Bei all dem Gerede von Lloyd über die Überwindung von Barrieren, Trails to Azure stand vielen gegenüber, bevor es schließlich den Westen erreichte. Fast zwölf Jahre nach seiner ersten PSP-Veröffentlichung folgt das RPG von Nihon Falcom direkt auf Trails from Zero, wobei NIS America eine beliebte Fan-Übersetzung lizenziert. Es ist eine entscheidende Veröffentlichung vor dem kommenden Trails into Reverie, das als gemeinsamer Epilog für Crossbell und den Cold Steel-Bogen dient. Die Veröffentlichung von Azure ließ lange auf sich warten, aber es ist eine würdige Fortsetzung, die auf den Stärken von Zero aufbaut.
Wenn Sie Trails From Zero nicht zuerst geschlagen haben, beheben Sie das sofort. Azure geht davon aus, dass Sie mit dem, was vorher passiert ist, vertraut sind – obwohl es in Ordnung sein wird, ohne die Trails in the Sky-Trilogie zu spielen, so sehr es auch entmutigend erscheinen mag, in eine so große Serie einzutauchen. Das Durchlaufen von Sky fügt zunächst einigen Szenen Kontext hinzu, aber eine breite Besetzung wiederkehrender Charaktere füllt alle entscheidenden Lücken. Ich würde auch empfehlen, beide auf derselben Konsole zu spielen; Eine gelöschte Zero-Speicherdatei ist in Azure übertragbar und fügt einige geschätzte Boni hinzu. EXP-Levels werden übertragen, Angelrang und Detektivpunkte werden berücksichtigt, während bestimmte Szenen je nach vorheriger Auswahl unterschiedlich ablaufen. Erwarten Sie keine drastischen Änderungen, wie sie Mass Effect bieten würde, aber es ist eine nette Geste, die dazu beiträgt, Ihre eigene Kontinuität zwischen beiden RPGs aufrechtzuerhalten.
Azure selbst findet mehrere Monate nach Zero statt und beginnt damit, einige lose Enden zu verknüpfen. Wie zuvor spielen wir Lloyd Bannings, den Anführer dieser charismatischen Gruppe, und dieses Mal begrüßen wir zwei Rekruten in der Special Support Section (SSS) der Crossbell Police Department. Crossbell behält den starken Charakter, den wir zuvor in diesem Stadtstaat gesehen haben, aber neue Konflikte bedrohen diesen unruhigen Frieden unter der Oberfläche.
Strukturell ist Azure fast identisch mit Zero und die meisten Kapitel sehen, dass die SSS öffentliche Anfragen bearbeitet, für die die breitere Crossbell-Polizei keine Zeit hat. Wenn Sie diese vom PC Ihres Hauptquartiers aus auswählen, ist das tägliche Leben selten einfach zwischen dem Auffinden verlorener Katzen, dem Ausrotten von Monstern und der Untersuchung von Unregelmäßigkeiten bei Adressänderungen. Obligatorische Anfragen bringen die Geschichte voran und obwohl es viele optionale Missionen gibt, müssen diese innerhalb eines Zeitlimits abgeschlossen werden. Einige Anfragen fühlen sich mühsam an und versteckte Quests, die nicht auf dem PC aufgeführt sind, bleiben lästig zu finden, sodass Sie möglicherweise nach einem Führer greifen müssen.
Dennoch belohnt Azure Ihren Fleiß durch Detektivpunkte und stellt neues Zubehör bereit, wenn Lloyds Detektivrang aufsteigt. Genau wie bei Zero bieten diese Anfragen bedeutende Einblicke in das tägliche Leben von Crossbell und führen Sie von der weitläufigen Innenstadt bis zu den Außenbezirken und sogar zu einem Disneyland-ähnlichen Themenpark. Crossbell ist kein riesiger Ort wie die beiden streitenden Nachbarn, zwischen denen er feststeckt, Erebonia und Calvard, von denen jeder die Souveränität darüber beansprucht, aber es bleibt ein zutiefst interessanter Ort für einen Besuch.
Wenn Sie wie ich ungeduldig sind, gibt es einen Hochgeschwindigkeitsmodus, um sich durch Erkundungen und Schlachten zu kämpfen. Alternativ können Sie das neue Auto der Special Support Section nutzen, was die Reisezeit erheblich verkürzt. Ich würde empfehlen, zuerst durch jede Route zu gehen, vor allem, weil diese Straßen Schatztruhen verbergen und es einige schöne Landschaften gibt. So oder so, es ist immer schön, schnell reisen zu können.
Leider werden diese Highways immer noch von Monstern heimgesucht, also halte deine Gruppe durch ein Standard-Ausrüstungssystem bereit und mach dich bereit für den Kampf. In rundenbasierten Kämpfen mit rasterbasierter Bewegung kann jeder Verbündete sofort mit regulären Angriffen zuschlagen. Künste verursachen Elementarschaden oder unterstützen Fähigkeiten wie die Wiederherstellung von HP, was Zeit und EP kostet. Schließlich bieten Handwerk einzigartige Fähigkeiten, die CP kosten, während das Erreichen von 100 CP jedem einen „ultimativen Angriff“ namens S-Crafts gewährt.
Die Grundlagen von Combat bleiben gegenüber Zero unverändert, und das ist absolut in Ordnung. Sie könnten Feinde scannen, um Schwächen zu erfahren, und sie einzeln ausschalten oder sie durch mächtige S-Crafts zerstören. Was auch immer Sie wählen, diese Siege fühlen sich normalerweise verdient an und erfordern dennoch einen sorgfältigen strategischen Ansatz. Nihon Falcom fehlt selten mit seinen offiziellen Soundtracks, und das Kampfthema von Azure ist keine Ausnahme; Es ist einer meiner Favoriten in Trails, der diesen Kämpfen wirklich Energie verleiht.
Das heißt nicht, dass Schlachten genau gleich sind, aber es ist eine kleine Weiterentwicklung, die einige willkommene Verbesserungen bietet. Wie das Overdrive-System von Cold Steel 2 führt Azure eine „Burst“-Mechanik ein, die eine „Burst-Anzeige“ füllt, indem sie Feinde angreift. Bursts sind nicht immer verfügbar, aber dies heilt alle nachteiligen Statuseffekte wie Lähmung, bricht feindliche Künste mitten im Wirken ab, während die Künste des Teams keine Verzögerung haben. Es ist zur Not hilfreich und kann das Blatt im Kampf wenden.
Es gibt auch Meisterquarz. Im Vergleich zum Standard-Quarz, das Statistik-Boosts oder neue Kampffähigkeiten bietet, gibt es nur einen Master-Quarz-Slot pro Person, der unterschiedliche Vorteile bietet. Zum Beispiel stellt Mirage EP für jeden getöteten Feind wieder her, und auf Stufe 3 erholt sich dies nach Beendigung von Kämpfen weiter. Auf Stufe 5 lernst du eine mächtige neue Kunst. Es trägt dazu bei, die bedeutende Kampfanpassung von Zero für Ihre Gruppe zu erweitern, sodass Sie das SSS so gestalten können, wie Sie es für richtig halten. Ich habe Kämpfe in Trails schon immer genossen und diese Serie liefert wieder einmal ab.
Ansonsten unterscheidet sich Azure nicht drastisch von Zero und obwohl die oben genannten Änderungen sicherlich willkommen sind, ist das, was Sie finden werden, eher eine direkte Fortsetzung als eine revolutionäre Fortsetzung. Dies als Erweiterung abzutun, würde es jedoch unterbieten, und ich würde argumentieren, dass Sie das eine nicht ohne das andere haben können; Die beiden Spiele sind Teile eines größeren Ganzen und die Action bleibt in dieser Fortsetzung unterhaltsam.
Zero hat die Szene mit einer feinen Einführung in Crossbell und diese farbenfrohe Besetzung wunderbar inszeniert und die Probleme des Stadtstaates aus erster Hand gezeigt. Das bietet ein befriedigendes Abenteuer für sich mit einem Fokus auf Korruption und religiösem Fanatismus – und diese Themen verschwinden nicht vollständig – aber Azure baut auf diesen Grundlagen für eine ebenso fesselnde Geschichte mit besserem Tempo auf. Es gibt eine Untersuchung von Crossbells Recht auf Selbstbestimmung, eine Ablehnung imperialistischer Ambitionen und wie die Menschen auf einen solch dramatischen Umbruch reagieren. Es liefert eine bedeutende narrative Auszahlung, die am besten durch das überraschend ernüchternde Ende veranschaulicht wird.
Da die Ereignisse mit der ersten Hälfte der Cold-Steel-Saga übereinstimmen, wusste ich bereits, wie diese Geschichte enden würde, aber das machte dieses Ende nicht weniger eindrucksvoll. Wie in jeder guten Geschichte geht es um die Reise und Azure ist vollgepackt mit kraftvollem Worldbuilding, großartigem Geschichtenerzählen und einer starken Charakterentwicklung, die dazu passt. Zwischen den Kräften, die die Initiativen des neuen Bürgermeisters vorantreiben, und neuen Fraktionen, die Anspruch auf die Unterwelt von Crossbell erheben, gibt eine angespannte Atmosphäre den Ton an.
Entscheidend ist, dass Azure trotz des Themas nie den leichten Sinn für Humor verliert, den Trails oft auszeichnen. Schatztruhen ärgern dich immer noch, weil du sie doppelt überprüft hast, während alberne Wortspiele wie „Inigo Chestoya“ mich zum Lachen brachten. Das SSS, das Lloyd neckt, führt zu einigen großartigen Szenen, die oft nicht wissen, wie seine Worte romantisch interpretiert werden könnten. Es macht immer Spaß, den lockeren Gesprächen der Party zuzuschauen, und es gibt eine natürliche Beziehung zwischen dieser bunt zusammengewürfelten Crew, die sich selten steif anfühlt.
Es ist auch ein guter Remaster für dieses jahrzehntealte PSP-Spiel, obwohl einige Momente das Alter dieses Rollenspiels verraten und die Texturen der PS4-Version eine Bereinigung vertragen könnten. Ein kaum lesbares Konferenzraum-Schild im Orchis Tower und der Anblick des Mishelam Resort aus der Ferne während des Pausenkapitels stachen mehr als die meisten anderen hervor. Während ich dies nicht unabhängig mit Azure überprüfen kann, hatte Zero verbesserte Texturen und neue Benutzerfreundlichkeitsfunktionen auf Switch und PC, die auf PS4 fehlten. Ich weiß nicht, ob das hier genauso ist, aber diese Probleme haben mich nicht sonderlich gestört.
Zwölf Jahre haben seiner Gesamtpracht keinen Abbruch getan, und Trails to Azure markiert einen weiteren guten Eintrag in Nihon Falcoms langjähriger Serie. Es baut erfolgreich auf der Prämisse von Trails from Zero für ein aufregendes Follow-up auf, das fesselndes Geschichtenerzählen, starkes Worldbuilding und unterhaltsame Kämpfe bietet, und ich werde mich noch lange an dieses Finale erinnern. Mit der vollständigen Lokalisierung des Crossbell-Bogens hat NIS America die Bühne für Trails into Reverie bereitet, und ich bin bereit für mehr.
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