Fliegende Autos und selbstfahrende Fahrzeuge erregen auf der CES Gadget Show in Las Vegas immer Aufmerksamkeit, aber dieses Jahr schlagen elektrische Freizeitboote größere Wellen.
Das schwedische Unternehmen Candela hat am Donnerstag ein 28 Fuß (8,5 Meter) langes, elektrisch betriebenes Tragflügelboot vorgestellt, das über zwei Stunden bei 20 Knoten oder etwa 23 Meilen pro Stunde fahren kann. Das kalifornische Start-up Navier versuchte, seinen skandinavischen Rivalen zu übertreffen, indem es ein etwas längeres elektrisches Tragflächenboot auf den Markt brachte, obwohl Candela weiter fortgeschritten ist, um seine Produkte an die Kunden zu bringen.
Sogar das Freizeit-Motorboot-Konglomerat Brunswick Corporation versuchte diese Woche, in Nevada für Aufsehen zu sorgen, indem es seinen neuesten elektrischen Außenbordmotor vorführte – ein aufstrebendes Segment seiner überwiegend gasbetriebenen Flotte.
WARUM ELEKTRISCH?
Ein Hauptgrund ist der Umweltschutz sowie die Einsparung steigender Kraftstoffkosten. Aber elektrisch betriebene Boote – insbesondere mit den eleganten Foiling-Designs, die den Rumpf bei höheren Geschwindigkeiten über die Wasseroberfläche heben – können auch eine ruhigere und leisere Fahrt bieten.
„Sie können ein Weinglas haben, ohne dass es verschüttet wird“, sagte Sampriti Bhattacharyya, CEO von Navier, gegenüber The Associated Press Im vergangenen Monat. „Und es ist leise, extrem leise. Anders als auf einem Gasboot kann man sich unterhalten.“
WANN KÖNNEN SIE EINEN BEKOMMEN?
Candela-CEO Gustav Hasselskog sagte, sein Unternehmen habe bereits 150 seines brandneuen C-8-Modells verkauft und hergestellt. Das in Stockholm ansässige Startup hat seine Belegschaft von 60 Mitarbeitern vor einem Jahr auf etwa 400 im Laufe dieses Jahres aufgestockt, während es sich auf den Hochlauf der Produktion vorbereitet.
Aber mit einem Preis von rund 400.000 US-Dollar zielen weder der C-8 noch der N30 von Navier darauf ab, das Aluminiumboot zu ersetzen, mit dem auf dem See gefischt wird. Sie wurden als Teslas des Meeres beschrieben, in der Hoffnung, dass das, was als Luxusfahrzeug beginnt, schließlich dazu beitragen könnte, die Schifffahrtsindustrie zu verändern.
„Sie sind in der Regel Unternehmer“, sagte Hasselskog über Candelas erste Kunden. „Sie sind in der Regel Technikbegeisterte, wenn Sie so wollen, mit einem optimistischen Blick in die Zukunft und der Fähigkeit der Technologie, alle Arten von gesellschaftlichen Herausforderungen zu lösen.“
Zu den Geldgebern von Navier gehört Google-Mitbegründer Sergey Brin, was bedeutet, dass er wahrscheinlich auch einen bekommt.
SIND BOOTSFAHRER BEREIT DAFÜR?
Wahrscheinlich nicht. Diese frühen Modelle von Elektrobooten sind teuer, schwer und könnten ernsthaftere „Reichweitenängste“ hervorrufen als das, was Fahrer über Elektroautos empfunden haben, sagte Michael Swartz, Analyst bei Truist Securities, der die Freizeitbootindustrie verfolgt.
„Wie sicher ist es für mich, mitten in der Woche mit einem elektrischen Außenbordmotor meilenweit von der Küste entfernt und ohne jemanden in der Nähe zu sein?“ sagte Swartz.
Swartz sagte, dass es sinnvoller sein könnte, Elektromotoren – wie ein neues CES-Angebot von Mercury Marine im Besitz von Brunswick – zu verwenden, um eine Flotte kleiner Mietboote anzutreiben, vielleicht in den weit verbreiteten Bootsclubs, die ebenfalls von Brunswick betrieben werden.
„Sie sind nicht annähernd die Art von Elektroboot, mit dem Sie 50 Meilen vor der Küste fahren und ein paar Stunden angeln können und dann zurückkommen“, sagte Swartz. „Es gibt keine Technologie, mit der Sie diese Erfahrung außerhalb eines Verbrennungsmotors reproduzieren können.“
BRINGEN SIE DIE WASSERTAXIS MIT?
Sowohl Candela als auch Navier planen einen Sekundärmarkt für Elektrofähren, die mit den gasbetriebenen Fahrzeugen konkurrieren könnten, die heute Pendler in besiedelten Regionen wie den Stockholmer Schären oder entlang der Bucht von San Francisco befördern.
Hasselskog sagte, dass die gleiche Technologie, die das neue Freizeitboot von Candela antreibt, auch für den Antrieb eines Katamaran-Prototyps mit 30 Passagieren verwendet wird, der bis zum Sommer in Schweden eingesetzt werden könnte.
Für eine Stadt wie Stockholm, die bereits den größten Teil ihres öffentlichen Bodenverkehrs elektrifiziert hat, sind ihre Dutzende großer Fähren ein Ausreißer bei der Erzeugung von CO2-Emissionen.
„Sie brauchen ungefähr 220 dieser (Elektro-)Schiffe, um die aktuelle Flotte zu ersetzen“, sagte Hasselskog. Und anstatt nach festen Fahrplänen mit leeren Plätzen zu fahren, könnten die kleineren Elektrofahrzeuge auf Abruf gerufen werden, so wie Uber oder Lyft an Land funktionieren.
AUTOMATISCHES ANDOCKEN
Viele der Unternehmen, die elektrische Bootsantriebe entwickeln, haben auch Teams, die daran arbeiten, diese Fahrzeuge autonomer zu machen. Aber da die meisten Freizeitbootfahrer gerne ihre eigenen Boote steuern – und die meisten Fährpassagiere wahrscheinlich einen menschlichen Kapitän am Ruder bevorzugen – konzentriert sich die selbstfahrende Innovation auf das, was in der Marina passiert.
„Es gibt einen Einschüchterungsfaktor beim Bootfahren, und ein Großteil des Einschüchterungsfaktors, den Sie von Verbrauchern hören, betrifft das Andocken“, sagte Swartz, der Analyst von Truist. „Wenn das also nahtlos und automatisiert erfolgen kann, ist das eine große Sache.“