The Last of Us Online wurde nach mehr als drei Jahren Entwicklungszeit eingestellt. Naughty Dog machte die Ankündigung heute und argumentierte, dass das ehrgeizige Projekt erfordern würde, dass sich das Studio vollständig auf den Post-Launch-Support (sprich: eine Live-Service-Zukunft) konzentriert und nicht auf ihre Daseinsberechtigung: erzählerische Einzelspieler-Abenteuer mit großem Budget.
„Als wir die volle Produktion erreichten, wurde das enorme Ausmaß unserer Ambitionen deutlich“, schrieb Naughty Dog in seine Ankündigung. „Um The Last of Us Online zu veröffentlichen und zu unterstützen, müssten wir über Jahre hinweg alle unsere Studioressourcen in die Unterstützung von Post-Launch-Inhalten stecken, was die Entwicklung zukünftiger Einzelspieler-Spiele erheblich beeinträchtigen würde.“
„Wir hatten also zwei Wege vor uns: entweder ein reines Live-Service-Spielestudio zu werden oder uns weiterhin auf Einzelspieler-Erzählspiele zu konzentrieren, die das Erbe von Naughty Dog geprägt haben.“
The Last of Us Online sollte ursprünglich zusammen mit dem exklusiven PS4-Titel The Last of Us Part 2 im Jahr 2020 erscheinen und das Format des beliebten Fraktionsmodus des Originalspiels beibehalten. Im Jahr 2022 sagte Neil Druckmann von Naughty Dog, das anhaltende Nichterscheinen des Online-Modus sei darauf zurückzuführen, dass er sich „über die Ambitionen des Teams hinaus entwickelt“ habe.
Denken Sie daran: The Last of Us war ein PS3-Spiel, und Mitte der 2010er Jahre war es gängige Praxis, einen (normalerweise oberflächlichen) Online-Modus einzubauen, um die Haltbarkeit von Einzelspieler-Spielen zu verlängern. Physische Spiele dominierten immer noch und dies wurde als eine Möglichkeit angesehen, den Gebrauchtmarkt zu bekämpfen. Selbst in diesem Zusammenhang war Factions ungewöhnlich gut, aber im Jahr 2023 ist die Landschaft völlig anders: Niemand bringt ein Online-Spiel auf den Markt, ohne eine große Roadmap, um die Spieler zu beschäftigen, und ein großes Team, das die Content-Mühle am Laufen hält.
Im Mai sah es etwas haarig aus. Naughty Dog kündigte eine weitere vage Verzögerung anwas durch einen Bloomberg-Bericht ergänzt wurde, der ein düsteres Bild zeichnete: Anscheinend hatte Sony Bungie damit beauftragt, die Machbarkeit von The Last of Us Online zu bewerten, und die Prognose war nicht gut.
Abgesehen von den eingefleischten Factions-Anhängern ist es jedoch unwahrscheinlich, dass die Kernfangemeinde von Naughty Dog über diese Ankündigung allzu verärgert sein wird. Vor allem, weil darin nicht nur auf ein, sondern auf zwei in der Entwicklung befindliche Einzelspieler-Spiele Bezug genommen wird. „Die Erkenntnisse und Investitionen in die Technologie aus diesem Spiel werden in die Entwicklung unserer Projekte einfließen und für die Richtung, in die wir als Studio gehen, von unschätzbarem Wert sein. Wir haben mehr als ein ehrgeiziges, brandneues Einzelspielerspiel, an dem wir arbeiten.“ hier bei Naughty Dog, und wir können es kaum erwarten, mehr darüber zu erzählen, was als nächstes kommt, wenn wir dazu bereit sind.“
Der Last of Us Teil I für PC veröffentlicht Anfang dieses Jahres und auch wenn die Fortsetzung noch nicht bei uns angekommen ist, deutet ein bevorstehendes PS5-Remaster darauf hin, dass es wahrscheinlich irgendwann passieren wird.