Der altgediente US-Kritiker Robert Christgau nannte einmal Robert Forster und Grant McLennan der Go-Betweens die beste Songwriting-Partnerschaft (das waren damals die 1980er). Aber die australische Band kam nie groß raus. McLennan ist nicht mehr bei uns.
Forster hat inzwischen ein Werk, das seine anhaltende, ironische Exzellenz bezeugt, seine Songs sind voll von klarsichtigem Handwerk und emotionalem Gewicht. Aber Die Kerze und die Flamme, sein achtes Solowerk, hat Resonanz hinzugefügt. Mitten in der Pandemie erkrankte Forsters Lebensgefährtin Karin Bäumler an Krebs. Forsters Lieder datieren vor dieser Diagnose, der Chemo und der Operation. Aber wie ist die Art des Songwritings – sehen Sie sich die Vorahnung von Nick Cave an Dietrich (2016) zum Beispiel – Forsters Lieder thematisierten Heilung, seine Liebe zu Bäumler und unerwartete Ereignisse „um die Ecke“. Forster war es fast zu peinlich, einen Song zu enthüllen: She’s a Fighter.
Die Aufnahme dieser Tracks war eine Form der Erholung für die ganze Familie; der Forster-Nachkomme Louis (von das Goon-Saxophon) und Loretta, stellen ihre Gitarrenkünste zur Verfügung und Bäumler liefert Backing Vocals, Geige und Xylophon. Der Sound ist asketisch, wobei Forsters Kernbittersüße durch die Sparsamkeit des Heimstudio-Setups verstärkt wird. Das vielleicht größte Thema dieses großzügigen Albums ist das Vergehen der Zeit und das Erkennen zurückgelegter Entfernungen.