbury zurückkehren, dieses Mal auf der lang ersehnten Park Stage.
Was genau ist das Geheimnis ihrer Anziehungskraft? „Wir haben etwas sehr Echtes und Zugängliches an uns“, sagt McKenna. „Die Dinge sind sehr plastisch, nehme ich an. Die Leute sagen, Kaugummimusik und Popmusik seien so falsch. Wir versuchen, das Podest zwischen Publikum und Musikern zu entfernen.“
Ich habe die Wallopers zum ersten Mal im Jahr 2022 gesehen, als sie vor einer kleinen Menge bürgerlicher Nachtschwärmer auf dem Wilderness spielten, einem notorisch bürgerlichen Musikfestival. Während ihres gesamten Auftritts schienen sie sich deutlich über ihr Publikum lustig zu machen, machten Witze über die IRA und sagten ihnen immer wieder: „Das ist unser allererster Auftritt.“ Irgendwann starrten sie die Menge bedrohlich an und stellten „Rich Man and the Poor Man“ vor: „Dies ist ein Lied über reiche Leute, die zur Hölle fahren.“ Sie waren trotz dieser dreisten, unerkannten Verachtung – oder vielleicht gerade deswegen – absolut brillant.
“Oh ja! Das ist das wahre Tory-Festival. Sie erzählten uns, dass David Cameron gehen würde, also hatten wir ein Vorurteil dagegen“, sagt Andrew. „Und dann kamen wir und unser Vorurteil war richtig!
Die Dundalk-Trad-Band The Mary Wallopers posiert für ein Foto
(Sorcha Frances Ryder)
„Es war voller Tories in Tutus, was ein unvorstellbarer Horror ist“, sagt Charles. „Wir hatten diese verdammte Gruppe englischer Mädchen an der Front, die weitermachten „Sing Galway Girl.“‘. Und wir sagten: ‚Haltet die Klappe, ihr verdammten englischen Bastarde!‘“
Meistens sind Festivals jedoch ein Spaß. „Außer den Hippies“, fährt er fort. „Scheiß auf die Scheißkerle. Sie waren nervige Bastarde. Wir hassen Hippies. Alle Arten von Hippies. Wenn du keine Schuhe trägst, dann verpiss dich!“
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„Die meisten Hippies sind ohnehin nicht allzu weit von den Tories entfernt“, fügt Andrew etwas aufrichtiger hinzu. „Sie sind alle völlig in Ordnung“, sagt sein Bruder. „Verdammte Hippies sagten früher: ‚Frieden und Liebe, Mann‘. Jetzt sagen sie: „Juden regieren die Welt, Mann.“ Sie sind verdammte Verschwender. Hippies sind Verschwender, und sie sollten alle einen Job bekommen.“ Sie brachen alle in Gelächter aus.
Es kann schwierig sein, von den Hendy-Brüdern eine völlig klare Antwort zu bekommen – oder sogar eine Antwort, deren Veröffentlichung rechtlich zulässig ist. Charles, der ältere Hendy, redet am meisten und sein Gesicht ist zu einem ansteckenden, aufrührerischen Grinsen verzogen. Andrew, der jüngere und schlankere der beiden, sieht fast süß aus, mischt sich dann aber mit etwas Scharfem und Unverschämtem ein, wie ein Chorknabe, der vom Geist eines bösartigeren Bugs Bunny besessen ist. Der schnurrbärtige, täuschend schroff aussehende McKenna hingegen ist im Vergleich dazu fast mild. Alle drei scheinen völlig ohne Filter zu sein.
Charles Hendy tritt als Teil der Mary Wallopers bei „Jools‘ Annual Hootenanny“ auf.
(BBC Studios / Michael Leckie)
Bevor die Wallopers durchstarteten, hatten die Hendys mit einer Hip-Hop-Single unter dem Namen TPM (Tax-Payers’ Money) einen kurzen viralen Erfolg. Auf dem Papier ist das ein ziemlicher Genrewechsel – stellen Sie sich die Schrecken eines Bob-Dylan-Grime-Albums vor –, aber in der Praxis spiegelt es eher das Verständnis der Wallopers davon wider, was Folk eigentlich ist: etwas Dringendes und Kampfesfreudiges.
„Volksmusik trug eine Zeit lang diesen Namen – dass es sich um einen Jungen mit einem verdammten Tweedhut handelte. Volksmusik ist radikale Musik“, sagt er. „Man hat die Vorstellung, dass es sicher ist, etwas, das man im Kunstunterricht anziehen kann. Während es sein sollte: ‘Ach du lieber Gott, da spielt ein Volkskünstler. Ich frage mich, was sie sagen werden.‘“
Wie viel Geld gäbe es in England, wenn man die königliche Familie abschaffen würde? Sie könnten auch den großen Gaffel am Park verkaufen
Das ist das gesamte musikalische Ethos der Wallopers: In ihren Coverversionen singen sie über alles von Armut, Einwanderung bis hin zur Heuchelei der katholischen Kirche. Es sind jedoch die Originallieder, die den wahren Beweis für ihre Größe darstellen. Die drei Originale sind auf ihrem zweiten Album aus dem Jahr 2022 enthalten Irischer Rock’n’Roll („The Idler“, „Vultures of Christmas“ und „Gates of Heaven“) lassen vermuten, dass sie das Zeug dazu haben und nahtlos zu den etablierten Klassikern passen – einige davon sind Jahrhunderte alt – nicht nur im Musikstil, sondern auch in der Schlagkraft und dem Fluss der Text. Ihre nächste Platte, die noch „einige Monate“ entfernt ist, wird größtenteils aus Originalmaterial bestehen. („Du musst es einfach verdammt noch mal tun, weißt du?“)
Es scheint kaum einen Unterschied zwischen ihren Auftritten auf der Bühne und ihren alltäglichen Überzeugungen zu geben. Das Trio hat vorhersehbar eine entschiedene Meinung zu allem, von der Gewalt in Palästina – bei einer kürzlichen Spendenaktion für medizinische Hilfe wurde die Band von „gruseligen Bastarden im Internet“ mit „faschistischen Beschimpfungen“ konfrontiert – bis hin zur britischen Königsfamilie. „Seit Jahren betrügen sie die Menschen in England“, sagt Charles. „Dieser Kerl mit den Fingern [the King] – Ich sah, wie die Leute über ihn sprachen und sagten: „Nun, Jesus, wenn er jetzt stirbt, wie können wir uns dann eine weitere Krönung leisten?“ Hier ist eine Idee – machen Sie sich keine Sorgen!“
„Wie viel Geld gäbe es in England, wenn man die königliche Familie abschaffen würde? Sie könnten auch den großen Gaffel am Park verkaufen. Verkaufe das verdammte Loch!“
In den Jacks: Pubs und Veranstaltungsorte stehen während der Mary Wallopers-Shows normalerweise auf dem Kopf
(Sorcha Frances Ryder)
Gehen Sie bei einem Wallopers-Auftritt in die Bar oder auf die Toilette, und wo auch immer auf der Welt Sie sich befinden, Sie werden wahrscheinlich von irischen Akzenten umgeben sein. Ich frage nach ihrem eigenen Verhältnis zum Iren – ob sie jemals vorsichtig sind, wie sie ihre Kultur präsentieren, wenn sie beispielsweise durch England touren. „Iren – eine sehr kleine Anzahl von Iren – haben sich mehr darüber beschwert, dass es Unsinn sei. „Sie machen Iren zu Idioten und so weiter“, sagt er. „Aber es sind Iren, die ihr Irendasein verleugnen. Sie schämen sich für ihre Kultur.
„Wir singen viele alte Lieder, die viele Bands nicht singen würden, weil sie so klingen zu Irisch. Nun ja… wir sind verdammte Iren. Darauf sind wir unglaublich stolz. Es gab genug Bands, die so getan haben, als wären sie keine Iren … wie zum Beispiel U2.“
Später am Abend ist der Auftritt in vollem Gange. Die Menge ist begeistert; verpackt; schreit bei jedem Lied mit. Aber selbst das reicht nicht aus. „Wir wollen, dass ihr das verdammte Dach abreißt“, sagen sie der Menge. Es fühlt sich fast mangelhaft an, wenn ein Mary-Wallopers-Abend nicht in Chaos ausartet.
Und wenn die Zugabe dann kommt, dann ist sie sicherlich da.
Die Mary Wallopers werden am 21. März im The Troxy in London spielen; Alle Tourdaten finden Sie hier.